《四庫全書》按“經子史集”分類，“經子史集”分别指的什麼？和珅撺掇乾隆焚“反書”，紀曉岚請求挑出四部，結果一本也沒燒成。
電視劇《鐵齒銅牙紀曉岚》中，有這樣一個橋段，那就是乾隆帝要焚燒“反書”，紀曉岚請求留下兩部，乾隆帝答應了，讓他自己挑。紀曉岚一直磨蹭，不從書堆中挑書，一邊的和珅急了，催着紀曉岚趕緊挑選。然而，紀曉岚卻要給乾隆講故事。
紀曉岚給乾隆講的是元世祖忽必烈的故事：“元世祖忽必烈定天下的刑律，有一天，當定到笞杖罪時，他說，天饒他一下，地饒他一下，朕饒他一下，從此，元朝官府行刑，該打五十大闆的，隻打四十七闆。吾皇英明，遠蓋元世祖，紀昀鬥膽請皇上也效仿元世祖忽必烈，天饒一部，地饒一部，皇上您饒一部。”
乾隆：“就三部？”紀曉岚：“就三部！”乾隆：“準了。”
接着，紀曉岚又開始對和珅使壞，說：“和大人，你不饒一部啊？”和珅說自己沒資格，結果，乾隆一高興，替和珅做主，也饒了一部。乾隆限紀曉岚在一袋煙抽完全挑好四部書，其餘的全燒。紀曉岚立馬說：“臣已經挑好了。”
乾隆問：“哪四部書啊？”紀曉岚：“經史子集四部。”乾隆這下傻眼了。紀曉岚又去難為和，讓他挑出經史子集以外的書來焚燒，和說：“我還挑什麼呀，這些書無不概括在經史子集之中，你都挑了，還燒什麼呀！”
于是，一批所謂的“反書”就這樣儲存了下來。
那麼，“經史子集”是個什麼梗？原來，“經史子集”是源自《四庫全書》的分類。
在大清皇帝中，乾隆帝是個想作為，也有作為的皇帝，在位期間，武功繁盛，平定邊疆地區叛亂，奠定了近代中國的版圖。光有武功還不成，文治上也得下下功夫才配其自封的“十全”稱号，于是，他又親自倡導并編成了大型文獻叢書《四庫全書》。
《四庫全書》于清乾隆三十八年（1773年）開始編纂，曆時9年成書。共收書3503種，79337卷，36304冊，近230萬頁，約8億字。整套書收錄了從先秦到清乾隆前大部的重要古籍，涵蓋了古代中國幾乎所有學術領域（其中，還收錄了日本、北韓、越南、印度以及來華歐洲傳教士的一些著作），是中國曆史上規模最大的一套叢書。
《四庫全書》可以說是囊括了古今中外的五花八門的著名，如此豐富而繁雜的内容，該如何編輯歸類呢？《四庫全書》的編輯們非常聰明，按照内容将其劃分為“經、史、子、集”四部分就搞定了，這大大友善了後人的檢索。
那麼，《四庫全書》“經、史、子、集”各自收錄的都是什麼内容呢？
經部——
收錄儒家“十三經”（《易》、《詩》、《書》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《春秋》、《論語》、《爾雅》及《孝經》）及相關著作，包括易類、書類、詩類、禮類、春秋類、孝經類、五經總義類、四書類、樂類、國小類等10個大類，其中禮類又分周禮、儀禮、禮記、三禮總義、通禮、雜禮書6屬，國小類又分訓诂、字書、韻書3屬。
史部——
這個好了解，就是收錄史書，包括正史類、編年類、紀事本末類、雜史類、别史類、诏令奏議類、傳記類、史鈔類、載記類、時令類、地理類、職官類、政書類、目錄類、史評類等15個大類。
子部——
收錄諸子百家著作和類書（類書，是我國古代一種大型的資料性書籍。輯錄各種書中的材料，按門類、字韻等編排以備查檢，例如《太平禦覽》《古今圖書內建》等，相當于現在的工具書），包括儒家類、兵家類、法家類、農家類、醫家類、天文算法類、術數類、藝術類、譜錄類、雜家類、類書類、小說家類、釋家類、道家類等14大類。
集部——
收錄除諸子百家外的曆代文人的詩文詞總集和專集等，包括楚辭、别集、總集、詩文評、詞曲等5個大類，其中詞曲類又分詞集、詞選、詞話、詞譜詞韻、南北曲5屬。除了章回小說、戲劇著作之外，以上門類基本上包括了社會上流布的各種圖書。就著者而言，包括婦女，僧人、道家、宦官、軍人、帝王、外國人等在内的各類人物的著作。
乾隆、和珅與紀曉岚都是《四庫全書》的參與者，是以，紀曉岚才能一招制勝。當時，乾隆是《四庫全書》的總策劃，和珅正總裁官，副總裁官、總閱官，紀曉岚是總纂官，按職責分，紀曉岚是和珅的隔級上屬——因為紀曉岚的總纂官上面是總閱官，總閱官上面還有副總裁官，副總裁官上面才是正總裁官的和珅。是以，電視劇中才會有和珅那句實在話：“天下之書無不概括在經史子集之中，我還挑什麼啊？！”