1981年，為慶祝解放軍建軍54周年，南京軍區内部曾舉行了一次規模空前的閱兵儀式，而在閱兵式開始之前，時任南京軍區司令員的聶鳳智曾主動邀請老首長許世友一起出席觀禮，但卻被許世友直接一口回絕。
這是怎麼回事呢？許世友為何要拒絕聶鳳智的好意？他曾在南京軍區當了18年司令員，為何卻不願意參加南京軍區的閱兵儀式呢？
紅四方面軍時期，許世友和聶鳳智曾在一個團裡合作戰鬥過，不過并不是直接的上下級關系，互相認識但并不熟悉，後來紅軍三大主力在陝甘甯勝利會師後，許世友就與聶鳳智一起到延安抗大學習，但能夠深入了解的機會也不多。
直到抗日戰争時期，1940年聶鳳智帶着一個抗大的幹部大隊，東渡黃河到山東膠東地區創辦抗大分校，也就是在這裡，許世友和聶鳳智結下了深厚的革命友誼。
許世友是我軍中最有個性的猛将，深得毛主席的器重和信任，脾氣火爆易怒，可聶鳳智卻根本不怕許世友的威嚴，不僅敢跟他開玩笑，還敢提意見，甚至是拍桌子與許世友吵架。
1945年抗戰勝利後，毛主席與軍委總部機關首長聯合制定了“向北發展，向南防禦”的戰略方針，與國軍搶時間占領東北，是以就從全國各大根據地和解放區中緊急抽調大量精銳力量，開赴東北建立根據地。
許世友也收到了指令，按照規定他必須将膠東軍區制下的第五、第六師全部上交組織，可許世友卻并不想讓第六師師長聶鳳智北上，是以就以膠東軍區的名義單方面給軍委總部機關發去了一封電報，聲稱聶鳳智突然身患嚴重的肺結核病，現在正處于治療關鍵時期，本人需要靜養，另外這種病的傳染性很大，希望軍委首長另選他人去東北。
就這樣，許世友用一招瞞天過海的計謀将聶鳳智強行留在了山東，後來膠東軍區第五師開赴東北後，許世友就利用膠東軍區剩下的第13團重建了第五師，由聶鳳智擔任第五師師長，後來聶鳳智晚年在撰寫回憶錄的時候，還曾苦笑着說：“當時我的身體很好，沒有一點病。”
而許世友雖然違背上級指令，讓聶鳳智裝病留了下來，但也為膠東戰區留下了一員戰将。
1946年，國軍第12師兵出即墨，攻打靈山陣地，負責防守任務的一個營雖然浴血奮戰，但終因寡不敵衆損失慘重，隻能被迫撤離。
許世友得知情況後雷霆震怒，馬上緻電第五師，要求聶鳳智率部将陣地奪回來，但這時聶鳳智剛做完闌尾炎手術，不能下床活動，許世友一聽這話，竟然直接下令讓醫生用繃帶給他先紮緊了，仗打完了再回去休息，結果聶鳳智就真的被警衛員用擔架擡着上了前線。
聶鳳智指揮第五師在不到6個小時的時間内就重新奪回了靈山陣地，不僅全殲了敵軍一個精銳團，還俘虜了敵軍團長劉安太，并繳獲包括火箭炮、60迫、八二炮以及自動步槍在内的各類軍需武器裝備多達4000餘件。
戰後，許世友喜出望外，指令聶鳳智可以回去繼續休息了。哪知道聶鳳智卻直接撩起了自己的衣服，露出了手術刀口：“早就結疤了，我還住什麼院啊？”
後來，膠東軍區整編改組為華野第九縱隊，許世友擔任縱隊司令員，聶鳳智任副司令員和參謀長。
1948年山東省會濟南被解放，許世友升任山東野戰兵團司令員後，聶鳳智就接任了許世友第九縱隊司令員的職務。
1955年全軍首次立功大授銜儀式上，許世友積功被授銜為開國上将，而聶鳳智被授予了開國中将軍銜。
聶鳳智在新中國成立後，每次談到老首長許世友時，經常将“江湖義氣”挂在嘴邊，是以從某種意義上來說，許世友的确非常偏愛聶鳳智。
1967年，許世友被迫離開南京軍區，到江蘇無錫第27軍的駐地待了一段時間，準備去大别山之前，專門見了兩個南京軍區的副司令員，分别是聶鳳智中将和陶勇中将。
許世友親自炒了幾個菜，拿出幾瓶好酒，對兩位愛将說：“我在無錫待不住，也回不去南京，現在要去大别山，希望你們也跟我一起走。”
但在那個特殊環境下，聶鳳智和陶勇卻不想過多連累老首長，就婉言謝絕了許世友的好意，但沒想到這次酒席散去後，聶鳳智就突然沒了消息。
許世友得知情況後，馬上就派人将聶鳳智一家人請到大别山，并安排聶鳳智的女兒聶梅梅到大别山裡當了兵。
許世友在1973年給上級首長連寫了三封信為聶鳳智正名，而在許世友的親自擔保下，聶鳳智很快就恢複了名譽，重新出來工作。
