秦始皇的死因在史書中并沒有明确的記載，但普遍認為他是在巡遊途中因病去世。關于秦始皇隻活到49歲的原因，有以下幾種可能：
1. **疾病原因**：長期的勞累和精神壓力可能導緻了秦始皇的健康問題。古代的醫療條件有限，一旦患上重病，即使貴為皇帝也難以得到有效治療。
2. **心理壓力**：秦始皇統一六國後，國内的政治壓力巨大，加之對外戰争和大規模的工程建設（如修建長城、阿房宮、兵馬俑等），使得他的心理壓力極大。這種長期的精神負擔可能影響了他的身體健康狀況。
3. **暗殺或毒害**：雖然《史記》等史書沒有明确記載秦始皇被暗殺的情況，但有觀點認為，秦始皇可能在巡遊途中遭到了身邊人的毒害或暗殺。這種說法在一些後來的文獻和民間傳說中有所提及，但缺乏确鑿的證據。
4. **服用“元水”**：關于秦始皇服用“元水”而死的說法，并沒有在可靠的曆史文獻中找到支援。所謂的“元水”可能是指某種藥物或仙丹，而在古代，确實有不少帝王尋求長生不老藥，但這些藥物往往含有毒性，長期服用可能會損害健康，甚至導緻死亡。
5. **過度勞累**：秦始皇在統一中國後，進行了大量的政治改革和建設工程，這些活動無疑會消耗大量的體力和精力，長期的過度勞累也可能是導緻他早逝的原因之一。
綜上所述，秦始皇的死因可能是多方面因素的結果，包括疾病、心理壓力、積勞成疾等。至于“元水”一說，可能來源于後世的傳說或誤解，并不是其死因的直接證據。秦始皇的一生充滿了傳奇色彩，其死亡也同樣被各種傳說和猜測所包圍，但具體真相可能已經随着曆史的長河而變得模糊不清。