新疆阿尔金山自然保护区和罗布泊，一度被认为是人类生命的禁地。这也挑起了国内外探险爱好者的兴趣。"无人区”在人们的印象中，是一个荒凉、恐怖的世界，后来，越来越多的人深入其中，才发现原来在这里深藏着一个神奇的自然王国，充满了神秘色彩。
今天我们就走进神秘的罗布泊一探究竟。
罗布泊依照现在的行政划分，其实是“罗布泊镇”，面积约为5.1万平方千米，是中国第一大镇。它位于中国新疆东南部，南靠库木塔格沙漠，北临库鲁克塔格山，这里是塔里木盆地的东端，也曾是塔里木河的东端。吐鲁番-哈密-罗布泊所构成的东疆三角地带，共同连接着河西走廊与新疆腹地，罗布泊则是其中通向南疆最近的通道。同时它也是我国最大的咸水变迁湖，由于形状宛如人耳，被誉为“地球之耳”，后来因流入湖内的塔里木河下游河床被风沙淤塞，改道南流，罗布泊逐渐干涸，沦为盐层地带和不毛的沙漠，最后竟成了人们谈虎色变的恐怖之地。
这片干涸的湖盆还是神秘的军事禁区，是我国西部试验原子弹和氢弹的地方，曾因“磨菇云”的升起而闻名世界。
在位于新疆巴音郭楞蒙古自治州境内、近罗布泊西端，有一片沙漠绿洲，1958年，在这里组建了马兰核武器实验基地。因为马兰基地紧邻塔克拉玛干大沙漠腹地的罗布泊，因此也叫罗布泊核试验场。这里曾驻扎的部队代号是8023，后改为89800部队。整个马兰核武器试验场的面积有10万多平方公里，相当于一个江苏省的面积，主要担负国家核试验（实验）的组织指挥、理论研究、测试分析、工程技术和勤务保障等任务。中国第一颗原子弹和氢弹均试爆于此，1964-1996年，我国在罗布泊一共进行过45次核试验。
如今的马兰基地，在地图上位于巴音郭楞蒙古自治州和硕县乌什塔拉乡大庄子村，马兰基地成为爱国主义教育基地。昔日的戈壁军营，变为如今绿树成荫、湖光粼粼的一座现代化微型城市。距离生活区西门边不远处，有一座安静的陵园，陵园入口伫立着一座由两弹之父周光亚题写的纪念碑。长眠在这里的都是在马兰核试验基地牺牲的人，数十年来，一代代马兰人承载国家使命，忠诚为党分忧，以身许国，顽强拼搏，默默奉献。半个多世纪过去了，罗布泊上空的蘑菇云早已散尽，千里戈壁也恢复了昔日的宁静。但是，马兰人的功勋，祖国不会忘记。
《山海经》将罗布泊称为“幼泽”，意为多水汇集之湖，又被喻为“消逝的仙湖”，这里曾经人声鼎沸、万家灯火、楼兰城立。罗布泊因是古“丝绸之路”的要塞而著称于世，罗布泊和因它而繁盛的楼兰古国，吸引了很多国内外的探险者来考察。然而，由于种种原因，现如今的罗布泊寸草不生，荒无人烟，成为一块冒险之地，留下了很多探险者的灵魂。
罗布泊探险的先行者斯文·赫定，曾在罗布泊经历了九死一生，几遭灭顶之灾;20世纪八十年代和九十年代，彭加木、余纯顺永远留在了这里。
1980年6月17日， 著名科学家，中国科学院新疆分院副院长彭加木在库木库都克附近扎营，当时，汽油和水所剩无几，为了解决这一困难，继续东进考察，他独自外出找水走向沙漠深处，不幸失踪。彭加木的突然失踪，20年来一 直是个谜，也一直未找到他的遗体。有人说他陷入了罗布泊的沼泽，也有人猜测他被风沙掩埋或被野兽伤害。
1996年6月11日，在即将完成徒步穿越新疆罗布泊全境的壮举时，探险家余纯顺不幸在罗布泊失联。18日救援队伍在罗布泊西岸找到遗体。19日按照探险界惯例及生前“走到哪里，就躺在哪里”的遗愿，他的遗体被就此掩埋。
历史和今天的各种局限和偏见，也制造了许多讹误，这些都为罗布泊罩上了一层神秘的色彩。
有人称罗布泊地区是亚洲大陆上的一块“魔鬼三角区”，古丝绸之路就从中穿过，传说中，鬼魂在此游荡，枯骨到处皆是。从古到今，都有人在罗布泊莫名消失或者死亡，罗布泊这个神秘的荒原，千百年来人们为它迷惘、思索、争论，甚至献身。
其实，“禁令”的存在是出于对生物多样性的保护。虽然罗布泊内环境极其恶劣，是出了名的“无人区”，但并不是全无生命。实际上，罗布泊内不仅有众多国家重点保护动物，雪豹、藏野驴、北山羊等，还有各种珍稀植物，胡杨林、梭梭、裸果木等。然而罗布泊内生物多样性简单，生态系统十分脆弱，汽车到处碾压，会对地表植被和生物造成毁灭性的破坏，而穿越者往往以几辆甚至十几辆车队的形式在保护区内肆意横行，由此造成的生态破坏无法短期内修复。更重要的是，罗布泊保护区还是世界极度濒危物种、它是世界野生双峰驼的分布中心，主要在有盐泉和盐沼的地带活动，胆子非常小，即便车队不主动打扰它们，若是被察觉，它们也会迅速离开。中国科学院新疆分院等多次组织科学考察队进入湖区调查，并在若羌县城设立野骆驼保护站。
位于罗布泊禁区内还有很多景点：小河墓地、太阳墓、土垠遗址、龙城雅丹、余纯顺墓、楼兰古城等，虽然众多知名景点都在保护区和禁区内，但并不意味着只要进入罗布泊就违法。若是想饱览罗布泊风貌，罗布泊镇、部分库姆塔格沙漠、白龙堆雅丹、大海道、哈罗公路、米兰古城、敦煌雅丹地质公园（古罗布泊的一部分）等“非禁区”都能让你大饱眼福。
关于罗布泊的故事一去不复返，那些诡异的传说也无从考证。时间的车辙将曾经盛极一时的楼兰古国湮没，留给我们的是颓败的古城，无尽的苍凉，五色的沙，扭曲不倒的胡杨，坚硬的盐碱壳，姿态万千的雅丹。