但許世友見到他後，卻像個普通人家的大哥一樣，跟弟弟鬧起了别扭，翻舊賬呵斥道：“當初讓你留，你非要走，非要逞英雄。”
沒想到聶鳳智卻直接反駁道：“當初毛主席派專機接你進北京，怎麼不把我們帶上？”
許世友急得急忙辯解：“我那個時候去不了南京。”
聶鳳智聽完後笑着說：“英雄都去不了南京，我們去南京有什麼用？”
1977年，聶鳳智調任南京大軍區當司令員，接了許世友的班。
1982年，時任軍委常委的許世友正式退居二線，擔任國家顧問委員會副主任，但經許世友深思熟慮後，卻決定向國家請假，不去北京任職，并在請假報告上提出了兩點要求：一、他不适應北京幹燥的氣候，想住在南京；二、住在南京也能随時抽調軍區的從業人員幫助他寫回憶錄。
北京總部機關首長收到報告後，考慮到許世友的确上了年紀，也為了他的身體健康着想，很快就同意了許世友的申請。
而許世友之是以選擇南京軍區而不是廣州軍區，也有兩個原因：首先、許世友曾在南京軍區當了18年司令員，熟悉這裡的一草一木；其次、他曾經關系最親密的老部下聶鳳智，現在就在南京軍區當司令員，如果南京軍區的司令員換了一個人，許世友反倒是不會有這樣的好心情。
而許世友回到南京後，又重新住回了南京郊區中山陵8号，為了支援和幫助許世友寫回憶錄，聶鳳智親自下令：軍區黨政軍幹部和官兵戰士們無條件配合。
因為軍區裡很多人都是許世友曾經的老部下，是以為許世友撰寫回憶錄的工作提供了非常大的幫助。尤其是軍區顧問趙俊同志，曾親自帶人到大别山區實地考察，将沿途縣市的地志、縣志黨史資料收集起來，全部搬到了南京軍區。
許世友在南京軍區親筆撰寫的兩本回憶錄，最後全部交給了聶鳳智親自稽核定稿，他當時逐字逐句看完了許世友寫的兩本書，讀得非常認真仔細，追憶往昔，心裡大受震動，最終全篇沒舍得改動一個字，直接簽字稽核通過，聶鳳智對許世友感情深厚不言而喻。
而根據相關史料的記載，聶鳳智忙完軍區的軍務後，隔三岔五就會拎着兩瓶酒和瓜果蔬菜上門拜訪許世友，後來甚至形成了習慣，無論是外出開會還是下鄉搞調研，臨出發前總要到許世友家裡報個到，回來後下了火車或者下了飛機，也是直奔許世友的家裡先向老首長保平安。
1981年7月31日，為了慶祝人民解放軍建立54周年，以及貫徹落實鄧公關于組織部隊進行閱兵訓練的訓示，聶鳳智就組織南京軍區進行了一場盛大的閱兵式，而這也是南京軍區舉行的規模最大的一次閱兵。
新中國成立之初，國家每年都會舉行一次盛大的閱兵式，向全國人民展現中國軍隊的風采。
上世紀70年代，因為外部國際環境風雲突變，就更需要通過閱兵式來展示一下人民軍隊在新中國成立後，在軍事國防領域中做出的成績，是以南京軍區的這一次閱兵儀式與往常顯得更加不同尋常。
而就在南京軍區閱兵式召開之前，聶鳳智突然找到許世友，主動邀請他一起出席觀禮，但卻被許世友想也不想的直接回絕了，這是什麼原因呢？
因為在許世友看來，如此大規模的閱兵式，一般隻需要也隻能夠有一個總指揮，而這個總指揮就是南京軍區司令員聶鳳智，現在許世友已經處于半隐退的退休狀态，從理論上來說，已經不适合繼續出席這樣的公共場合，如果自己去了，憑借多年來在軍中的威望，也會喧賓奪主。
聶鳳智有這樣的心，能夠想着老首長，許世友已經很開心了，是以他就更不能出席閱兵式了，是以許世友聽後就連連擺手：“不行，我不能去，我不能搶了你的風頭。”
但聶鳳智卻誠意滿滿，不惜三顧茅廬，終于說動了許世友一起參加閱兵式。
而閱兵式當天，聶鳳智作為南京軍區司令員，在發表講話時還着重提到了許世友的到來，下面的官兵在聽到這一喜訊後，全場頓時響起了熱烈的掌聲。
閱兵式開始後，聶鳳智邀請許世友同乘一輛戰車檢閱部隊，這次南京軍區受閱部隊有政工機關、海軍、空軍、各兵種和陸軍學校的16個師級機關，組成54個方陣，共有900餘名官兵參加受閱，而且全員配發海陸空新式裝備，可謂盛況空前。
許世友雖然老骥伏枥，但看着受閱戰士們向他們齊刷刷的敬禮，許世友也忍不住紅了眼眶，伸出右手還以最莊嚴的軍禮，铿锵有力的口号聲瞬間響徹整個街道，而八一電影制片廠也用鏡頭記錄下了這一美好的時刻。