長城抗戰中，宋哲元把29軍指揮部設在省立五中，衛生所設在城隍廟中。五中的男生負責給陣地上運送彈藥，女生負責救護傷員。城内的商家店鋪紛紛慷慨解囊，前線需要什麼就捐獻什麼。各醫院、藥店更是無償提供藥品、紗布和醫生。成馱子的烙餅，成大缸的炖肉，整籮筐的煮雞蛋等，源源不斷地送上前線。
1938年3月16日，第228團在羅文峪至山楂峪十多裡長的長城陣地殲敵300多人，仍未攻下敵陣。劉汝明決定以我之長，攻敵之短，夜裡派三個連的大刀兵摸進敵營地，一氣砍死日軍200多人後凱旋而歸，一時震動中外。雄壯豪邁的《大刀進行曲》很快在軍營内外唱響。3月18日， 29軍乘勝進攻，在羅文峪山口殲敵500多人，把日軍逼退十餘裡。
228團，隸屬于38師，38師師長為張自忠将軍。劉汝明，為29軍暫2師師長。日軍在29軍面前屢層受挫，白天用飛機、坦克搶占的陣地，夜晚總是被29軍用大刀片奪回去。日本關東軍司令武藤信義聞聽喜峰口和羅文峪戰況，大為驚訝，親自來到承德指揮。
武藤信義參加過中8甲午戰争、日俄戰争和抗日戰争，是從下層軍官一步步升上來的，最後官至關東軍司令。在長城抗戰之前，武藤信義依靠以第2師團為主力的關東軍，占領東三省。
第2師團，代号"勇”。20年前，在日俄旅順戰役中，第2師團攻打俄軍守衛的弓長嶺，死亡一萬七千多人成功拿下，為圍殲俄軍立下了汗馬功勞。
武藤信義來到長城抗戰戰場的時候，沒有帶第2師團。此時，在東北取得一連串勝利的第2師團，回到日本，享受天皇的召見。武藤信義曾經感歎，如果有第2師團，長城戰場的形勢完全就不是這樣。然而，即使第2師團來了，也不一定是29軍的對手。
進攻長城的是日軍第6師團和第8師團。而堅守長城的，除了29軍，還有中央軍第2師、第25師和東北軍王以哲一個師。中央軍第2師師長黃傑，第25師師長關麟征。羅文峪激戰三日，雙方均死傷慘重，每日死亡人效均在2000人以上。
在喜峰口，在羅文峪，在古北口，在山植峪，在長城熱河境内的每處垛口，在垛口下的每一一座村莊， 中日雙方的軍隊都在晝夜激戰，死屍堆積，幾乎與長城垛口相齊。
連日激戰， 雙方的體力消耗都達到了極限。3月19日夜晚，百名日軍穿着便衣，效仿29軍進行夜襲山楂峪線陣地的一個連隊，遭到迎頭痛擊。諸葛亮說，曹操常常斷人糧草，自己的糧草豈能不派重兵把守？ 29軍常常夜襲，自己的陣地怎能讓對手乘虛而入？日本人沒有仔細研究《三國演義》。
然而，因為太過勞累，戰士們看着日軍選離了，也沒有力氣追趕。而日軍經此打擊後，以後再也不敢夜襲了.
夜裝是29軍大刀隊的專利，别人豈能複制？