20世紀初，民國學界開始“整理國故”，史學界提出“四大古都”的說法，這四座城市就是古代長期作為都城的西安、洛陽、南京、北京。
到20世紀下半葉，古都的數量不斷增加，有五大、八大、甚至十大的說法，開封、鄭州、安陽、杭州都被列為古都，但是最被文化界認同的還是“四大古都”。
在這其中，北京直到今天仍然是中國首都，從元代開始有800年的定都曆史，至今都是中國最發達的城市之一，是北方當之無愧的核心。南京和西安的地位雖不如北京，但現在分别是陝西和江蘇省會，也是區域大型城市，統領當地的政治和經濟。
但四大古都裡，隻有洛陽淡出一線，成為河南地級市，甚至淪為三線城市。
在中外史學界，洛陽的衰落是個值得研究的問題，它和長安一起繁榮，又一起被遺忘。可洛陽不僅是一座城市，還是漢唐時期的象征。
美國漢學家魏斐德曾說：“把中國曆史從南宋分開，新千年屬于北京，而上一個千年屬于長安和洛陽。”
古代的洛陽無比繁華，在漢唐時期是和長安媲美的國際化大都市，前後共有十三個王朝在此建都。但是在唐朝滅亡後，洛陽開始一蹶不振，到了宋朝被開封搶走風頭，從此再也沒有成為首都或者中國的政治、經濟中心。
那麼，洛陽城最早建于何時？作為中古時期中華帝國的心髒，洛陽憑什麼能成為十三朝古都？它和長安相比有何優劣？宋朝後，洛陽又為什麼衰落，它衰落的原因是什麼？
在中國的古都裡，長安是當之無愧的第一，它雖和洛陽同為十三朝古都，但是建都曆史更長，接近1000年。洛陽也有13個王朝建都，建都曆史800年。
按史籍記載，洛陽有夏、商、西周、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋唐、武周、後梁、後唐、後晉十三朝建都。但洛陽的建都曆史并不能上溯到夏，因為夏商時期雖然建都洛陽，但是至今隻有小規模的遺址出土，偃師二裡頭号稱“夏都”，但學界對其持保留态度。
西周、東周、東漢、西晉、隋唐、武周都是大一統的中央政權，周人最早在洛陽建城，周成王繼承周武王的遺志修建東都，讓洛陽得以和鎬京東西相望。
1963年，陝西寶雞的賈村出土了一件青銅器，上面篆刻着銘文，記載了西周早期周成王在洛陽建立東都的事情。這件青銅器是一位姓何的貴族所造，是以被稱為“何尊”，它上面首次出現了“中國”二字，代表的就是西周的東都洛邑。
西周的東都洛邑是作為鎬京陪都的存在，并在西周末年鎬京被攻破後成為東周的首都。周朝看重洛陽的原因很簡單，這裡“山河拱戴”，伊洛盆地易守難攻，定都非常安全。而且周人剛從商朝手裡奪下了天下，東方中原散布着大量諸侯國，諸侯向洛陽進貢，比去關中的鎬京更加友善，周王也能在這裡駐軍監督諸侯，一舉兩得。
由東周定都洛邑，我們就能看到後世王朝為什麼看重洛陽，第一是依山靠河，地理安全，第二則是面向中原，交通友善。
秦漢至唐代的中國中心在長江以北，華北平原和關中平原養育着幾千萬人。如果隻按照經濟繁榮程度，中原地區建都是最友善的選擇，但是古代王朝建都首要考慮軍事因素，無險可守的中原沒有安全感，關中“陸海”和伊洛盆地就是最佳選擇。
關中四塞之地固若金湯，又有關中平原供養城市，周人在這裡開創400年基業，後來秦人由此出發，統一六國，建立秦朝。和關中的長安相比，洛陽的條件稍差，但是在整個北方也數一數二。
洛陽地處中原，是豫西山地和豫東大平原的連接配接點，豫東平原是古中國最富庶的地方之一，洛陽之富要勝于長安。在地形上，洛陽所在伊洛盆地北有黃河天塹為屏障，盆地内有伊河和洛河貫穿，足以灌溉土地。
