1945年8月，日本無條件投降，東北成為國共兩黨必争之地。奉上級指令，韓先楚率抗日軍政大學學員一大隊進入東北，參加建立東北根據地的鬥争。在東北這片黑土地上，韓先楚打出了威名，打得包括陳誠、杜聿明、廖耀湘等多位國軍名将叫苦不疊，被稱為“旋風司令”。
1948年1月，東北民主聯軍改稱東北人民解放軍，相應的，韓先楚改任東北人民解放軍第三縱隊司令員。
1948年秋，具有決定意義的遼沈戰役打響了，此次戰役的意圖是要将東北之國民黨軍盡數消滅在關外，而錦州則是此次戰役的東北門戶。
韓先楚的三縱，接受的任務是和兄弟部隊一起主攻錦州城。
錦州有敵軍約10萬餘人，三年來，國民黨軍多次鞏固城防，錦州城外圍修建着複雜的工事。三縱主攻的正面有兩個制高點，形成敵城北的兩扇大門，不拿下這兩個制高點，解放軍很難突入錦州城。
第一個制高點是配水池，被敵人稱為“第二個凡爾登”；另一個制高點是“大疙瘩”。經過現場勘察，韓先楚指令20團1營攻配水池，24團3營攻“大疙瘩”。
經過一天的奮戰，戰果不明顯，敵我雙方仍是呈膠着狀态。韓先楚親自跑到20團指揮所，團長向韓先楚彙報：“敵人火力太強，我軍無法前進。”
“用火炮，用火炮打。”韓先楚一面觀察陣地前沿，一面果斷地下令。
“可是火炮太重，這樣的地形運不上去。”
韓先楚自有妙計：“把山炮拆開，挖暗道運上去！”
經過工兵營一整夜的時間，交通壕挖到距敵前沿陣地100多米的地方，山炮也運上去裝配起來，等待發射。
國民黨軍怎麼也想不到，解放軍能夠将山炮在這麼短時間内運到眼皮底下來。炮聲一響，國民黨軍立即潰不成軍，在解放軍的奮勇沖殺下，号稱“第二凡爾登”的配水池被拿下來了。
另一個制高點是“大疙瘩”。“大疙瘩”的背後有一條交通壕，不斷地有兵員和補給運上來。韓先楚指令一個連從側方迂回插進，切斷了交通壕。正面24團3營加緊攻擊，終于“大疙瘩”也拿下來了。
用山炮抵近射擊，韓先楚攻破敵人經營多年的城防工事，在攻克錦州的戰役中立下了大功。錦州的攻克，是解放軍掌握遼沈戰役主動權的标志。