最難的開國皇帝當屬朱元璋了，這個理論的基礎建立在朱元璋的出身，他是曆代大一統開國皇帝中，出身最差的草根皇帝，完成了從低谷到九五的絕地逆襲，是一位震爍古今的開國大帝！
朱元璋參加起義之前
這位老哥在參加起義之前，他的生活和廣大勞苦大衆是一樣一樣的，他出身在一個貧苦的農民家庭，這個家族往上翻幾代人，都是貧苦農民，并沒有任何名人。
他們一大家子人，四處漂泊躲債，就想安安穩穩當佃戶，隻要能活着，有口飯吃，就心滿意足了，偏偏這樣的願望在元末卻極難實作，導緻朱元璋的家庭被迫開始分崩離析。朱元璋在家裡排行老四，家族排行老八，有一年瘟疫，父母和大哥離開了這個家，朱元璋無奈和二哥一家分開求生，走上了颠沛流離的求生路。
這一路，朱元璋當了和尚，和尚沒飯吃又出去做了3年乞丐，3年的乞讨生活讓他親眼看到了各地的民情，他也在一次次生死危機中看透了人性，為了生存，他的性格也發生了極大的變化，對他影響挺深的，其實仔細想想，在民不聊生的年代要了三年飯，應該什麼都會經曆過，韓信那種胯下之辱又算什麼呢？
适逢亂世，大丈夫當建功立業，面對這樣殘破的山河，面對這樣腐朽殘暴的元朝，朱元璋接到了夥伴的邀請，他毅然加入了郭子興的紅巾軍，25歲的朱元璋從乞丐，變成了義軍，走上了他的傳奇之路。
奮鬥的朱元璋
朱元璋知道人間疾苦，朱元璋多次瀕臨死亡，此刻能作戰有飯吃，朱元璋把内心壓抑的所有情緒都釋放出來，他憑借不要命的勇猛和作戰智慧，很快得到了郭子興的賞識。他深知農民起義軍貪圖小利的特點，他獲得戰利品從來都是全部交給郭子興，郭子興很喜歡他，其實換做誰都會喜歡他，畢竟他什麼都不圖，郭子興又怎麼知道，他圖的是天下，又如何會對這些蠅頭小利心動呢？
後來朱元璋娶了郭子興的養女，被稱為朱公子，還有了字國瑞。徐州紅巾軍主将芝麻李，内讧開始了，郭子興被綁架，朱元璋将他救出後，覺得還得有自己的勢力才行，于是反鄉募兵，一共招募了700多人，這群人中有徐達、周德興、郭英等。這一次招募，朱元璋有了自己的心腹，他是以被郭子興封為了鎮撫。但是眼看半年過去了，這支起義軍仍然在濠州沒有任何動作，朱元璋于是帶領了24名心腹選擇離開，南略定遠。一路之上，朱元璋張家堡驢牌寨、招降了豁鼻子秦把頭、攻破定遠橫澗山的元軍營地。擴軍到2萬人，攻下滁州，結識李善長。但是朱元璋不好高骛遠，當郭子興來到滁州的時候，朱元璋将兵權交給了郭子興，郭子興很高興，看着這三萬精銳士兵，感慨萬千！
直到郭子興死後，其子郭天叙為都元帥，但是掌握實權的确實朱元璋，畢竟這些人都是朱元璋一手帶出來的兵，朱元璋在浙西穩了6年，他的口号是“高築牆、廣積糧、緩稱王”。
發展壯大之路
朱元璋有了原始積累以後，他的開始發展壯大，此時的他不再是一無所有的乞丐，而是有些資本的奮鬥者，雖然有些家底了，但是他還是無根的浮萍，未來的一切全靠自己打拼，并沒有金主和大勢力背後支援。
朱元璋在和州駐守的時候，他沒糧食了，或許是老天幫他，正好有兩支紅巾軍的巢湖水軍來投奔，朱元璋于是帶着自己的部隊，乘坐水軍船隻，到達對岸奪取了采石，在采石得到了不少的糧食。士兵開心不已，因為這場勝利讓他們的溫飽得到了滿足，他們想帶回家慶祝勝利，朱元璋的志向可不隻是過點好日子，他想争霸天下，于是他一咬牙，把所有的船隻都順流放開，斷了回去的路。見到此舉，所有人都明白了朱元璋的意圖，于是軍心大振，一往無前，拿下了太平。在太平朱元璋完成了根據地的建設，置太平興國翼元帥府，自己做元帥，任命李善長為帥府都事。
