美國電動車生産商特斯拉（Tesla）創辦人馬斯克（Elon Musk）10月13日獲《時代》周刊選為2021年度最具影響力人物。
《時代》主編指出，馬斯克「對地球上的生命和地球外的生命有非凡的影響」。衆所周知，他對「美國現在生活中的許多事情」有着極端的主宰地位——從太空工業到汽車工業，再到擁有數百萬粉絲的他在社交媒體的影響力。
他就獲選「年度風雲人物」接受采訪時坦言他對Tesla産品未來的「信心」，并表示他希望類似的電動車公司也能取得自己的成功。他還承認，Tesla汽車的自動駕駛功能受到很多質疑，是仍有「很多工作要做」。
每年《時代》都會選出年度最具影響力的人物、人物或團體。不管被選為風雲人物的影響是好是壞，他或它對世界産生影響，這就是它或他們被獲選的。雖然當中涉及讀者投票，人們可投票選出他們認為最有影響力的人或物，但這最後決定完全由雜志的編輯做出。
在讀者投票中獲選2021年度風雲人物的是巴西總統博爾索納羅（Jair Bolsonaro），結果已在12月較早時公布。 與此同時，美國樂壇新星、女歌手羅德裡戈（Olivia Rodrigo）被評為年度最佳藝人，美國體操女王比拉絲（Simone Biles）被評為年度最佳運動員。
《時代》2020年選出美國總統及副總統當選人拜登（Joe Biden）和賀錦麗（Kamala Harris）評為年度風雲人物。瑞典環保活動家通貝裡（Greta Thunberg）2019年獲雜志選為年度風雲人物，在此之前，2018年獲得這個名銜的是多名遇害、被囚或無懼打壓的記者，周刊稱他們為「守護者」（The Guardians）。
這是《時代》史上首次于YouTube公布年度風雲人物的當選者。