新疆阿爾金山自然保護區和羅布泊，一度被認為是人類生命的禁地。這也挑起了國内外探險愛好者的興趣。"無人區”在人們的印象中，是一個荒涼、恐怖的世界，後來，越來越多的人深入其中，才發現原來在這裡深藏着一個神奇的自然王國，充滿了神秘色彩。
今天我們就走進神秘的羅布泊一探究竟。
羅布泊依照現在的行政劃分，其實是“羅布泊鎮”，面積約為5.1萬平方千米，是中國第一大鎮。它位于中國新疆東南部，南靠庫木塔格沙漠，北臨庫魯克塔格山，這裡是塔裡木盆地的東端，也曾是塔裡木河的東端。吐魯番-哈密-羅布泊所構成的東疆三角地帶，共同連接配接着河西走廊與新疆腹地，羅布泊則是其中通向南疆最近的通道。同時它也是我國最大的鹹水變遷湖，由于形狀宛如人耳，被譽為“地球之耳”，後來因流入湖内的塔裡木河下遊河床被風沙淤塞，改道南流，羅布泊逐漸幹涸，淪為鹽層地帶和不毛的沙漠，最後竟成了人們談虎色變的恐怖之地。
這片幹涸的湖盆還是神秘的軍事禁區，是我國西部試驗原子彈和氫彈的地方，曾因“磨菇雲”的升起而聞名世界。
在位于新疆巴音郭楞蒙古自治州境内、近羅布泊西端，有一片沙漠綠洲，1958年，在這裡組建了馬蘭核武器實驗基地。因為馬蘭基地緊鄰塔克拉瑪幹大沙漠腹地的羅布泊，是以也叫羅布泊核試驗場。這裡曾駐紮的部隊代号是8023，後改為89800部隊。整個馬蘭核武器試驗場的面積有10萬多平方公裡，相當于一個江蘇省的面積，主要擔負國家核試驗（實驗）的組織指揮、理論研究、測試分析、工程技術和勤務保障等任務。中國第一顆原子彈和氫彈均試爆于此，1964-1996年，我國在羅布泊一共進行過45次核試驗。
如今的馬蘭基地，在地圖上位于巴音郭楞蒙古自治州和碩縣烏什塔拉鄉大莊子村，馬蘭基地成為愛國主義教育基地。昔日的戈壁軍營，變為如今綠樹成蔭、湖光粼粼的一座現代化微型城市。距離生活區西門邊不遠處，有一座安靜的陵園，陵園入口伫立着一座由兩彈之父周光亞題寫的紀念碑。長眠在這裡的都是在馬蘭核試驗基地犧牲的人，數十年來，一代代馬蘭人承載國家使命，忠誠為黨分憂，以身許國，頑強拼搏，默默奉獻。半個多世紀過去了，羅布泊上空的蘑菇雲早已散盡，千裡戈壁也恢複了昔日的甯靜。但是，馬蘭人的功勳，祖國不會忘記。
《山海經》将羅布泊稱為“幼澤”，意為多水彙集之湖，又被喻為“消逝的仙湖”，這裡曾經人聲鼎沸、萬家燈火、樓蘭城立。羅布泊因是古“絲綢之路”的要塞而著稱于世，羅布泊和因它而繁盛的樓蘭古國，吸引了很多國内外的探險者來考察。然而，由于種種原因，現如今的羅布泊寸草不生，荒無人煙，成為一塊冒險之地，留下了很多探險者的靈魂。
羅布泊探險的先行者斯文·赫定，曾在羅布泊經曆了九死一生，幾遭滅頂之災;20世紀八十年代和九十年代，彭加木、餘純順永遠留在了這裡。
1980年6月17日， 著名科學家，中國科學院新疆分院副院長彭加木在庫木庫都克附近紮營，當時，汽油和水所剩無幾，為了解決這一困難，繼續東進考察，他獨自外出找水走向沙漠深處，不幸失蹤。彭加木的突然失蹤，20年來一 直是個謎，也一直未找到他的遺體。有人說他陷入了羅布泊的沼澤，也有人猜測他被風沙掩埋或被野獸傷害。
1996年6月11日，在即将完成徒步穿越新疆羅布泊全境的壯舉時，探險家餘純順不幸在羅布泊失聯。18日救援隊伍在羅布泊西岸找到遺體。19日按照探險界慣例及生前“走到哪裡，就躺在哪裡”的遺願，他的遺體被就此掩埋。
曆史和今天的各種局限和偏見，也制造了許多訛誤，這些都為羅布泊罩上了一層神秘的色彩。
有人稱羅布泊地區是亞洲大陸上的一塊“魔鬼三角區”，古絲綢之路就從中穿過，傳說中，鬼魂在此遊蕩，枯骨到處皆是。從古到今，都有人在羅布泊莫名消失或者死亡，羅布泊這個神秘的荒原，千百年來人們為它迷惘、思索、争論，甚至獻身。
其實，“禁令”的存在是出于對生物多樣性的保護。雖然羅布泊内環境極其惡劣，是出了名的“無人區”，但并不是全無生命。實際上，羅布泊内不僅有衆多國家重點保護動物，雪豹、藏野驢、北山羊等，還有各種珍稀植物，胡楊林、梭梭、裸果木等。然而羅布泊内生物多樣性簡單，生态系統十分脆弱，汽車到處碾壓，會對地表植被和生物造成毀滅性的破壞，而穿越者往往以幾輛甚至十幾輛車隊的形式在保護區内肆意橫行，由此造成的生态破壞無法短期内修複。更重要的是，羅布泊保護區還是世界極度瀕危物種、它是世界野生雙峰駝的分布中心，主要在有鹽泉和鹽沼的地帶活動，膽子非常小，即便車隊不主動打擾它們，若是被察覺，它們也會迅速離開。中國科學院新疆分院等多次組織科學考察隊進入湖區調查，并在若羌縣城設立野駱駝保護站。
位于羅布泊禁區内還有很多景點：小河墓地、太陽墓、土垠遺址、龍城雅丹、餘純順墓、樓蘭古城等，雖然衆多知名景點都在保護區和禁區内，但并不意味着隻要進入羅布泊就違法。若是想飽覽羅布泊風貌，羅布泊鎮、部分庫姆塔格沙漠、白龍堆雅丹、大海道、哈羅公路、米蘭古城、敦煌雅丹地質公園（古羅布泊的一部分）等“非禁區”都能讓你大飽眼福。
關于羅布泊的故事一去不複返，那些詭異的傳說也無從考證。時間的車轍将曾經盛極一時的樓蘭古國湮沒，留給我們的是頹敗的古城，無盡的蒼涼，五色的沙，扭曲不倒的胡楊，堅硬的鹽堿殼，姿态萬千的雅丹。