唐朝詩人白居易在《太原白氏家狀二道》中寫道自己的祖先白起：後非其罪，賜死于杜郵。秦人憐之，立祠廟于鹹陽，至今存焉。他認為自己的祖先白起是冤死的，而關于白起之死，也是各人有各人的看法。有的認為是範雎嫉賢妒能；有的認為是秦昭王聽信讒言，賜死白起；有的認為是秦昭王覺得白起是舅舅的手下，并不信任他，想殺他來掌控軍隊；這些所有的看法都來自一個源頭：長平之戰。
長平之戰後，白起為何不急行軍至邯鄲，而是放回240娃娃兵，讓趙國有防備？
“兵貴神速”曆來是将軍們所推崇的。因為速度快，會讓敵人來不及防備，進而掌握戰争的主動權。毛主席認為戰争中雙方争奪的主要目标就是戰争的主動權，正是在這個思想指導下，紅軍才能牽着敵人的鼻子走，打出了一場又一場的勝利。
燕國樂毅正是趁着齊國被聯軍打敗，然後集中兵力，直撲齊國首都臨淄，實作了“一口氣連下七十餘城”的成就，差點就将齊國滅國。
白起如果複制樂毅，是很容易成功的。前邊敵方主力都被打敗，而白起的勝利更大，因為他把趙軍幾乎都活埋了。然後燕國的軍隊實力在各諸侯國中并不怎麼樣，而秦之銳士的戰鬥力是有目共睹的，比起樂毅時的燕軍絕對有過之而無不及。
為何白起卻放回240名趙國娃娃兵，這也間接讓趙國有了準備。若是為了震懾，那麼直接率軍攻到邯鄲，然後放上趙括的人頭，不是更能起到效果嗎？
這個從後來白起給秦昭王的報告中可以找到原因，裡面提到“秦卒死者過半，國内空”。雖然長平之戰秦國勝利了，但是秦軍也損失很大。可見，趙括并非庸才，而是被黑了2000多年。
讓疲憊的秦軍再打邯鄲，勝率并不大。是以白起玩起了心理戰，他放回了240名趙國娃娃兵，借他們的口來宣傳秦軍的強大和可怕。他想讓趙國感到恐懼，讓趙國在面對自己的兵鋒時連刀都不敢拿起來。然後自己就可以以微小的代價攻下邯鄲。
電視劇《連城訣》中血刀老祖對戰“落花流水”四兄弟，在憑着雪山地利，将其中三兄弟打得兩死一殘廢，隻剩下完好的花鐵幹。而血刀老祖此時已經力盡，隻要花鐵幹上去一槍，就可以殺了血刀老祖。這時，血刀老祖卻裝出很兇惡的樣子，對花鐵幹進行各種恐吓，花鐵幹吓破了膽，在對血刀老祖的恐懼下，投降了。
白起的做法和血刀老祖類似，不過，白起不明白在極端環境下的人性。而他日後的悲劇也是來源于此。
人恐懼到極點便是憤怒
人恐懼到極點就是憤怒，長平之戰的結果雖然讓趙國恐懼，但也讓趙國憤怒。趙國召集邊疆軍隊回到邯鄲，準備防守邯鄲。同時其他國家也對秦國産生了恐懼心理，尤其是挨着秦國的南韓和魏國。
南韓和魏國認為老秦把老趙投降的軍隊都埋了。若是老趙被老秦滅了，那接下來不就是自己嗎？到時自己的下場或許比老趙還慘。自己平時對老秦還是不錯的，結果老秦還要滅了自己，這怎麼忍得下去。他們花重金派蘇代去秦國遊說範雎，希望能阻止秦國攻下邯鄲。若是不行，就要出兵支援趙國了。這也是後來趙國邯鄲被圍時，請求魏國出兵，魏王開始就答應了。但是沒有足夠的壓力，憤怒的持續效果是有限的，後來秦國一威脅，魏王又慫了。這讓魏國的信陵君很是憤怒，因為自己的姐姐是趙國平原君的妻子。是以才有了信陵君竊符救趙的故事。
範雎和秦昭王一說，秦昭王也是犯難。很多人認為秦昭王此時的決策不明，其實秦昭王是心裡有數的。長平之戰，秦國的損失秦昭王也是看在眼裡。若是能拿下邯鄲嗎，自然無事。若是拿不下，那秦國可就虧大了。
在權力的遊戲中，政治家的第一選擇是穩。不如見好就收，讓趙國割地賠償，又不用耗費兵力，這不好嗎？秦昭王基于這樣求穩的考慮，選擇讓白起撤軍，和趙國談判。這樣的決策或許讓現在的我們惋惜，但是作為一名成熟的政治家，這樣的決策是沒有問題的。看三國時，諸葛亮否決魏延的“子午谷奇謀”以及李世民三征高句麗時否決了李道宗的冒險計劃，我們也就不難了解秦昭王了。
事情若是按秦昭王的設想進行，那麼也沒有後來的幺蛾子。不過，趙國是很憤怒的，軍隊被活埋，還要割地。趙國索性放開了，城池不給秦國，而是給齊國，我不好過，秦國也别想。
本來秦昭王正美滋滋地等待接收城池，結果，趙國把城給别人了。這讓秦昭王怎麼忍，相當于秦國付出了巨大的代價，結果被趙國耍了，到手的鴨子飛了。若是沒有表示，他就要成為六國的笑柄了。還有，若是趙國這麼幹，秦國沒有表示，那其他國家也這麼幹，秦國何時才能一統天下？
是以秦昭王是必須要打趙國來找回場子的。白起從軍事的角度看，認為此時打邯鄲不利。因為長平之戰是秦國和趙國兩個國家的戰争。而這次是秦國對陣趙國和齊國，甚至其他國家也有可能卷進來，對付秦國。從軍事的角度來說并沒有錯，但是軍事是為政治服務的，白起錯在不該公開宣揚。
若是秦國能赢，白起自然沒事，還會襯托出秦昭王的偉大。而若是秦國輸了，白起自然就是悲劇了。
白起之死讓王翦明白為将者，不僅要懂軍事，更要懂政治
白起之死讓秦國很多人為他惋惜，也讓另一秦國将領王翦明白他也要學習下政治了。是以後來王翦遇到伐楚和秦始皇意見不一的問題時，沒有像白起一樣硬扛到底，而是順着秦始皇的台階下。同時還向秦始皇要地要錢，讓秦始皇對他放心。
王翦也明白人恐懼到極緻就是憤怒，是以當他率領60萬大軍攻打楚國時，并未急于和楚軍決戰。因為楚國此時已到了滅國的邊緣，士兵都是憤怒狀态，即便自己有60萬大軍，也不見得讨得了好處。
他讓士兵們該休息休息，不和楚軍決戰。随着時間，楚軍的憤怒值也一直在下降。最後，王翦瞅準機會，一波團戰，拿下了楚國。
可以說，白起的失誤成就了王翦。