正規教育系統已經存在了數千年——從最早的中國夏朝學校教育開始于公元前 2070 年，到公元前 500 年古希臘人使用的穩健的、以哲學為基礎的教育系統。由于感覺就像時間的曙光，用于确定主題掌握程度的評分系統是一個相對較新的概念。
不久之前，學校甚至無法評估學生在學校掌握或取得的成績。早期版本的教育系統依賴于許多不同的标記來确定學生是否成功完成學業。而且，在許多情況下，根本沒有使用評分系統或通過或失敗标記。學生隻需學習并繼續前進——前提是他們有足夠的特權能夠首先接受正規學校教育。
這與今天使用的系統大不相同。大多數學校現在使用從 A 到 F 的字母評分系統來對學生的學科掌握程度進行評分，或者使用一個數字，例如 4.0 評分量表。這些成績不僅表明學生是通過還是失敗，還表明他們對學科的掌握程度。學生已經學會根據他們掌握基于這些系統的概念的能力來判斷自己和他人。在課堂或考試中取得好成績意味着他們取得了一些特别的成就——值得驕傲的事情。
但是，教育系統是如何從沒有評分系統轉變為今天使用的正式字母評分系統的呢？我們使用有關教育曆史的網際網路資源編制了一份清單，列出了字母分級系統發生的 10 個裡程碑，這些裡程碑導緻了今天的世界教育。這些裡程碑從最早的評估開始，逐漸發展成為與教育系統一樣複雜多樣的字母評分系統。
以下是您應該了解的字母分級系統的曆史。
考古學家已經發現證據表明古希臘存在正式和非正式的教育系統。接受正規教育的學生是通過公立學校系統或導師獲得的，正規教育系統主要為男性和非奴隸制。但是，雖然古希臘社會有一個可公開通路的教育系統，但沒有用于完成學生評估的字母或數字等級。評估僅用于形成性學習，而不用于評估。這意味着學生評估是不存在的——任何跟蹤學生是否掌握手頭主題或需要更多教育和教育訓練的方法也不存在。
古希臘可能不需要正式考試來評估學生，但在美國 1600 年代中期，哈佛大學做到了。長期以來一直被認為是最具創新性和傳奇色彩的高等教育體系之一的哈佛早在 1646 年就開始要求學生參加畢業考試。這些畢業考試是學生獲得大學學位所必需的，但沒有正式的信函或當時的數量要求。随着時間的推移，正式的畢業考試要求有助于為更正式的評分系統鋪平道路——無論是在哈佛還是在其他教育系統内。
耶魯大學是最早嘗試對學生建立正式評估系統的學校之一——它始于大學校長埃茲拉·斯蒂爾斯 (Ezra Stiles)。早在 1785 年，Stiles 的日記就有證據表明總統試圖評估在大學參加考試的學生。Stiles 使用了四種不同的拉丁語等級：“optimi”、“second optimi”、“inferiores”和“pejores”；或品質，最好、最差和最差。這些等級或等級用于将學生劃分為不同的等級或掌握類别——就像今天使用的字母和數字等級一樣。
僅僅幾年後，耶魯就開始實施一種類似于今天使用的評分系統。在埃茲拉·斯蒂爾斯 (Ezra Stiles) 早期評估學生的嘗試基礎上，耶魯大學開始在所謂的“平均水準之書”中跟蹤學生資訊。這本書用于記錄考試規則和指南以及學生的考試成績。這本書的特别之處在于它也被用來平均每個學生的分數——或成績——這正是當今學校和高等教育機構所做的。更有趣的是，它至少部分是在4 點量表上完成的，大多數學院和大學仍在使用。也就是說，仍然沒有字母分級系統的證據，但是這個 4.0 等級在接下來的幾十年裡迅速發展。
耶魯大學早期的評分标準為其他學院和大學開始嘗試其他評估學生的方法鋪平了道路。雖然其中一些量表被用來将學生分成更大的類别或分類——哈佛例如，在 1800 年代後期使用了這樣的系統——其他學院和大學使用特定的系統來評估學生的個人情況。密歇根大學出現了一個更顯着的系統，該大學于 1895 年開始實施通過或不及格的個别學生評估系統。該系統使用五種不同的分數或分數來評估學生：通過、未完成、未通過、有條件或缺席。類似的系統今天仍在使用，盡管學校實施正式的字母或數字評分系統來評估個别學生的表現更為常見。
雖然學校在 1897 年之前就開始實施正式的學生評估系統，但今年馬薩諸塞州的霍利奧克山學院出現了第一個字母等級系統的真執行個體子。然而，與目前的字母分級系統不同，霍利奧克山量表是一個 A-E 系統，沒有字母 F 等級。這個字母等級量表也有其他差異。在 Mount Holyoke，A 以 5 分制評分，代表 95 到 100 分的等級，而 B 和 C 級以 10 分制評分。D 的字母等級被授予隻獲得 75 分的學生——不高于也不低于 75 分——任何低于 75 的學生都被授予 E，這是不及格的成績。
A-E 字母分級量表并沒有持續多久。實施一年後，Mount Holyoke 的管理者在評分量表中添加了字母 F — F 代表失敗。其他字母也在這一點上進行了修訂，以增加評分等級的對稱性。在這個新版本的字母評分系統中，每個字母等級代表一個五分制。字母A代表95到100，字母B代表90到94，字母C代表85到89，字母D代表80到84，字母E代表75到79的分數. 任何低于 75 的分數都會被授予 F 的字母等級，這是一個不及格的等級。
沒過多久字母和數字分級系統就被美國教育系統的更多部分采用——但沒有全面使用标準化版本。到 20 世紀初，大多數公立學校都有正式的評分系統由于系統本身發生了重大變化，這對于個别學生來說是必不可少的。在此期間通過了許多要求學生上學的法律——這意味着此時有更多的學生在學——而移民也增加了上學的學生人數。是以，學校必須制定正式的方法來跟蹤學生記錄和學生評估，進而實施标準化的評分系統——數字和字母成績——以便更容易根據一套嚴格的标準标準對學生進行評分。
關于字母 E 首次從字母分級表中删除的時間沒有明确的日期。也就是說，到 1930 年，大多數大學已經停止使用這個字母來給學生評分。根據衆多消息來源，大學不再使用 E 作為評分量表的一部分，因為擔心學生認為字母等級代表優秀。盡管 F 代表失敗或失敗，但這封信還是被删除了——從那以後一直如此。
在高校停止使用字母 E 作為成績僅僅 10 年後，評分系統已在全國廣泛采用。到 1940 年代，字母評分量表是最常用的評分系統。該系統與 4.0 量表和數字評分系統（從 0 到 100 的等級）結合使用，并已在國小、國中、高中公共系統以及大專院校中實施。随着時間的推移，該系統将繼續修訂，最終将與數字分級量表更加融合。字母評分系統今天仍在使用——盡管它有多種形式和變化，包括曲線評分和隊列評分，具體取決于學校系統。