歐洲古代，在大多數情況下，女性并沒有讀書學習的權利，她們是男性社會的依附品。隻有少數貴族與王室的女性成員能夠得到讀書識字的機會。
在這些數量稀少的女性中，能夠步入學術境地的女性，更是鳳毛麟角。在中世紀文化凋零的境地下，隻有貴族和僧侶才能有機會從事學術。而在這個極其空曠的學術場上，卻湧現了一位聲名顯赫的女性曆史學家，她就是東羅馬帝國的長公主——安娜·科穆甯那。
歐洲曆史上最早的女性曆史學家安娜·科穆甯那
安娜·科穆甯那最著名的著作便是記載其父曆史的《阿萊克修斯一世傳》。這本著作承襲了西歐史學的古典風格，被稱為“拜占庭人文主義的傑出見證”。
安娜·科穆甯那的著作不僅僅是對中世紀東羅馬曆史的重要見證，另一方面也細緻地描寫了東羅馬帝國的中興之主，科穆甯王朝的再創者阿萊克修斯一世的雄闊人生。當然，史學界也認為安娜某種程度上吹捧了她的父親。不過總體上，阿萊克修斯一世作為改變了東羅馬帝國曆史走向的重要君主，可以說是一位中興明君。
拜占庭帝國的一代雄主阿萊克修斯
公元1071曼奇克特戰役的失敗是拜占庭帝國經曆馬其頓王朝全盛時期後由盛轉衰的标志，而阿萊克修斯力挽狂瀾，将帝國從頹勢中拉出，從内政到外交方面，都展現出重振古老帝國雄風的?“複興”景氣。
阿萊克修斯是帝國禁衛軍教導軍團的約翰·科穆甯第六子，并且是科穆甯王朝開國之君伊薩克一世的侄子。他在1074-1076年鎮壓小亞細亞的西方雇傭兵叛亂中嶄露頭角。不久，他又在1078年擊敗了從巴爾幹半島起兵并拒絕承認新皇帝尼基弗魯斯三世的軍閥對君士坦丁堡的進攻。1081年，阿萊克修斯兄弟與她們的母親安娜·達拉瑟娜共同策劃了針對尼基弗魯斯三世的首都政變。獲得了軍隊擁戴的阿萊克修斯加冕為皇帝，老皇帝尼基弗魯斯三世則被貶入修道院。
安娜·科穆甯那肖像
登基之後，面對周邊強敵環伺，帝國江河日下的惡劣局勢，阿萊克修斯在國内展開一系列全面改革，對外積極外交，努力打造出中興景象。
首先，為了穩固政局強化皇權，阿萊克修斯恩威并濟，巧妙地挫敗了接二連三的軍事貴族叛亂陰謀。為了壯大皇室，他大力推行土地改革，加快财政貨币調整進度，極盡聚斂财富，使得皇室實力超越大貴族。
在他登基之初，國庫空虛，财政稅收體制全面崩壞，貪腐與買官風行。在傳統的拜占庭軍區制瓦解的情況下，他緻力于建立新型的土地關系。阿萊克修斯改變了以往的“小農為主”的政策，通過所謂的“普羅尼埃制度”，一定程度上向貴族授予土地，使其走向封建化，進而獲得貴族的效忠與經濟、軍事支援。
羅馬帝國與漢帝國疆域對比
但這也被認為是為晚期帝國的經濟崩潰埋下了伏筆。阿萊克修斯随後在1092年進行了大刀闊斧的财政改革。改革将舊有的貶值貨币廢棄，大力推進包稅制、強制稅款貨币化。
阿萊克修斯一世重新提高了軍隊地位，重振了古老的羅馬軍隊。他恢複建設海軍，提高部隊素質，繼承傳統的拜占庭戰争藝術，改變兵員結構，盡力恢複由帝國公民組成的征召兵與志願兵，降低對雇傭兵的依賴，進而恢複了東羅馬軍隊的戰鬥力。
在重振軍隊的成果上，阿萊克修斯一世擊敗了諾曼人的瘋狂入侵。而這位皇帝最著名的功績，莫過于擊敗對帝國威脅最大的塞爾柱突厥人建立的羅姆蘇丹國。
強大的塞爾柱突厥人曾一度控制了一半以上的歐亞大陸
公元1081年阿萊克修斯登基時，塞爾柱突厥人已經從帝國奪取了幾乎整個安納托利亞。阿萊克修斯主動出擊，将塞爾柱人向東驅趕，進而得以保全安納托利亞西北部的沿海地區。為了收複仍被塞爾柱突厥人控制的小亞細亞内陸，甚至嘗試奪回失陷數個世紀的叙利亞地區，公元1095年皇帝的使者在皮亞琴察會議之前面見了基督教宗烏爾班二世，希望獲得西歐基督教力量的支援，後者同年便在克萊芒宗教會議上發動了著名的第一次十字軍東征。
十字軍東征
盡管十字軍并沒有完全聽從皇帝的指令，但還是協同帝國軍隊參與了大量進攻。1097年，十字軍幫助阿萊克修斯收複尼西亞，随後十字軍在多利留姆戰役的勝利使得帝國完全收複了安納托利亞西北角與西部的部分地區。但是雙方的合作在1098年帝國軍隊沒有幫助十字軍圍攻安條克後失效，前者也順勢沒有将叙利亞以及聖城耶路撒冷交給皇帝，而是自立耶路撒冷王國等三個十字軍國家。不過無論如何，阿萊克修斯成功利用十字軍擊敗了羅姆蘇丹國，也為帝國南方獲得了一條與伊斯蘭宗教勢力中間的緩沖帶。
阿克萊修斯利用十字軍擊敗了塞爾柱突厥人
拜占庭帝國是歐洲地中海世界少見的施行皇帝專制、中央集權的中古帝國。盡管阿萊克修斯一世因為大興土木修建宮殿、引入十字軍以及封建化等受到質疑。但若沒有他數十年的中興努力，創造出一個新的拜占庭帝國；恐怕古老帝國在11、12世紀就要被諾曼人、突厥人等無數強敵毀滅。