伍子胥是春秋時期著名的政治家、軍事家。他本是楚國人，但因其父伍奢被費無極讒言陷害，于是被楚平王殺死，伍子胥是以逃到了吳國，投入後來的吳王阖闾帳下，積極幫助吳國加強軍備，伺機替父報仇。
公元前516年，楚平王病死。但伍子胥并沒有是以忘記仇恨。公元前506年，吳王阖闾親自挂帥，以伍子胥為大将，率領吳國軍隊深入楚國，在柏舉（今湖北省麻城市境内）擊敗楚軍主力。不久，吳軍攻陷楚國都城郢都。而伍子胥進入郢都後，第一件事，就是尋得楚平王之墓，掘墓并鞭屍三百。
曆史過了1195年後，又有一個人再現了伍子胥的這段故事。這個人叫王頒[bān]，他的父親是南朝梁名将王僧辯。他與後來的陳朝開國皇帝陳霸先因為政見不合，在建康城下一場大戰，最終兵敗被殺。而王頒由于當時身關中，聽說父親被殺以後悲痛不已，立志報仇。
隋開皇八年（公元588），隋文帝楊堅派晉王楊廣率兵50萬，發動滅陳統一戰争，王頒主動要求參戰。由于整個戰役非常順利，在第二年的2月，江南基本平定。王頒秘密的召集了父親的舊部，得到一千多人。王頒面對這些父親的老部下，并不說話，隻是面對他們痛哭不已。其中有一個人了解王頒的心意，對他說，雖然沒有親手殺陳霸先報父仇，但可以把陳霸先掘墓毀屍，也算報了父仇。于是他們當晚便發掘陵墓，打開棺椁，将陳霸先的屍體拉出來，一把火燒掉，王頒又把仇人的骨灰和着水吃了下去。
而事後，王頒知道私自為父報仇，觸犯國法，于是自縛向晉王楊廣請罪，楊廣将此事彙報給了隋文帝。但隋文帝念在他是為父報仇，是“孝義之道也”，沒有将王頒治罪。
不過，王頒之後在論功行賞時，有司根據其戰功，“加柱國，賜物五千段”。但王頒堅決推辭說：“我憑借國家的強大，報私仇，自己的初衷就不是為了國家，不能接受國家的賞賜。”隋文帝答應了他。王頒後來拜代州刺史，官聲不錯，最後死于任上，終年五十二歲。