1943年11月，中國遠征軍第二任司令長官陳誠因病回重慶修養，由誰來接任他的職位，讓蔣委員長頗費了一些腦筋。
當時在滇西的有杜聿明、關麟征、宋希濂、霍揆彰等集團軍總司令，他們一個個心高氣傲、目中無人，且分别出自何應欽和陳誠的兩個派系。如若不是名望很高的人，根本不能駕馭他們。上一次緬甸戰場的失敗，羅卓英和杜聿明的不和，就是一個重要原因。另外，遠征軍得到美國的支援，裝備精良，也不能落到對蔣氏政權有野心的人手裡。
權衡再三，加上陳誠的大力推薦，老蔣最後決定重新啟用衛立煌。
衛立煌雖不是黃埔系，卻是老蔣的“五虎上将”之一。抗戰初期，衛立煌本在華北任戰區司令長官，但是涉嫌“親共”被廢黜。這兩年來，衛立煌深居簡出，極少與外界交往，再加上他沒有野心，不拉山頭，不結黨營私，老蔣覺得讓他任遠征軍司令長官，基本是可以放心的。
1943年11月下旬，衛立煌隻帶了少數随從，乘專機飛往昆明。
雲南省主席龍雲帶着省政府以及滇軍的官員、将領在機場等候，杜聿明、關麟征、宋希濂、霍揆彰等人帶着第五、第九、第十一、第二十等集團軍将領，也在機場恭候多時，這種歡迎規格，堪比蔣委員長。
衛立煌為何能得到如此多人的擁護？靠的是他高尚的品格。在滇西的将領，聽說衛立煌要來，幾乎沒有一個表示反對的。衛立煌與陳誠不同，大家對陳誠懷有三分敬仰，七分畏懼，對衛立煌卻純屬敬仰之心。
龍雲在花廳設盛大宴會為衛立煌洗塵。他雖為“雲南王”，但長期受到杜聿明、陳誠虎視眈眈的監視，感到十分壓抑。現在衛立煌來了，他希望情況有所改善，是以十分巴結，他和他的下屬輪番敬酒，把一切頌揚之詞抛擲過去，弄得衛立煌幾乎招架不住。
衛立煌表示：此番奉命前來，唯一的任務是率領遠征軍準備反攻，決無别的任務，雲南軍政事務，理應由龍主席執掌，他絕不敢染指。唯一的希望是得到龍主席和雲南百姓的支援。
接着，衛立煌從“天時、地利、人和”三方面進行分析：反法西斯同盟力量不斷強大，日寇企圖與納粹德國會師的夢想已經破滅；日寇是侵略者，注定要失敗。而“人和”最重要，幾十萬大軍雲集滇西，将士的衣、食、住、行，都要依靠地方父老鄉親，将來反攻，還要地方運送糧彈。沒有“人和’絕無取勝可能。
龍雲頻頻點頭，等衛立煌說完，龍雲還親自為他夾菜。并當場表态竭力做好遠征軍的後勤保障工作。
衛立起身舉杯說：“如此、立煌代表遠征軍将士向龍主席緻謝——請幹一杯！”
龍雲趕緊起身舉杯，一飲而盡。
随即，衛立煌也向龍雲保證保證：第一，長官司令部絕不幹涉地方行政事務；第二、除屬遠征軍戰鬥序列的部隊以外，其他部隊他絕不過問；第三、地方對遠征軍的支援，完全随地方自願，他絕不強求；第四、他此來僅帶少數幾個随行人員，安排在長官司令部裡，絕不再向下面安插人員，也不過問任何一級的人事和經濟。
衛立煌言猶未了，龍雲便情不自禁地鼓起來，就連遠征軍将領，也聽出了衛立煌這番話的意思，無不歡迎，是以跟着鼓掌，贊歎不絕。
龍雲一手擎杯，一手撚須，頗為激動地說：“久聞衛長官光明磊落，肝膽照人，今日一見，名不虛傳！老朽若不盡心盡力支援遠征軍，天地不容！”
遠征軍将領也興奮起來，一個個舉杯敬酒，表示：“願在衛長官麾下效命！”一時觥籌交錯，好不熱鬧。
最後，衛立煌說：
”抗戰以來，在各大戰役中，關鍵時刻，因某一部隊為儲存實力，鬧個人意氣或是派系之争，以至贻誤戰機者，已經屢見不鮮。
現在我們的同盟國在軍火方面給了我們很大的支援。遠征軍的裝備應該說要優于倭寇，如果我們再戰敗，将何以自圓其說呢？鑒于這種情況，立煌要求中國遠征軍必須結起來，一緻對敵。這就需要各位将軍，暫且棄小嫌、全大義，在戰場上以百分之百的力量去消滅倭寇，不能分出百分之一的精力去鬧個人意見。
剛才立煌對諸位将軍下了保證，立煌不幹預諸位内部任何事務，包括人事和經濟等方面。同時，立煌也要求各位将軍向我保證，服從指令，一緻對外。
為取得反攻勝利，徹底消滅不共戴天的倭寇，我不得不告誡諸位将軍，倘若在中國遠征軍内，有哪一位将軍因鬧意氣或某種不正當理由而贻誤戰機，當以誤國罪論處，絕不寬貸！”
龍雲在一旁聽了，不禁暗暗贊歎：衛立煌先恩後威——恩威并施，大将風度也！他下決心支援這位儒将。
（參考資料：《中國遠征軍》）