正规教育系统已经存在了数千年——从最早的中国夏朝学校教育开始于公元前 2070 年，到公元前 500 年古希腊人使用的稳健的、以哲学为基础的教育系统。由于感觉就像时间的曙光，用于确定主题掌握程度的评分系统是一个相对较新的概念。
不久之前，学校甚至无法评估学生在学校掌握或取得的成绩。早期版本的教育系统依赖于许多不同的标记来确定学生是否成功完成学业。而且，在许多情况下，根本没有使用评分系统或通过或失败标记。学生只需学习并继续前进——前提是他们有足够的特权能够首先接受正规学校教育。
这与今天使用的系统大不相同。大多数学校现在使用从 A 到 F 的字母评分系统来对学生的学科掌握程度进行评分，或者使用一个数字，例如 4.0 评分量表。这些成绩不仅表明学生是通过还是失败，还表明他们对学科的掌握程度。学生已经学会根据他们掌握基于这些系统的概念的能力来判断自己和他人。在课堂或考试中取得好成绩意味着他们取得了一些特别的成就——值得骄傲的事情。
但是，教育系统是如何从没有评分系统转变为今天使用的正式字母评分系统的呢？我们使用有关教育历史的互联网资源编制了一份清单，列出了字母分级系统发生的 10 个里程碑，这些里程碑导致了今天的世界教育。这些里程碑从最早的评估开始，逐渐发展成为与教育系统一样复杂多样的字母评分系统。
以下是您应该了解的字母分级系统的历史。
考古学家已经发现证据表明古希腊存在正式和非正式的教育系统。接受正规教育的学生是通过公立学校系统或导师获得的，正规教育系统主要为男性和非奴隶制。但是，虽然古希腊社会有一个可公开访问的教育系统，但没有用于完成学生评估的字母或数字等级。评估仅用于形成性学习，而不用于评估。这意味着学生评估是不存在的——任何跟踪学生是否掌握手头主题或需要更多教育和培训的方法也不存在。
古希腊可能不需要正式考试来评估学生，但在美国 1600 年代中期，哈佛大学做到了。长期以来一直被认为是最具创新性和传奇色彩的高等教育体系之一的哈佛早在 1646 年就开始要求学生参加毕业考试。这些毕业考试是学生获得大学学位所必需的，但没有正式的信函或当时的数量要求。随着时间的推移，正式的毕业考试要求有助于为更正式的评分系统铺平道路——无论是在哈佛还是在其他教育系统内。
耶鲁大学是最早尝试对学生建立正式评估系统的学校之一——它始于大学校长埃兹拉·斯蒂尔斯 (Ezra Stiles)。早在 1785 年，Stiles 的日记就有证据表明总统试图评估在大学参加考试的学生。Stiles 使用了四种不同的拉丁语等级：“optimi”、“second optimi”、“inferiores”和“pejores”；或质量，最好、最差和最差。这些等级或等级用于将学生划分为不同的等级或掌握类别——就像今天使用的字母和数字等级一样。
仅仅几年后，耶鲁就开始实施一种类似于今天使用的评分系统。在埃兹拉·斯蒂尔斯 (Ezra Stiles) 早期评估学生的尝试基础上，耶鲁大学开始在所谓的“平均水平之书”中跟踪学生信息。这本书用于记录考试规则和指南以及学生的考试成绩。这本书的特别之处在于它也被用来平均每个学生的分数——或成绩——这正是当今学校和高等教育机构所做的。更有趣的是，它至少部分是在4 点量表上完成的，大多数学院和大学仍在使用。也就是说，仍然没有字母分级系统的证据，但是这个 4.0 等级在接下来的几十年里迅速发展。
耶鲁大学早期的评分标准为其他学院和大学开始尝试其他评估学生的方法铺平了道路。虽然其中一些量表被用来将学生分成更大的类别或分类——哈佛例如，在 1800 年代后期使用了这样的系统——其他学院和大学使用特定的系统来评估学生的个人情况。密歇根大学出现了一个更显着的系统，该大学于 1895 年开始实施通过或不及格的个别学生评估系统。该系统使用五种不同的分数或分数来评估学生：通过、未完成、未通过、有条件或缺席。类似的系统今天仍在使用，尽管学校实施正式的字母或数字评分系统来评估个别学生的表现更为常见。
虽然学校在 1897 年之前就开始实施正式的学生评估系统，但今年马萨诸塞州的霍利奥克山学院出现了第一个字母等级系统的真实例子。然而，与当前的字母分级系统不同，霍利奥克山量表是一个 A-E 系统，没有字母 F 等级。这个字母等级量表也有其他差异。在 Mount Holyoke，A 以 5 分制评分，代表 95 到 100 分的等级，而 B 和 C 级以 10 分制评分。D 的字母等级被授予只获得 75 分的学生——不高于也不低于 75 分——任何低于 75 的学生都被授予 E，这是不及格的成绩。
A-E 字母分级量表并没有持续多久。实施一年后，Mount Holyoke 的管理员在评分量表中添加了字母 F — F 代表失败。其他字母也在这一点上进行了修订，以增加评分等级的对称性。在这个新版本的字母评分系统中，每个字母等级代表一个五分制。字母A代表95到100，字母B代表90到94，字母C代表85到89，字母D代表80到84，字母E代表75到79的分数. 任何低于 75 的分数都会被授予 F 的字母等级，这是一个不及格的等级。
没过多久字母和数字分级系统就被美国教育系统的更多部分采用——但没有全面使用标准化版本。到 20 世纪初，大多数公立学校都有正式的评分系统由于系统本身发生了重大变化，这对于个别学生来说是必不可少的。在此期间通过了许多要求学生上学的法律——这意味着此时有更多的学生在学——而移民也增加了上学的学生人数。因此，学校必须制定正式的方法来跟踪学生记录和学生评估，进而实施标准化的评分系统——数字和字母成绩——以便更容易根据一套严格的标准标准对学生进行评分。
关于字母 E 首次从字母分级表中删除的时间没有明确的日期。也就是说，到 1930 年，大多数大学已经停止使用这个字母来给学生评分。根据众多消息来源，大学不再使用 E 作为评分量表的一部分，因为担心学生认为字母等级代表优秀。尽管 F 代表失败或失败，但这封信还是被删除了——从那以后一直如此。
在高校停止使用字母 E 作为成绩仅仅 10 年后，评分系统已在全国广泛采用。到 1940 年代，字母评分量表是最常用的评分系统。该系统与 4.0 量表和数字评分系统（从 0 到 100 的等级）结合使用，并已在小学、初中、高中公共系统以及大专院校中实施。随着时间的推移，该系统将继续修订，最终将与数字分级量表更加融合。字母评分系统今天仍在使用——尽管它有多种形式和变化，包括曲线评分和队列评分，具体取决于学校系统。