兩晉南北朝人物和故事連載（66）-劉牢之

劉牢之，彭城郡（今江蘇徐州）人，出生年月不詳，東晉時期名将，劉牢之曾祖父劉羲，曾任北地、雁門太守，父親劉建官至征虜将軍，劉牢之從小受家庭熏陶尚武勇猛，性格沉穩剛毅，為人足智多謀。

劉牢之畫像

公元377年謝玄招募劉牢之入北府兵出任參軍，劉牢之英勇善戰，因功升鷹揚将軍、廣陵相，淝水之戰時率五千精兵在洛澗大破梁成，斬殺俘獲萬餘人，後又在苻堅潰敗後率軍攻陷谯郡，再次晉升龍骧将軍、彭城内史。淝水大戰之後，劉牢之大敗慕容垂，解救泰山郡，剿滅司馬徽叛亂，立下了汗馬功勞。謝玄病逝之後，司馬道子掌權，開始對謝氏集團打壓，劉牢之的日子越來越不好過。公元396年，司馬曜去世，其子司馬德宗即位，司馬德宗安排心腹王國寶（王坦之第三子，謝安之婿）禍亂朝政，于是青兖州刺史王恭拉攏劉牢之和荊州刺史殷仲堪聯合對抗司馬道子。公元397年王恭表奏王國寶的罪行，起兵讨伐，王恭上表到達建康後，司馬道子為求息事甯人賜死王國寶向王恭謝罪，王恭還鎮京口。

王恭達到目的後對劉牢之的态度發生變化，而劉牢之對王恭這副前恭後倨的态度很不滿，此時司馬道子因病休息，其子司馬元顯接手朝政大權，于是王恭二次起兵，指令劉牢之從京口向建康進攻，而司馬元顯派原北府兵将領高素遊說劉牢之，劉牢之聽從了高素的遊說叛離，造成王恭兵敗身死，劉牢之也在其死後接管兖、青、冀、幽、并、徐、揚七州軍務。

公元399年，孫恩起義軍攻陷會稽城，劉牢之領兵戰勝，孫恩率部逃到海上，劉牢之回師鎮守京口。公元400年，孫恩又乘機攻占會稽，殺害衛将軍謝琰，劉牢之派參軍劉裕讨伐孫恩，孫恩被劉敬宣、劉裕等人打敗後自殺，劉牢之聲威大震。公元402年，朝廷打算讨伐擁兵叛亂的桓玄，任命劉牢之為前鋒都督、征西将軍、江州刺史。劉牢之因為桓玄從小享有英名，如今又憑仗江南之衆，擔心無法制伏他，又考慮到消滅桓玄之後功蓋天下，司馬元顯一定不會容忍自己，于是猶豫不決。

桓玄派劉牢之的族舅何穆勸阻劉牢之，于是劉牢之接受何穆的勸說，派遣使者與桓玄聯絡。劉牢之的外甥何無忌與部将劉裕極力勸阻劉牢之，劉牢之一概不聽。之後得到劉牢之幫助的桓玄攻入建康，殺了司馬元顯，但是桓玄任将劉牢之調離京口削奪了兵權。此時劉牢之部下因為劉牢之反複叛變不可信任而紛紛離開，劉牢之誤以為兒子劉敬宣被殺害，便心灰意冷自缢身亡，一代名将草草落幕。