戰國時期燕國版圖
燕國的曆史超過了800年，在戰國七雄中，它的血統最為尊貴。秦國占據着西北，而燕國擁有廣闊的遼東。究竟是什麼讓兩個長期被邊緣化的國家最終走上了截然相反的道路。燕國究竟是一個什麼樣的國家呢？
公元前11世紀，周代商而立，周武王分封天下，弟弟少公封于燕地，這就是燕國。在史書中，燕國是一個神秘的存在，它血統純正、出身高貴，但700年來幾乎無人知曉，俨然一個世外桃源。
1、奇怪的變革
燕王哙
燕國的建立者召公以賢能而為世人稱道，直到第38任國君的時候，燕國突然發生了一件震驚天下的大事。作為召公的後裔，燕哙也是一個品行高尚的人。戰國中期，在各國完成變法之後，燕國也開始改革，各國無一例外都是加強王權。在王位世襲的上古時代，燕哙卻逆流而上，将王位拱手相讓。
彼時燕國的鄰居齊國富甲天下，有天下财富一半在齊國的說法，西方的趙國都比燕國強大，燕哙擔心他們遲早圖謀燕國，生死存亡的現實擺在他的面前。燕哙認為燕國雖不稱霸，但必須自強，自強就需要賢能之人。燕國相邦子之辦事果斷，官員們沒有不服氣的，可謂治國之大才。
燕國相邦子之
面對燕國的困境，燕哙做出了驚世駭俗的決定。在燕哙之前，堯舜禅讓是傳說，在燕哙之後兩千多年，再也沒有一個君王主動讓出王位，沒有人知道這個決定的後果。陰謀和天真并行，野心和理想同伴。
燕哙身邊的佞臣告訴他，堯舜信賢任能，禅讓給有賢能的人，是以成為上古的聖人，大王有聖人之德。燕哙聽後如雷貫耳，覺得很有道理，是以決定将國家交給相邦子之。子之當即表态願為燕國肝腦塗地，大臣們人高呼：聖人在世。這無疑是謀劃好的，可憐燕王哙也不知道哪根筋搭錯了。
燕哙不喜女色、不愛樂舞，退位之後的唯一愛好就是下地幹活，他以遠古聖賢為榜樣，竭力踐行自己的聖王之道。
燕王耕作
2、齊國的陰謀
王位禅讓最大的受害者是太子姬平，齊宣王派人來見姬平，同情他的境遇，并口頭表示對他的支援，姬平聯絡燕國将軍和貴族對抗新任的燕王子之。
太子姬平
姬平與子之的戰争持續了幾個月，子之最終殺死了反抗者，但燕國也一片混亂。螳螂捕蟬、黃雀在後，躲在幕後操縱的黑手終于出現了，當煙火一片混亂的時候，齊國以匡扶正統的名義進行武裝幹涉。僅僅五十天時間，齊軍就占領了燕國都城，其人以解放者自居，燕人是以列隊相迎。
齊國軍隊
燕哙一手導演了這場改革大戲，但結局完全出乎意料，放棄世襲的王位，将國家交給賢能，燕哙的理想令人欽佩，但超越了時代。燕哙死了，孱弱的共和之花還沒有開放就枯萎了。權力是春藥，也是一把雙刃劍。子之沒有搶奪王位，似乎沒什麼大罪，但人民的憤怒需要發洩對象。子之被齊軍殺死，他不該貪戀權利。
子之
以解放者自居的齊人很快就露出了猙獰的一面，他們毀壞燕國的宗廟、掠奪燕國的财物、蹂躏燕國的人民，七百年來燕國第一次遭受大難。
3、複仇
燕昭王
醒悟過來的燕人開始反抗，兩年之後，齊軍不得不撤離燕國。公元前311年，燕哙庶出的兒子繼承了王位，這就是燕昭王。燕國又回到從前的軌道，在動蕩中長大的燕昭王恨死了齊國，他的人生就是複仇。
蘇秦
這時洛陽人蘇秦來到了燕國，蘇秦有大志，但四處碰壁，被家人嫌棄，落魄的蘇秦來到燕國尋找機會。
一個有國仇家恨，另一個有宏圖大志，兩人一拍即合，蘇秦的謀齊政策打動了燕昭王，燕昭王打動蘇秦的是知遇之恩，蘇秦自此開始了長達16年的間諜人生。16年裡，蘇秦往來列國、奔波勞頓，他一度擔任三國的相邦顯赫到了極緻，也曾九死一生，危險到了極緻，無論何種危險，他初心不改，隻為燕昭王的複仇大業。
彼時宋國與齊國相鄰，商業發達、富甲天下，齊國一直觊觎宋國，蘇秦步步為營，大魚即将上鈎。
