伍子胥是春秋时期著名的政治家、军事家。他本是楚国人，但因其父伍奢被费无极谗言陷害，于是被楚平王杀死，伍子胥因此逃到了吴国，投入后来的吴王阖闾帐下，积极帮助吴国加强军备，伺机替父报仇。
公元前516年，楚平王病死。但伍子胥并没有因此忘记仇恨。公元前506年，吴王阖闾亲自挂帅，以伍子胥为大将，率领吴国军队深入楚国，在柏举（今湖北省麻城市境内）击败楚军主力。不久，吴军攻陷楚国都城郢都。而伍子胥进入郢都后，第一件事，就是寻得楚平王之墓，掘墓并鞭尸三百。
历史过了1195年后，又有一个人再现了伍子胥的这段故事。这个人叫王颁[bān]，他的父亲是南朝梁名将王僧辩。他与后来的陈朝开国皇帝陈霸先因为政见不合，在建康城下一场大战，最终兵败被杀。而王颁由于当时身关中，听说父亲被杀以后悲痛不已，立志报仇。
隋开皇八年（公元588），隋文帝杨坚派晋王杨广率兵50万，发动灭陈统一战争，王颁主动要求参战。由于整个战役非常顺利，在第二年的2月，江南基本平定。王颁秘密的召集了父亲的旧部，得到一千多人。王颁面对这些父亲的老部下，并不说话，只是面对他们痛哭不已。其中有一个人了解王颁的心意，对他说，虽然没有亲手杀陈霸先报父仇，但可以把陈霸先掘墓毁尸，也算报了父仇。于是他们当晚便发掘陵墓，打开棺椁，将陈霸先的尸体拉出来，一把火烧掉，王颁又把仇人的骨灰和着水吃了下去。
而事后，王颁知道私自为父报仇，触犯国法，于是自缚向晋王杨广请罪，杨广将此事汇报给了隋文帝。但隋文帝念在他是为父报仇，是“孝义之道也”，没有将王颁治罪。
不过，王颁之后在论功行赏时，有司根据其战功，“加柱国，赐物五千段”。但王颁坚决推辞说：“我凭借国家的强大，报私仇，自己的初衷就不是为了国家，不能接受国家的赏赐。”隋文帝答应了他。王颁后来拜代州刺史，官声不错，最后死于任上，终年五十二岁。