在中國圍棋的曆史上，馬曉春是一位繞不過去的重要人物，他為中國圍棋的發展作出了卓越的貢獻。具體說來，他的巨大功績主要展現在三個方面：一是作為聶衛平之後中國圍棋的領軍人物，為中國奪得了第一個世界冠軍頭銜，并且成為中國圍棋第一位世界大賽雙冠王。二是在帶教學生、指導後進、開設道場方面卓有成效。三是擔任中國國家圍棋隊教練組組長期間，中國棋手在世界大賽上蟾宮折桂，連獲佳績，馬曉春對此功不可沒。這些是圍棋界永遠都難以忘懷的。
今天我主要為大家回顧一下馬曉春在世界棋壇縱橫馳奔的一些往事。說到這裡，我想問一下棋迷朋友們，你們是否知曉，在馬曉春睥睨天下之前，中日韓曾經有三座大山橫亘在他的面前？
這第一座大山來自國内，就是我們的擂台英雄聶衛平棋聖。聶馬争雄貫穿于整個八十年代和九十年代的前幾年，是中國圍棋界一道靓麗的風景線。兩人都屬龍，雖然相差12歲，但競争異常激烈。
1980年，年僅16歲的馬曉春代表浙江省參加在黃山屯溪舉行的全國圍棋團體賽，比賽的第7輪，他執黑以3/4子的優勢險勝代表黑龍江省的聶衛平，這是他首次戰勝國内第一人聶衛平，自此以後兩人在各項大賽中展開了針尖對麥芒一般的争鬥。
聶衛平與曹薰铉
1982年秋，上海《圍棋》月刊社舉辦了“圍棋奪魁賽”。自9月23日至11月2日，聶衛平和馬曉春先後在北京和上海進行五番棋決戰，這就是首次“聶馬大戰”。這次大戰，前四局雙方戰成2比2平。決勝局中，馬曉春執白以3/4子負于聶衛平，以總分2比3無緣冠軍。從此，中國棋壇普遍被認為進入“聶馬時代”。
時隔12年，《新民圍棋》決定舉辦新一屆“聶馬大戰”，1994年5月“聶馬七番棋大戰”在北京揭幕。前三局聶衛平出乎意料地三連勝，眼看勝利在望，卻不料被馬曉春連扳三局，雙方戰成3比3平。1995年2月8日，決勝第七局在上海江灣的藍天飯店開戰，馬曉春在局面領先的情況下，于讀秒之中出現失誤，最終葬送好局，以1/4子惜敗。
鑒于此，盡管馬曉春在名人戰、天元戰等國内大賽中對聶衛平勝多負少，赢得了更多的冠軍頭銜，但要說馬曉春全面超越了聶衛平，顯然很多人都難以認同。
特别是在一系列的外戰中，馬曉春與聶衛平的差距明顯。聶衛平是衆所周知的擂台英雄，前四屆中日擂台賽豪取11連勝，期間戰勝了小林光一、加藤正夫、武宮正樹、大竹英雄等四位超一流，為中國隊赢得三連霸。另外在世界大賽上，聶衛平先後獲得了首屆應氏杯和第三屆富士通杯的亞軍，而馬曉春在那個時候則是一無所得。
聶馬雙雄最終分出高低是在1996年第六屆東洋證券杯的五番棋決賽上，馬曉春抖擻精神、厚積薄發，以3:1力克聶衛平，成為中國圍棋的第一位世界冠軍。自此以後，馬曉春風光無限，聶衛平則漸趨衰退。
馬曉春與古力
馬曉春的第二座大山是日本超一流高手小林光一。自1985年首屆中日擂台賽馬曉春敗給小林光一之後，至1991年第四屆中日名人戰，馬曉春對小林光一七連敗。1992年第五屆中日名人戰，馬曉春終于以2:1掀翻了小林光一這座大山。1993年第六屆中日名人戰，小林光一卷土重來，馬曉春1:2再次負于對手。1994年第七屆中日名人戰，馬曉春春風二度以2:1獲勝。1995年兩人在第八屆富士通杯決賽的舞台上相遇，這是一場重量級的決勝，結果馬曉春笑到最後，加冕世界大賽雙冠王。至此，兩人的冤仇以馬曉春先苦後甜，全面獲勝而告一段落。
南韓圍棋皇帝曹薰铉是阻擋馬曉春前行的第三座大山。曹薰铉是聶衛平的苦手，首屆應氏杯決賽是雙方的分水嶺，失敗的聶衛平留下了終身未能榮膺世界冠軍頭銜的巨大遺憾，曹薰铉則是意氣風發，逐漸在中日韓同時代的八超之中脫穎而出，最後在世界大賽總共奪得了九個世界冠軍，高居世冠排行榜的第三位。
馬曉春要想獨步世界棋壇，就必須跨越這條坎。兩人的首次遭遇戰是1992年第四屆東洋證券杯第三輪，結果是大了11歲的曹薰铉赢得了勝利。1994年，曹薰铉獨霸當年的富士通杯和東洋證券杯，一舉成為世界棋壇唯一的一位三冠王，一時間風頭無兩。1995年3月，第六屆東洋證券杯半決賽，坐在馬曉春對面的正是威風凜凜的曹薰铉，此前從未打進世界大賽決賽的馬曉春，賽前的準備相當充分，面對強勁的對手毫無懼色，最後以2:1力擒曹燕子，生涯首次打進世界大賽的決賽。
1995年，是馬曉春睥睨天下的一年，他先後擊潰聶衛平和小林光一赢得東洋證券杯和富士通杯兩項世界冠軍頭銜。就在大家以為馬曉春将繼續高歌猛進，擷取更多功名的時候，他遇到了一生最大的敵手——李昌鎬。
李昌鎬與夫人李度侖
馬曉春的轉折發生于1996年，李昌鎬給了他攔腰痛擊。這一年的2、3月份，馬曉春借去年一年雙冠的東風，再次挫敗曹薰铉殺進第七屆東洋證券杯決賽，這一次他的對手是曹薰铉的高徒。面對小了自己11歲、同樣身為世界大賽雙冠王的李昌鎬，馬曉春幾乎是一籌莫展，以1:3敗下陣來。然而厄運并未停止，同年8月的第九屆富士通杯決賽，馬曉春又被李昌鎬擊潰。
馬失前蹄的馬曉春，并沒有被徹底擊倒，盡管石佛史無前例地贈予馬曉春10連敗。後來他又于1998-1999年期間在三星杯和LG杯決賽上，兩度站到李昌鎬的帳前，然而結局是異常的悲催，馬曉春吞下的是世界大賽決賽的四連敗。
既生瑜何生亮，圍棋界的弱肉強食讓我們充分領略了比賽的殘酷。盡管如此，馬曉春并沒有一蹶不振，相反他之後又闖進了1999年8月的第12屆富士通杯和2000年6月的第二屆春蘭杯決賽，但屢受石佛打擊的他，似乎并沒有完全恢複過來，最終分别不敵劉昌赫和王立誠，均沒能站上最高領獎台。
事後來看，馬曉春縱橫天下的時期，中日韓三位領軍人物聶衛平、小林光一、曹薰铉，都未能阻擋馬曉春前進的步伐，但世界第一人李昌鎬做到了，這是馬曉春個人的悲哀，也是那個時期中國圍棋的悲劇所在。