導語：清太祖努爾哈赤有一篇十分著名的《七大恨》檄文，在這篇檄文當中，他不僅提到了千秋功業、兵戈鐵馬，還提到了一個女人。此女就是葉赫那拉氏的部落公主東哥，曆史上更習慣于稱呼她為“葉赫老女”。
何為“葉赫老女”？意思就是說，葉赫那拉家族的東哥三十幾歲還嫁不出去，一直活生生把自己熬成了個老姑娘，“老女”之名正是由此而來。那麼，東哥作為葉赫那拉部落的公主，為什麼會三十幾歲還嫁不出去呢？原因無它，主要還是因為她自己太作。
女真第一美女，33歲出嫁，也是《七大恨》中唯一的女性
明朝萬曆十年，葉赫那拉東哥出生。父親對于這個女兒飽含期待，于是在她出生之後特地請了草原上最有名望的薩滿來為她算命。誰知老薩滿一見到還是嬰兒的東哥，就說出一番令人震驚的話來：“此女可興天下，可亡天下。”
當時的滿洲人十分重男輕女，隻覺得老薩滿是老糊塗了，如果東哥是個男孩，也許大家還會激動激動。可東哥不過一個女子，她憑什麼來興亡天下？然而，随着時間的推移，人們不得不回味起當初老薩滿的預言。
東哥長得實在是太美了，美到草原上的星星看見她都會黯然失色。沒到十歲的年紀，她就出落成了名滿滿洲的女真族第一美女。因為她的美貌，前來求親的人絡繹不絕，不過東哥的哥哥一個也沒答應。
很多人覺得他是舍不得妹妹嫁出去，然而實際上，老謀深算的他一早就将主意打到了妹妹身上。萬曆十九年，東哥剛滿十周歲。她的哥哥就為她尋了一門好親事，對方是哈達部的首領歹商。雖然兩人年紀差了很多，但孝順的東哥還是願意聽從兄長之命出嫁。
殊不知，這其實隻是一場陰謀罷了。隻不過作為當事人的東哥并不知情，她還傻乎乎地坐在花轎上努力扮演者一個滿心歡喜的新嫁娘，生怕丈夫不喜歡她會牽連到自己的哥哥。歹商在迎娶東哥的途中，遭遇了葉赫那拉部落的暗算，命喪當場。
趁着歹商的死，葉赫那拉部落一鼓作氣，直搗哈達部，并成功吞并，成為海西四部落中最強大的一個部落。葉赫那拉部迎來了地位和聲望，卻給東哥安上了“紅顔禍水”的臭名聲。但他們沒有就此停止對東哥的利用，沒過多久，又将她許配給了烏拉部落的布占泰。
不幸的是，東哥還沒嫁到烏拉部，烏拉部就先被努爾哈赤吞并了。東哥的兄長趨炎附勢，決定抛棄布占泰，轉而抱上努爾哈赤的大腿。為了穩固葉赫那拉部與建州的關系，他決定将自己貌比天仙的妹妹嫁給努爾哈赤。
這一次，孝順的東哥這一次沒有再聽從哥哥的話，因為努爾哈赤是她的殺父仇人，她的道義不允許她認賊做夫。為了扳倒他，東哥還向天下人宣告，誰能殺了努爾哈赤，她就嫁給誰。很多人為了得到風華絕代的東哥，紛紛開始針對努爾哈赤。不過遺憾的是，沒有一個人能成功殺死他。
努爾哈赤畢竟是天選之子，是時代造就出的英雄人物，豈能因為一個女人的一句戲言而命喪黃泉？雖然東哥與他有婚約，但東哥不肯嫁給他這個殺父仇人，那她便不娶。隻是，為了建州的顔面，東哥也不許再嫁給别人。
如此一來，東哥不願嫁給他，又不能嫁給别人，她的婚事便隻能一拖再拖。東哥逐漸從一個幼稚小童長成一位姿容綽約的大姑娘，又從年輕貌美的小娘子到皺紋漸生的少婦。整整二十多年蹉跎過去，努爾哈赤越來越厲害，東哥卻年華漸老、風采不再。
總結：萬曆四十三年，東哥終于在明朝政府的幫助之下為自己迎來一門好親事。對方是蒙古貴族，女真與蒙古的結合，是老一輩就傳承下來的習俗。東哥對于這場婚事十分滿意，隻要不嫁給殺父仇人，其實嫁給誰都無所謂。
但努爾哈赤卻對此耿耿于懷，在他看來，東哥是與自己有婚約之人。自己還沒提出要解除婚約，東哥就上趕着另嫁他人，這簡直就是對自己、對建州女真的羞辱。是可忍孰不可忍，可偏偏他又無可奈何，于是隻能将這一遺憾寫入《七大恨》之中。