在萬曆的妃嫔之中，不受寵的比比皆是。研究那時候的史書就可以發現，後妃傳中大多數妃嫔都會被冠上“無寵”的評價。這是因為天啟本身也不算好色之君，更何況他将自己絕大部分感情都分給了專寵一時的鄭貴妃。幾乎沒有其她女子，能夠在分得一杯羹，哪怕是為他生下了三個孩子的李德嫔也是如此。
李氏是河南開封府人，萬曆九年時，宮廷為明神宗舉行了第二次選秀，李氏就是此時入宮，被封為“九嫔”之一的德嫔。能夠在不計其數的女子中脫穎而出，李氏一定是容貌俱佳的。表面上看，她與後來的鄭貴妃起步一緻，一個是德嫔，一個是淑嫔，但兩者卻是雲泥之别。
鄭貴妃迅速獲得了萬曆的專寵，短短幾年之内，就由嫔升為皇貴妃，實際地位還在皇後之上。李德嫔卻相當尴尬，她雖然不斷為萬曆生孩子，卻始終無法獲得寵愛。似乎也就是因為會生育，能生育，才是皇家養着她的理由。
李德嫔入宮的時候，年齡還很小，才15歲。三年之後，她為明神宗生下了皇五女仙居公主朱軒姞。本來這應該是一件大好事，然而公主卻在半個月之後夭折，讓李德嫔萬分悲痛。
又過了九年之後，27歲的李德嫔再次懷孕生産，還是一位公主。但這為叫做泰順公主朱軒姬，依舊早夭，讓李德嫔留下不可磨滅的傷悲。
不過，似乎命運還要不斷地折磨着李德嫔，在32歲那年，她再次生育，并且又是一位公主。這已經是明神宗的第九個公主，即香山公主朱軒嬁。隻不過這位公主，來到人間還不到一歲，就匆匆離世。
這一次李德嫔是徹底崩潰了，再也沒有勇氣來面對，她傷心欲絕，痛徹心扉，整日求神拜佛，以淚洗面。這一次也是她最後一次生育，此後再沒有子嗣。
宮廷的冷漠和無情在此時展現得淋漓盡緻，盡管她生下了三位公主，卻沒有得到名分上進封的賞賜。也不用說她生的是女兒，鄭貴妃懷孕時，都不知道男女，就由淑嫔升為德妃。即便她第一胎生下的是皇次女雲和公主朱軒姝，她也被封為了貴妃。
所有的一切，都是源于寵愛，是以在後宮之中，能得到皇帝的寵愛，才是得到全部。作為李德嫔來說，她經曆了三次喪女之痛，已經徹底灰心喪氣，再也振作不起來，更不會去争寵。在後宮之中，她如同被人折翼的金絲雀，什麼都幹不了，卻又不能離開那個牢籠，逃到外面的天地中去。
萬曆駕崩後，她又經曆了一月天子泰昌帝時代，昏庸的天啟帝時代，直到崇祯元年時，她在宮中一角悄無聲息地死去。沒有人在意她的到來，更沒有人在意她的離開。相信皇宮之中，很多宮女太監甚至妃子，在得知這個消息時，頂多哀歎她一生命運的悲慘。誰能想到，就在崇祯朝，大明朝終于走到了末路。李德嫔雖然早走了十來年，但卻避免看到了王朝末日，避免看到了生靈塗炭，更避免被羞辱的命運，也許也并不虧。