洛陽周圍是一圈天然城牆：北部是邙山，南部伏牛山、熊耳山、方外山，東部是嵩山，西部是崤山。在這些山川之間，洛陽西部是函谷關，南部是伊阙關，東部是虎牢關，北部是孟津關，軍事形勢形成了一個“小四塞”。
有山川大河屏障，四塞保護，還有中原之富，從周朝一直到唐朝，洛陽不是首都就是陪都，足以看出其重要地位。
但是和長安相比，洛陽也有自己的缺陷。
首先，洛陽所在的伊洛盆地面積太小，遠比不上關中平原，一旦外界有變，比如中原出現災害或者叛亂，封鎖關隘後的關中可以自給自足，但是洛陽則很難養活自己。
其次，洛陽也缺乏軍事縱深，函谷關破關後，長安還能組織軍隊在潼關決戰，例如戰國時期東方諸侯聯軍破函谷關，秦人撤退後集結兵力反攻，諸侯無力殺入鹹陽。
而洛陽周圍的關隘是一個都不能失，一旦關隘被破，洛陽就成為孤城，隻能棄城而逃。如東漢末年董卓作亂，關東十八路諸侯破了虎牢關，洛陽就無險可守，朝廷的大軍難以展開，董卓隻能放火燒毀洛陽後逃竄。
于是乎有人總結，凡是定都長安的王朝，大多國祚較長，而且疆域穩定，漢唐的鼎盛時期都在長安度過。而定都洛陽則是失去長安的無可奈何之舉，在洛陽的王朝繁榮而脆弱，容易受到外界的攻擊。
無可否認的是，從東漢到隋唐，這四百年間長安地位下降，中國的核心長期在洛陽。
三國曹魏時期，曹丕從漢獻帝手裡奪來了皇位，曹丕登基稱帝，建都就在洛陽。其實曹丕乃至于他爹曹操不是不想去長安，奈何因為戰争的破壞，長安和關中十分凋敝。直到西晉末年，晉愍帝在永嘉之亂後逃入關中，長安城居然隻有不到百戶人家，足見當時關中的凄涼。
當年魏武帝曹操建都許昌也是無奈之舉，他在當魏王後就開始着手恢複洛陽，曹丕繼位後遷都洛陽，這是兩代人的心血結晶。
五胡十六國和北朝時期，北方戰亂，洛陽是兵家必争之地，屢遭戰火蹂躏。北魏統一後，孝文帝遷都洛陽，為後來隋唐振興河洛打下基礎。後來隋文帝滅南陳，楊堅、楊廣為定都西北做了很多工作，開啟了關中和河洛繼漢朝後的第二個盛世。
隋文帝時，于漢長安西南修建“大興城”作為首都，隋炀帝繼位後不滿長安的貧瘠，遂重修洛陽并遷都。
說起來，隋炀帝發幾百萬民工挖運河，首先是為了解決長安、洛陽的經濟問題，其次是北征高句麗。此舉雖然招緻國家動蕩，但确實對後世功勞很大。隋唐洛陽以“通濟渠”連接配接着江南，江南的錢糧貨物運往洛陽，讓洛陽成為中國最繁榮的中心。為了軍事上的安全，隋唐都采用東西兩都制度，長安和洛陽是互補的關系，是王朝的雙保險。
唐朝建立後，論硬體條件，長安已經不如洛陽，但是皇室李家是關隴集團的後代，關中是他們的基本盤。不僅李家起自隴西，他們手下也多是本地人，大唐不會放棄長安。
唐朝繼承了隋朝的遺産，皇帝在長安，但洛陽繁盛不亞于長安，反而是關中地區因為缺糧常常鬧饑荒。其實，關中缺糧的問題在南北朝已經出現，根據研究，這是因為長期人類活動造成的水土流失，和北方氣溫下降的綜合結果。
是以，唐朝皇帝和朝廷百官常常去洛陽“就食”，盛唐100年裡，皇帝有50年都待在長安，武周時期甚至直接遷都洛陽，改名“神都”。
“神都”洛陽繁華之極，是當時世界上最大的城市，人口超過百萬人，還靠着水系聯通全國南北。可堂堂首都靠運河吃飯，這對于大帝國來說不是個好消息。首先運河需要疏浚，而疏浚就要錢糧，每年都是巨大的開支。此外，河流枯水期，或者兩岸百姓的灌溉都會影響運河航運。