有人告訴燕昭王，齊愍王厚待蘇秦，蘇秦之心早已歸齊。蘇秦不得不趕赴燕國，禀明心迹，蘇秦知道，這是最後的相見。
蘇秦十六年的經營終于瓜熟蒂落，大魚最終吞噬了魚餌，齊愍王以舉國之力滅亡了宋國，但齊軍也損失慘重，齊國滅亡宋國，打破了列國之間的平衡，齊愍王一時成為衆矢之的。齊國成了天下敵人。
蘇秦赴死
燕昭王等待28年的機會來臨了。公元前284年，燕國上将軍樂毅率領五國聯軍攻打齊國。齊愍王做夢也沒想到，長期以來，一直在身邊關心并幫助自己的人竟然是最危險的敵人。戰國時代騙子當道，惡棍橫行。而蘇秦完全是一個另類，他是間諜中的死間，功成則意味着身死，他以一己之力影響了一個大國的命運。士為知己者死，蘇秦的人生驚天地泣鬼神。因為滅宋而實力大損的齊軍很快被擊潰。燕軍占領齊國都城臨淄，齊國的重器和财富被燕人劫掠，樂毅主導的破齊之戰是燕國有史以來最輝煌的功業，燕昭王終于報仇了。
攻占齊國都城
燕昭王的複仇，以完美收尾。燕軍一鼓作氣，連下七十多座城市，偌大的齊國僅剩東海之濱的兩個城市，苟延殘喘，大半個齊國淪陷，燕國之威名震動天下，齊國的滅亡似乎近在咫尺。
燕昭王成功複仇
令人匪夷所思的是，燕軍放緩了進攻的節奏，緻使齊國的即墨和莒城存活了五年之久。史家一直在追問，樂毅為何圍而不打，緻使一戰而名垂千古的良機，白白溜走呢。
在齊國即将滅亡的時候，燕昭王決定推行王道，以仁愛服齊，燕國的王道思想決定了這場戰争的走向，戰争前期是為了複仇，是以暢快淋漓，後期圍而不攻，是燕王在昭示仁愛，等待苟延殘喘的齊人從内部自行瓦解。
燕國曆史悠久，以周禮為核心的治國思想傳承了數百年，周禮塑造了燕人的文化基因，講道德、重仁義的王道思想一直是燕國的傳統。戰國時代，六國變法圖強，不約而同走向了霸道之路，唯獨燕國固守王道傳統。
4、衰落與滅亡
燕昭王死後即位的燕惠王猜忌樂毅，樂毅逃亡趙國。失去了樂毅的燕軍很快被齊人打敗，外強中幹的燕國昙花一現，迅速衰落。
燕惠王寫信給樂毅，指責他辜負了先王的深情厚誼，這是典型的道德綁架，以道德感化人心是王道慣用的手段。
為了生存，燕國偶爾露出霸道的一面。長平之戰，趙國被秦國屠殺四十多萬士卒，燕王姬喜想趁火打劫兼并趙國。霸道需要實力做後盾，燕人沒有想到，他們傾全力也無法戰勝養傷的趙人。趙将廉頗包圍了燕國都城，燕人不得不請求講和。王道與時代格格不入，霸道又沒有實力，燕國在王道和霸道之間搖擺糾結，衰落已不可逆轉。
這時候，西方的秦國已經變成了龐然大物。公元前232年，為了苟延殘喘，燕王姬喜送自己的兒子姬丹去秦國做人質。生不逢時，這是姬丹的宿命，幾年後，姬丹逃回燕國。國破家亡之際，他想用自己的方式阻擋秦國一統天下的戰車。
荊轲
一個叫荊轲的人将去鹹陽，行刺秦王。為了擷取秦王信任，姬丹準備了兩樣東西：燕國的督亢之圖和樊於期的首級，生擒嬴政，逼迫嬴政歸還六國的土地，這是第一計劃；刺死嬴政使秦國陷入内亂，停止征服戰争，就是第二計劃。
行刺失敗，荊轲被殺死。據說如果荊轲專注于刺殺，而不是生擒秦王，他或許會成功，改寫曆史。可惜曆史沒有如果，沒有人能夠阻擋秦國的虎狼之勢。在都城即将被秦軍攻陷之際，燕王逃跑。
太子姬丹
公元前226年，秦軍攻陷燕國都城。姬丹不幸，因為他遭遇了秦王嬴政；姬丹悲情，因為他有一個苟且偷生的父親；姬丹悲壯，因為他一直努力抗争。
齊國滅亡
戰國七雄，燕國最為古老，傳統是以根深蒂固。時代的車輪在滾滾向前，而燕國一直無法擺脫上古的王道思想，在一個霸道的時代，它沖突、糾結、沉淪。燕王姬喜以兒子的性命為代價，苟活了四年。公元前222年，末代燕王被俘虜，超過八百年曆史的燕國正式滅亡。
燕國之亡，亡于傳統。