經常聽人說“自古紅顔多禍水”，特别是在古代，稍微能叫出姓名的大美女，都被人傳為“紅顔禍水”，紅顔的意思大家應該都知道，形容長得面色紅潤、膚白貌美，長得好看的女子，但為什麼要把漂亮的女人稱為“禍水”呢？
這要從漢朝說起，漢朝著名的大美女趙飛燕，人如其名，有着纖細的腰，身輕如燕，能歌善舞，而她的妹妹趙合德也是位膚白貌美、巧笑嫣然的美人，這兩姐妹深得漢成帝的寵愛，兩人自入後宮，漢成帝成天癡迷美色，天天與她們姐妹倆“酒池肉林”，無心打理朝政，導緻漢朝日漸衰微，埋下了亡國的禍根。
在當時，古人信奉陰陽五行學說，他們認為漢朝與“火”相對應，而根據五行“金克木、木克土、土克水，水克火，火克金”的定律，導緻漢朝“火”滅亡的正是“水”，于是就有人怒斥趙飛燕姐妹倆：“此禍水也，滅火必矣！”
此後，人們就用“禍水”一詞來形容長相漂亮的女人禍亂國政，甚至是迷惑男人、導緻亡國。
曆史上有許多這樣的“紅顔禍水”故事，比如，商朝的寵後妲己，大家可能會想到封神榜裡被狐妖奪舍的妲己，确實是禍亂朝政，但實際上，妲己是商纣王帝辛從蘇氏部落掠奪來的戰利品，當時妲己正是一位嬌滴滴的美少女，帝辛年過花甲，對着這麼位小美人，帝辛極為寵幸，重燃青春之火。兩人在一起不到十年的時間，商朝走向沒落，民生怨道，朝政敗壞，君臣離心，而這一切亡國的根源，人們推給了妲己，怒罵妲己為“紅顔禍水”。
“烽火戲諸侯”的主角褒姒，褒姒西周王朝最後一任天子周幽王的寵妃，傳說褒姒長得極其國色天香，美得驚豔，周幽王對她十分寵愛，幾乎是她要什麼就給什麼，就有了“烽火戲諸侯”的傳說，導緻西周王朝滅亡，由此，後人不斷怒罵褒姒蠱惑帝王、敗國的“禍水”。
曆史上最出名的“紅顔禍水”，當屬明朝的陳圓圓，陳圓圓身為一代名妓，幾經挫折，最後被人送給名将吳三桂，因其長相極美，吳三桂十分迷戀她。在她失陷京城，被掠奪之後，吳三桂“沖冠一怒為紅顔”，引領清兵入關，導緻明朝滅亡，被滿清所占領。吳三桂成為“曆史的罪人”，而陳圓圓更是不好過，作為“紅顔禍水”的代表，背負罵名百年。
為什麼古人總喜歡把漂亮的女人怒罵為“紅顔禍水”呢？我們都知道，古代是一個父權當道，以男性為中心的社會，女人根本就沒有話語權，何來做到亂政、亡國呢？罵她們是“紅顔禍水”，迷惑君成，禍亂朝政，可我們如果仔細觀察曆史的話，會發現大多數朝代的滅亡，都是經過長期量積累走向質變的過程，鍋都讓“紅顔”來背，未免太過牽強？
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