曆史上皇帝懲罰罪人，最嚴重的是要“株連九族”。其實在其之上還有“誅十族”的說法，那麼誅“十族”中的第十族指的是什麼呢，就是連罪人的門生故友都要被殺掉，以至于世間再也沒有和他相識的人。
曆史上，隻有方孝孺遭到如此酷刑，而施行這個酷刑的就是皇帝朱棣。那麼為什麼方孝孺會遭到這般酷刑呢？接下來筆者就來說說方孝孺和朱棣之間的故事。
這個故事還要從我們的主人公方孝孺說起。方孝孺，甯海人，字希直，号遜志，曾以''遜志''名其書齋，因其故裡舊屬缑城裡，故稱''缑城先生'';又因在漢中府任教授時，蜀獻王賜名其讀書處為''正學''，亦稱''正學先生''。
方孝孺自幼聰明好學、機警靈活，長大後拜大儒宋濂為師，為同輩人所推崇。從中我們可以看出，方孝孺是一個明朝十分有名的文人，是儒學大家。才學出衆的方孝孺在洪武三十一年，就被惠帝召進京城做官，先後出任翰林侍講及翰林學士，可見惠帝十分重用他。
故事的高潮發生在建文元年七月，駐守北平的燕王朱棣以“清君側”為名，誓師“靖難”，揮軍南下京師，最終占據京城。朱棣為了名正言順的當上這個皇帝，招降了大文人方孝孺，希望由他撰寫新皇帝即位的诏書。
方孝孺心中懷着對惠帝的忠誠之情，文人的骨氣不允許他為朱棣寫诏書，方孝孺對朱棣破口大罵。朱棣以滅十族威脅他，方孝孺不怕，“滅十族又如何？”朱棣下令誅方孝孺十族，死者達八百七十三人，行刑七日方止。
是以忠君愛國的方孝孺最終死在殘忍的朱棣手下，連帶着一衆無辜人的性命，可見朱棣也是個心狠手辣的人，那麼方孝孺死後，朱棣又找了誰來寫诏書呢？
方孝孺死後，朱棣又找了王達善來寫，王達善此人是不遜色雨方孝孺的文學大家，政治大臣。他性子簡淡，博通經史，與解缙、王偁、王琏等号稱東南五才子。有《耐軒集》《天遊稿》。野史中有記載道，王達善看到方孝孺下場就隻好幫朱棣寫。
可是朱棣明面上對他客氣，當他幫朱棣寫完诏書之後，朱棣還是做了一些表面工作，給他封了官。
可是朱棣還是看不起王達善，之後還想要殺了他。于是有一次，朱棣故意刁難他，便問他10個生僻字讀法，王達善隻認出8個，而朱棣聽後故意表現出十分憤怒的樣子，大斥道：要你何用。王善達聽後惶恐不已，随後就明了，原來朱棣是純心刁難自己，于是他回家後就自盡了。
為什麼朱棣想要殺了王達善呢？對于朱棣，王達善沒有任何威脅。
原因是朱棣對這種沒有忠誠心的官員不喜歡，朱棣十分讨厭阿谀奉承的人。朱棣覺得王達善今天背叛建文帝，明天也可以背叛他。于是朱棣起了殺心，但又不想明面上表現出來，是以就設計了生僻字這個辦法刁難王達善。
以上這個說法出現在野史中記載，而在正史中卻有另外的說法。原來王達善壽終，但王達善的幾個好友，下場比較凄涼，比如解缙，他是自殺而死的。或許是民間傳着傳着，就把他朋友的凄涼結局裝到了王達善身上，便有了這個生僻字故事。
從上文我們可以看出，做人千萬不能像王達善一樣左右搖擺，不堅定自己的立場，否則到最後最吃虧的還是自己，要向方孝孺一樣做一個忠君愛國的正直之士，這才是人間正道，在死後也能給自己留一個好的名聲，被後人深深的緬懷。筆者今天的故事就講到這了。