在今年的休賽期裡，經過了一番鬧劇之後，新疆男籃最終還是沒能夠留下周琦，後者選擇前往澳洲的NBL聯賽打球，以當作自己重回NBA的“跳闆”！
然而，沒有了周琦之後的新疆隊就如同沒有了“主心骨”一樣，第一階段比賽，他們僅僅取得了3勝10負的戰績，排名來到了聯盟倒數第四的位置，隻領先福建、同曦和甯波三支球隊，如果按照這個勢頭下去，别說沖擊總冠軍了，恐怕就連進入季後賽都懸了。
在這個艱難賽季裡，阿不都沙拉木算是球隊最值得欣慰的一點，作為一名大傷初愈沒有多久的球員，阿不都在周琦離開後，主動扛起了球隊的重任，雖說沒能夠帶領球隊取得好的成績，但是個人的資料真的是沒得說，在場均36.8分鐘的出場時間裡，可以貢獻24.2分8.1籃闆和3次助攻的資料，均創下了個人職業生涯的新高，是第一階段裡聯盟的得分王！
除了阿不都以外，新疆隊還有一名值得表揚的球員，他就是内線的小将艾孜買提，後者在周琦離開的第一個賽季裡，打出了非常不錯的表現，進步也是非常快！2021-22賽季是艾孜買提職業生涯的第二個賽季，他在場均29.5分鐘的出場時間裡，可以得到11.1分3.8籃闆的資料，投籃命中率高達61%，要知道艾孜買提可是一位習慣用投籃結束進攻的内線球員，能夠保持這樣的命中率可以說是相當不錯了！更重要的是艾孜買提今年才19歲，算是一名非常年輕的球員，未來還有很大的提升空間。
艾孜麥提的打法與很多國内的内線不同，他比較習慣用中距離投籃和抛投來得分，再加上他的身材，怎麼看都有點像當初灰熊隊的内線蘭多夫。而在中國男籃曆史上，艾孜麥提的打法也有王治郅比較相似，兩人都是有着一定技術的内線球員，擅長中距離投籃。另外，艾孜麥提上賽季場均隻能夠拿到3.9分，而本賽季的場均得分卻漲至了11.1分，如果是能夠按照這樣的速度成長下去的話，19歲的他未來将無限可期！