要問明朝時期蒙古騎兵最怕誰？相信很多人都回答說是明武宗朱厚照。
史料記載，朱厚照是他父親朱祐樘唯一長大成人的兒子，兩歲被立為皇太子，他的父親任時弊施新，恢複生産，發展經濟，廣開言路，任賢用能，節制私欲，挽救了當時江河日下的局面是一位名至實歸的清君和明君。但是對朱厚照過于溺愛嬌寵導緻了其任性、放蕩不羁、不守章法的性格被很多人引以為負面教材，特别是清代的人們以被人把自己和朱厚照相提并論為恥。
但是，朱厚照在明朝正德十二年的應州一戰，讓蒙古近十萬騎兵潰不成軍，也讓他的軍事上司才能得以展現，并且，為明朝的邊境換來了較長時間的安甯。那麼，作為一個從沒有帶過兵打過仗的皇帝，是如何成為軍事大師，帶領軍隊用步兵擊退了骁勇善戰、武器精良的蒙古鞑靼小王子達延汗部隊的呢？接下來，讓我們共同回顧一下那場硝煙彌漫的戰事。
在衆多史料中，都把明武宗描繪成了一個不務正業、奢侈堕落的昏君形象，但是，唯獨對應州之役大加贊賞。正史記載：明武宗自幼習武，喜歡騎馬射獵，在應州之役之前，雖然，他沒有真正上過戰場，但是，卻也是一個真正的練家子，具備一定的作戰能力，這也為其後來獨立指揮與蒙古的對抗戰争，奠定了基礎。
蒙古大軍均是騎兵出身，作戰速度快，裝備精良。針對敵軍這一特點，明武宗深知，這場戰役絕不能拉開戰線，也不能平推，而是要采取拖延戰術，耗費對方的精力和物資。戰略方向定下來了，那就開始排兵布陣了。明武宗首先指令王勳帶領部下先行發起進攻，引誘達延汗中計。果不其然，達看到王勳前來迎戰，頓時集中全部兵力對其發起了猛攻。
而王勳這邊則采取防守戰術，利用步兵的列陣、長弓、盾牌等作為防守利器，讓蒙古的騎兵隻能将明軍的部隊團團圍住，但卻無法在短時間内将其殲滅。随後，明武宗命另外兩名大将支援王勳，另派兩支部隊尾随，最後，在應州城南五裡寨與蒙古軍隊大戰。打到傍晚時分，蒙古騎兵開始撤退。直到第二天清晨，大霧四起，蒙古軍自知環境不利于本方作戰，最終全數撤兵。
幾支部隊先後與殘餘的蒙古騎兵交戰數次之後，明軍各部重新彙合。經過一番整頓休息，在次日，由武宗親自率兵，開始對鞑靼發起了進攻。在與蒙古大軍交火的過程中，明軍采用且戰且退的方法，吊足了蒙古軍的胃口。明軍在不斷的示弱過程中，敵軍雖然打不過，但是，也不肯輕易放棄。
蒙古軍都知道皇帝朱厚照就在軍隊當中，他們心心念念想着能擒獲明朝皇帝，而更加不肯輕易撤兵了，故在不知不覺的過程中，就與明軍打起了消耗戰，但也正中了明武宗的計謀。其實說來，明武宗準備的軍隊人數并不少，但是，每次打仗他都不全數出動，而是采用輪流作戰的方式，誘敵深入，與敵軍不斷迂回作戰，這樣極大地消耗了敵軍的兵力。
且蒙古大軍都是遊騎，所帶的糧草、補給并不十分充足，在長時間的消耗戰方面根本沒有優勢，是以，消耗戰對于蒙古騎兵來說是大忌，這讓達延汗的部隊損失慘重。而在幾次作戰中又沒有取得什麼實質性的勝利，可以說，蒙古軍是在消耗戰中，白白犧牲了自己的兵力。而在明軍的陣營當中，動用少數兵力，輪流作戰的方式，為明軍節省了大量的兵力和糧草。
而且，因為皇帝親自帶兵作戰，使得軍隊上下，從将領到士兵都異常亢奮，禦駕親征的狂熱使得明軍士氣高漲，更有作戰的動力。在與蒙古的一次次的正面交鋒中，達延汗雖每次都是卯足勁猛打，但由于明軍兵法得當，戰略防線已然形成，已經是易守難攻的形式了，蒙軍根本無從下手，占不得先機。
沒有辦法，最終蒙古軍隻能選擇撤退，不然連自己都很容易陷入圍困當中，難以脫身了。
雖然，在應州之役中，明武宗隻是将蒙軍趕走了，并沒有将敵軍全數殲滅，但是，這一仗，已經讓達延汗損失了大量的兵力，傷亡慘重。不僅如此，這達延汗舉兵犯明，動用了大量的人力、物力，但卻無功而返，讓他本人在蒙古各個部落中的威信掃地。
敗兵回蒙之後，很多原來依附于他的部族趁機叛亂，使得達延汗不得不把自己的精力放在本族政權勢力的鞏固上，而無暇顧及對于明朝疆土的再次掠奪。這就使得原本邊界外敵頻頻騷擾，戰事連連的大明王朝化險為夷，百姓在很長一段時間内，得到了安甯，得以休養生息。
從這方面看來，明朝的這一仗是打勝了。
從應州之役可以看出，其實，明武宗也并非史料中記載的那般一無是處，且出色的軍事上司才能還是可圈可點的。武宗出手制服蒙古，使得蒙古不敢再來侵犯大明領土，這是武宗登基以來最漂亮的一場戰役，也使得大明後期擁有了一段短暫的繁盛時光。
最終的結論是：朱厚照被後人抹黑了，并且，這場毫不起眼的戰鬥，也成了他勇猛無畏的唯一證明。
參考資料：
【《明史·本紀第十六·武宗》、《明武宗本紀》、《蒙古黃金史》】