在電視劇《邁向共和國》中，被囚禁在中南海煙台的光緒皇帝無聊地玩着打發時間，當光緒皇帝春秋正勝二十多歲，皇太後六十多歲時，這樣的情況暗示着慈禧皇後去世後年輕的光緒皇帝極有可能重新掌權。但1908年冬天的一天，光緒皇帝悲痛離亡，沒有人在場，慈禧第二天就去世了。他們的死亡日期如此相似，以至于曆史學家一直想知道慈禧是否會提前一天解決她的侄子，讓新黨沒有一天可以崛起。
光緒皇帝從小就體質貧乏，像賈寶玉一樣睡着和秦可清一起去雲雨後排出體外，光緒皇帝久久的睡着了。光緒皇帝在親書《病原》中寫道：遺骸已經将近二十年了，往年一個月十幾次，而近幾年，一個月兩三次，往往沒有自己做夢，冬天比較嚴重。小腿和肩膀的後部經常感到酸痛，一刮風就是頭暈頭痛。可以看出，光緒皇帝體弱多病，但無法解釋光緒皇帝在壯年時期的死訊。
曾經當過宮廷醫生的曲桂亭在雜志上寫道：光緒皇帝去世前三天，他進宮去見光緒皇帝治病，發現病情好轉的光緒皇帝突然惡化，在床上打滾，大喊胃痛，沒過幾天，光緒皇帝龍玉彬天， 吞咽氣體。
光緒三十四年，也就是1908年，即光緒皇帝的最後一年，在光緒皇帝3月初的"脈搏案"中，禦醫曹元恒這樣寫道："皇帝"肝腎、脾陽不足，氣血失血"，疾病，無治之道。兩個月後，在五月初的"脈搏病例"中，禦醫陳秉軒寫下了"條件多的時候，什麼都沒有效果"這句話。同年9月，"脈搏案"指出，此時，光的症狀更加複雜多變，髒污的功能已經全部亂象。它表明，光緒皇帝最終死于病情加重，他的死亡是疾病變化的自然過程，而死前病情的改善是光明的回歸。
但這些案件的可信度受到曆史學家的深深質疑，但在1980年代，光緒宮的發掘和對光緒屍體的檢查沒有發現光緒被謀殺的證據。
進入21世紀，科研人員充分利用"液相色譜/原子吸收相結合"等相關現代專業技術手段，通過綜合分析、模拟實驗、雙向推理、多元論證等工作，對西陵頭發、衣物、骨骼的儲存進行檢測和研究。光緒皇帝被發現體内的砷含量是他那一代人的200多倍。大自然中富砷化合物中最著名的是潘金蓮毒殺吳大郎的砷（三氧化二砷），研究人員進一步測試發現，光緒皇帝體内的砷化合物是砷膏，光緒皇帝的死因終于曝光。
但進一步的問題是，是慈禧太後毒死了光緒皇帝，還是賣光緒皇帝的元世凱，還是李蓮英毒死了光緒皇帝，這需要根據相關曆史資料進一步研究。
作者： 雲接收器