在隋唐繁盛一時之後，關中和河洛“盛極而衰”，一起跌落到了谷底。造成這一局面的因素有兩個，第一是黃河流域的經濟被嚴重破壞，已經撐不起首都；第二則是運河運輸造就了新的經濟中心。
自西晉永嘉之亂後，中國北方經曆了長達400多年的分裂時期。這時南方相對穩定，江南和沿海地區得到了開發，北方則戰亂不斷，前後出現的政權多達幾十個，關中、河南等地淪為戰場。北方的經濟被嚴重破壞，北魏統一之後才稍有恢複，一直到隋唐年間再次回到巅峰。
大唐開國後，人口繁盛的關中、河南、河北地區養活着大唐，創造了大唐的盛世。但到了天寶年間，這一切被安史之亂徹底扼殺。
安史之亂不僅是唐朝由盛轉衰的分界線，更是中國南北經濟的分界線。安祿山史思明的叛軍從河北南下，沿途破壞了繁榮的河南地區，《資治通鑒.唐紀》記載：“河北皆祿山統内,所過州縣，望風瓦解。守令或開門出迎，或棄城竄匿，或為所擒戮，無敢拒之者。”
安祿山帶着15萬大軍燒殺搶掠，一路打下洛陽，後來叛軍還攻下長安，并在關中和河南大肆破壞。等華北叛軍安定後，關中、河南地區十室九空，根據《新唐書》記載，大唐天下戶口減半。
安史之亂幸存的百姓大量南下進入淮河流域和江南，本就繁榮的江南得到了大量的人口補充，尤其是一些大家族的南下給江南帶去了各種人才和工匠，中國的經濟中心決定性地南移。在安史之亂平定之後，雖然唐王朝還是定都于長安，但是北方的經濟一落千丈，大唐王朝節度使林立，皇帝靠着運河運來的江淮稅收勉強維持着朝廷。
此時的長安和洛陽，已經不具備作為首都的優勢條件，畢竟一個地方連吃飯都成問題，還怎麼做首都呢？
雪上加霜的是，東西兩都還都在戰争裡遭受巨大的破壞，尤其是洛陽，在安史之亂時淪為戰場，洛陽城在大唐和叛軍之間幾次易手，後來唐朝請回纥平叛，洛陽還遭到了回纥兵的劫掠，城内宮室全部被焚燒。安史之亂後洛陽老百姓無依無靠，隻能穿着紙做的衣服，吃樹皮草葉。
如果是在盛唐，重修洛陽還是很輕松的，但是中晚唐時期中央自保都很難，修洛陽是不可能的。
唐朝滅亡後，後梁政權定都在了開封，但是将洛陽作為西都。朱全忠這麼做是迫于無奈，他不是不知道長安、洛陽在軍事上的優勢，但是通往長安、洛陽的大運河已經淤塞很久，錢糧無法到達，關中和中原養不起首都。
于是，洛陽東部的汴州反而成為通濟渠上的重要樞紐，靠河運富甲天下。在當時，控制汴州就能困死洛陽，朱全忠雖然想定都洛陽，但是隻能向現實低頭，拿下汴州這個交通樞紐。
五代之後的政權，包括北宋在内，定都開封是無奈之舉。宋太祖趙匡胤曾想遷都洛陽，但是被弟弟趙光義攔住，最後不了了之。在經濟中心南移之後，薄弱的運河運輸讓西北建都難上加難，最後宋朝滅亡，新來的蒙古人直接把都城放在了北京，至此北京進入曆史舞台，成為中國的核心。
洛陽至此被遺忘了幾百年，洛陽城在被戰争破壞後，連遺址都被埋葬在地下。明清時期，開封因為運河樞紐的地位成為河南的省會，一直延續到新中國建立。建國後鄭州成為新的鐵路樞紐，河南省會從開封挪到了鄭州。
至于洛陽，它在河南的位置較偏僻，處于西部，不利于統籌全省。而且洛陽所在的盆地面積不大，加上山川封閉交通不便，綜合原因導緻洛陽失去了地區龍頭的位置，淪為了三線城市。
文/商學野
參考資料： 1、《曆史上洛陽衰落與開封崛起之謎》，羅三洋 2、《面對古都與自然的失衡——論生态環境與長安、洛陽的衰落》，王軍、李捍無