秦始皇被明代思想家李贽譽為“千古一帝”。在人們的心目中秦始皇就是一個高高在上的存在，不容質疑和批判。然而，任何一個偉大的人在成功之前都經曆過各種痛苦的折磨，而且越是痛苦他未來才越有可能成大器。
始皇嬴政13歲登基，但是他卻沒有實權。呂不韋仗着自己扶持秦莊襄王（嬴政他爹，在趙國做質子的子楚）的天功，大權獨攬把持朝綱。嬴政母親—太後趙姬也被呂不韋送的男寵嫪毐控制，淫亂後宮。
此時的嬴政就是一個傀儡皇帝，但是他和曆史上的那些亡國的傀儡皇帝不同的是，他深刻地知道自己所處的環境，他開始讨好呂不韋，自己裝瘋賣傻，希望通過這種方式讓呂不韋他們放松警惕，不要對自己構成威脅。
在嬴政的隐忍中，呂不韋他們也是越來越肆無忌憚，呂不韋供養食客超三千人，編纂呂氏春秋号稱改一字給千金，可謂是權傾天下。太後趙姬也越來越荒淫無度，在後宮和嫪毐生了孩子，并且把孩子養在後宮，可以說是讓秦國皇室顔面掃地，滑天下之大稽。
終于，嬴政熬到了他行冠禮（就是成年了的意思，成年就能掌權了，呂不韋之前一直找借口說他未成年不能掌權），嬴政開始逐漸掌握國家實權。其實嬴政早就知道他媽和嫪毐的那些事，以及她們在後宮養孩子的事實。嬴政故意找借口說有人舉報嫪毐是假宦官，要求徹查嫪毐，其實這隻是借口，目的就是要動手除掉嫪毐。可能你會說，為啥不直接搞呂不韋，這你就不懂了，權力鬥争得敲山震虎，你不把他身邊的打手先出幹淨，直接打最大的，那人家抱團反而把你給滅了，就算你實力超群直接硬剛人家整個利益集團也是非常不明智的。是以得先從嫪毐這個假宦官入手。嫪毐自知自己如果不反抗必然死無葬身之地，是以不出嬴政所料，嫪毐起兵進宮準備殺掉嬴政立自己與趙姬所生的孩子為秦王。
但是這一切都在秦王掌握之中，宮内早就安排好了禁軍屯兵其中，就等嫪毐自投羅網，最終嫪毐集團全軍覆滅，嫪毐投降，嬴政那是何等的智慧，當然是一個不留。身為帝王，面對多少潛在的暗殺，面對反叛，那是絕不姑息。甯可錯殺，絕不放過。
等嫪毐的事情處理完了，嬴政最棘手的事情是如何把呂不韋的權利奪過來，這裡面不容一點差錯，在處理呂不韋的問題上，嬴政采取了得寸進尺的政策，先是借嫪毐的事情罷免呂不韋官職，但是，這并不能徹底削弱呂不韋影響力。這時，換做普通人，可能在除掉嫪毐後馬上立刻就是除掉呂不韋，但是事實上他不能這麼做，因為呂不韋根基還在，強行搞他會導緻自己自損八百甚至被反殺。嬴政直到罷官呂不韋兩年後才下诏讓呂不韋離開鹹陽。呂不韋自知嬴政遲早要殺自己，索性不如自我了斷，畢竟自己大勢已去，無力回天還不如成全嬴政以堵住天下人的悠悠之口。（傳言嬴政是呂不韋和趙姬的私生子，我認為這是無稽之談，嘩衆取寵。如果真是這樣子楚不會不知道趙姬懷的是誰的孩子。子楚作為趙姬的老公他不知道？隻要他有一點懷疑他都不可能把帝位傳給嬴政，一點懷疑都不可能，是以既然他能傳位嬴政，說明他很清楚這孩子是自己的）。
至此，嬴政開始掌握國家大權，開始了他吞并六國，一統天下的偉大計劃，他希望建立一個大一統的國家。他希望徹底結束戰争，讓整個國家不受外敵侵擾，是以他北築長城，南征百越。這一切都是源于内心的執念，最終也因為這些執念導緻了他的滅亡。是以說，步子邁大了，容易拉跨。