唐太宗李世民是唐朝開國時的“秘密武器”，戰鬥力強悍，憑一己之力打下了多半壁江山。他的賬下猛将如雲，可要論起出類拔萃的，隻有三個人：羅士信、秦叔寶、尉遲敬德。其中羅士信戰死沙場，尉遲敬德在和秦叔寶的對決中惜敗一招。是以李世民手下的第一猛将，必定是秦叔寶無疑。可是，在著名的淩煙閣功臣當中，尉遲敬德排名第八，連功勞明顯并不顯著的程知節都排名第十九，秦叔寶則敬陪末座。為何會出現這種情況呢？
戰争年代：秦叔寶和李世民的關系，十分耐人尋味
如果按照資曆排名，秦叔寶是要早于尉遲敬德、也高于程知節的。秦叔寶是隋朝大将張須陀最得力的部下，而當時尉遲敬德是隋朝的朝散大夫（一個文官職位），程知節則是正經的草寇出身，三人的從軍履曆上看，秦叔寶是明顯占優的。而在投降時間上，秦叔寶和程知節都要早于尉遲敬德。唐武德二年二月，唐軍與洛陽軍閥王世充在九曲對陣，秦叔寶因不滿王世充為人，和程知節以及其他乙烯二陣前投降了唐朝。之後在唐高祖李淵的安排下，到了李世民帳下。而直到武德三年四月，尉遲敬德才在軍閥劉武周、宋金剛失敗後，才投降了李世民。是以在投降時間上，尉遲敬德也比不上秦叔寶。
但是，秦叔寶雖然一生随李世民征戰，但是他似乎更像是李淵的人，而不是李世民的親信。在美良川擊敗尉遲敬德之後，李淵親自賜予秦叔寶金瓶，并鼓勵他說：“卿不顧妻子，遠來投我，又 立功效。朕肉可為卿用者，當割以賜卿，況子女玉帛乎？卿當勉之。”，并且讓其“尋授秦王右三統軍”。這項殊榮，是别人所沒有的。但是從中也可以看出，秦叔寶是深得唐高祖李淵賞識的。
而且，面對太子李建成和齊王李元吉的打擊，秦叔寶是李世民手下武将中少數幾個安然無恙的。據《舊唐書》記載，在玄武門之變前，房玄齡、杜如晦被調入朝廷做官，脫離秦王府；程知節要被外放康州刺史，也要離開秦王府；尉遲敬德則是被安排随李元吉出征。這幾位秦王府的棟梁都紛紛自身難保時，秦叔寶卻沒有接到任何調令。
可是，這可能恰恰是秦叔寶後來被“冷處理”的原因。雖然他一直在李世民手下效力，但是他和李淵的關系，讓李世民始終對他存有戒心。李淵父子的關系是非常虛僞和冷淡的，李世民肯定要防着父親在自己身邊安插眼線。而秦叔寶，确實是最可疑的人。
論功勞，秦叔寶難比尉遲敬德
前面說過，尉遲敬德投降李世民的時間，比秦叔寶降唐晚了一年有餘。可是這之後，尉遲敬德的蹿升速度明顯快于秦叔寶，在武德三年七月，已經和秦叔寶、程知節（程咬金）一起，當上了精銳之師玄甲軍的一部統領。不但如此，李世民還和尉遲敬德“引入卧内，賜以金寶”。這個待遇，秦叔寶可沒有享受過。個人覺得，這是因為秦叔寶是通過李淵來到李世民手下的，而尉遲敬德則是直接投降的李世民，兩人的遠近親疏不一樣。
之後，尉遲敬德還在戰場上救了李世民的性命。在李世民讨伐王世充時，忙裡偷閑去榆窠打獵，結果遇到了由猛将單雄信率領的數萬敵軍。眼看性命堪憂之時，尉遲敬德殺出來，一馬槊刺倒單雄信，救了李世民一命；在幾年之後，讨伐劉黑闼之時，李世民再次被敵人重兵合圍。危機之時，又是尉遲敬德領兵殺到，李世民得以死裡逃生。
而玄武門之變中，尉遲敬德先是和李世民一起伏擊李建成和李元吉。李世民在追擊李元吉的時候意外落馬，李元吉回身與李世民奪弓，此時又是尉遲敬德殺到，趕走并擊殺了李元吉。之後，太子府兵力總動員，與秦王府士兵争鬥。又是尉遲敬德，手持建成、元吉的首級遍視全軍，瓦解了太子一方的士氣，確定了李世民的勝利。然後，他又進攻逼宮皇帝李淵，讓李世民得以享受勝利果實。救駕之功加上擁立之功，尉遲敬德已經徹底超越了其他的武将。他在淩煙閣上領先秦叔寶，确實實至名歸。
玄武門之變前後：秦叔寶領兵戰鬥之後遠離戰場。
據《舊唐書》記載，在玄武門之變當天，秦叔寶是站在李世民身邊的，而且還帶領兵馬和太子一方厮殺，成功之後被封為左武衛大将軍，食實封七百戶，和另一位大将程知節相當。不過此後，秦叔寶就遠離了戰場，自己在家休養。原因很讓人心酸：他病了，而且應該是那種元氣耗損的虛症。此後秦叔寶經常對人說：“吾少長戎馬，所經二百餘陣，屢中重瘡。計吾前後出血亦數 斛矣，安得不病乎？”曾經那個勇冠三軍的戰将說出這樣的話來，确實讓人唏噓。在家休養了十二年後，秦叔寶病逝，被封為胡國公，陪葬唐太宗的昭陵。
可以說，雖然在美良川之戰前，秦叔寶的功勞确實很大，甚至是最大。不過他在玄武門之變後，便因為身體的原因而停滞不前。而其他功臣，尉遲敬德、程知節、李靖、李績等人還有大把的時間來建立功勳。這樣算起來，李世民在秦叔寶死後5年設立淩煙閣時，還能想起他來，已經說明他的地位了。最為秦叔寶來講，能出現在淩煙閣上已經很不容易了，排名的前後還重要嗎？