黑洞碰撞可能會發出光亮

天文學家們首次看到了兩個黑洞合并後發出的光，為了解這些神秘的黑暗物體提供了機會。下面這張藝術家的概念圖顯示了一個超大品質的黑洞被一個氣體盤所包圍。在這個圓盤中嵌入了兩個較小的黑洞，它們可能已經合并在一起，形成一個新的黑洞。

當兩個黑洞互相旋轉并最終相撞時，它們會發出引力波--空間和時間的漣漪，現在可以用地球上極其敏感的儀器來探測。由于黑洞和黑洞合并是完全黑暗的，這些事件對于天文學家使用的望遠鏡和其他光學探測儀器來說是看不見的。然而，理論家們已經想出了黑洞合并如何通過引起附近物質的輻射而産生光信号的想法。

現在，使用位于聖地亞哥附近的帕洛瑪天文台的加州理工學院茲威基瞬态設施（ZTF）的科學家可能已經發現了可能是這樣一種情況。如果得到證明，這将是第一個來自一對碰撞的黑洞的已知光耀。

2019年5月21日，兩個引力波探測器--美國國家科學基金會的雷射幹涉儀引力波天文台，簡稱LIGO，以及歐洲的Virgo探測器--在一個名為GW190521g的事件中發現了這次合并。這一探測使ZTF的科學家們能夠從引力波信号的發源地尋找光信号。這些引力波探測器還發現了被稱為中子星的緻密宇宙物體之間的合并，天文學家們已經确定了這些碰撞産生的光輻射。