随後又拿下了城外的陳兆先軍營，其三萬六千人歸降，為了收買人心，朱元璋做了一件大膽的事情，他在降軍中挑選了500人做親軍，除了這500人，身邊就隻留了親兵統領馮國用。降軍們一看朱元璋對他們如此信任，于是都死心塌地的跟着朱元璋幹了。這裡展現了朱元璋的膽識和謀略，若非有此，這三萬六千降軍恐怕沒有什麼助力，反而是一個去留都是痛的頑疾。
随後，經過朱元璋部的拼殺，他的地盤雖然不大，但是在小明王部已經扮演了重要角色，此刻擁兵十萬，朱元璋對未來充滿了信心。盡管四面有張士誠、徐壽輝、元軍等敵人為鄰，但是朱元璋一點也不怕，還是按照自己的政策進行，那就是“高築牆、廣積糧、緩稱王”，此刻有了根據地的他算是完成了“高築牆”，随後他開始“廣積糧”，朱元璋放棄了原來的強征制度，大力發展屯田，興修水利，同時減免賦稅，一時間熱火朝天，幾年下來，府庫充盈，軍糧充足。
在“廣積糧”的同時，朱元璋也積累了很多的人才，他對人才非常重視，在這幾年中，朱元璋韬光養晦，完成了自我蛻變，其實力已經不容小觑。
消滅敵人
朱元璋的主要敵人有陳友諒、張士誠、方國珍、陳友定。方國珍、陳友定屬于小富即安的人，不足慮，張士誠屬于搖擺之人，沒什麼雄心大志。隻有陳友諒是朱元璋的勁敵。
陳友諒
朱元璋自然意識到了這一點，他的主要攻擊方向定了陳友諒。陳友諒定下的首要敵人又何嘗不是他朱元璋呢？
陳友諒約張士誠一起進攻應天，瓜分朱元璋的地盤。朱元璋馬上做出了應對，讓部下康茂才詐降，聲稱自己為内應，與陳友諒裡應外合，康茂才與陳友諒是老朋友，陳友諒以為康茂才是在他和張士誠給的壓力下，做出了良禽擇木而栖的抉擇，他有哪裡知道，這是一個計策呢？随着陳友諒中計，朱元璋趁機利用伏兵大敗陳友諒，奪取了陳友諒多個地盤。
當朱元璋和陳友諒再一次碰面的時候，已經是八月二十九日，這一天開始，他們開始了最後的決戰——鄱陽湖水戰。最終朱元璋利用小船靈活性，火燒陳友諒大軍，陳友諒戰敗被亂箭射死，退出了曆史舞台。
張士誠
朱元璋剛開始收拾張士誠的時候，檄文剛釋出，同年杭州、湖州先後投降。張士誠死守平江，朱元璋将平江圍起來，慢慢打，築牆，築高樓，向城内日夜騷擾，射箭，令張士誠部痛苦不堪。就這樣一直消耗，張士誠誓死頑抗，直到城破，張士誠還以巷戰的形式負隅頑抗。不過，張士誠的掙紮是擋不住大勢所趨的，最後被朱元璋抓獲，亂棍打死了。
至此，朱元璋消滅了他的主要敵人，又将其他的小股勢力清理後，完成了江南統一。
建立大明
經過半生戎馬，朱元璋終于來到了大元的面前，他劍指大元，揮軍沖鋒，以“驅逐胡虜，恢複中華，立綱陳紀，救濟斯民”為綱領，一呼百應，大元在大勢面前應聲而倒，退出了中原。
朱元璋最終建立了大明朝，朱元璋于南京稱帝。
結語
在沒有世族大家支援的情況下，朱元璋以乞丐身份，在亂世完成了逆襲，從人類食物鍊底端，經曆了無數次生死危機，憑借自己的努力和上天的眷顧，最終成為了九五之尊！在曆代開國皇帝之中，再無出身如此之低的開國帝王，堪稱奇迹！