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據美國“防務新聞”網站5日報道，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall）表示，為應對迅速現代化的中國軍隊，該部門迫切需要淘汰過時的飛機，以便專注于發展現代飛機。
報道稱，在周六舉行的裡根國防論壇上，肯德爾以MQ-9“收割者”無人機、C-130“大力神”運輸機和A-10攻擊機等美軍現役軍機為例，稱“如果它威脅不到中國，我們要它有何用？”
肯德爾聲稱，中國軍隊現代化集中在如何擊敗美國的高價值資産上，現在美國必須對此作出回應，但是，美國空軍機隊的平均年齡在30年左右，這是“阻礙空軍前進的錨”。
肯德爾說，該部門長期以來一直在尋求讓這些“廢鐵”退休，但卻遭遇了來自國會議員的抵制，因為他們不希望利于自己所在州就業情況的軍購項目被抛棄。
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報道稱，肯德爾的觀點得到了美國空軍進階軍官的贊同。在上周六接受《國防新聞》采訪時，美國空軍參謀長布朗（Charles Q. Brown）強調了讓一些舊飛機退役的重要性，這樣美國空軍就可以引進更多F-35戰機和其他更新的飛機。
“防務新聞”網站稱，20年來，美國空軍主要在中東寬松的環境中運作，不必擔心擁有先進防空系統的對手。但在與擁有能夠阻止美軍進入其領空的重要武器的對手發生沖突時，這種情況将發生改變。
布朗稱，可能不太适合競争更激烈環境的飛機，包括某些戰鬥機、偵察機、負責指揮和控制的飛機，或者那些更老舊或維持成本較高的飛機，可以考慮退役。
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布朗表示，如果美國國會不允許這樣的“退休”，将增加空軍面臨高端沖突的風險。他稱：“我們将沒有能力應對未來的任何危機和意外事件。我很擔憂，如果我們不（改變），固守過去，我們将失去國家安全的方方面面。”
（編輯：WDQ）