抗戰全面爆發後，蔣介石号召全國地不分南北，人不分老幼，都有守土抗戰之則。全國各地的軍隊開始陸陸繼繼奔赴抗日前線。
雲南第60軍響應國民政府号召，奔赴徐州參加會戰。這支全由雲南子弟兵組成的軍隊，硬是在日軍包圍圈中堅守27天，尤其是在禹王山掩護主力部隊撤退時，英勇抗擊敵人的瘋狂進攻。全軍上下奮勇殺敵，雖然傷亡慘重，但一直堅持到主力安全離開。戰後，國民政府給予60軍很高的評價，通令各部隊向60軍學習。
雖然獲得了高評價，但會戰下來，60軍的損失相當大的。全軍4萬多人，最後隻剩下2萬人，過關的傷亡直接讓60軍的兩個師隻能縮編為兩個團，諾大的一個軍隻有區區5個團。不光官兵傷亡率高，軍官的傷亡也不小，光是旅長就死傷兩個，9個團長戰死4個，重傷3個。可以說，一仗下來，60軍是元氣大傷。
雖然這支雲南部隊在抗戰中打的相當頑強，但在國共内戰中，卻是被解放軍在東北一敗再敗，在頭一次的交手中，60軍的兩個師被打殘。還有一個184師經過說服，宣布起義。後來蔣介石又重組了60軍，并任命曾澤生為軍長，駐守長春。
因為不是蔣介石的嫡系，再加上遭受過毀滅性打擊，60軍的日子越來越不好過。在吉林駐防其間，當時的省主席看不慣60軍的作風，不但大罵60軍為60熊，還在住房和糧食供應上處處為難。身為軍長的曾澤生都得不到好和待遇，隻能住在廟裡的方丈屋裡。部隊派人要糧時，省主席當場辱罵道，地盤都丢光了，要吃得找共産黨去。
現在移防長春也是苦日子連連。因為自己屬于雜牌軍，官兵少不了受到其它部隊的欺壓，60軍也沒少鬧事與反抗。有人不斷地向上面打報告。陳誠在一次會議上含沙射影地罵60軍，打仗不行，欺負自己很有本事，要是再鬧騰，就直接取消番号。
身處于這樣的壓迫之中，軍長曾澤生感到前途無望，再加上解放軍長期圍困長春，國民黨在東北的統治快要土崩瓦解。60軍決定在軍長的帶領下宣布起義，投奔解放軍。長春解放後，60軍被改編為解放軍50軍。經過思想改造，這支雲南部隊爆發出強大的戰鬥力，在抗美援朝戰争中，與友軍39軍一起攻占漢城，讓世界為之震憾。