曹操見關羽斬了顔良，倍加欽敬，表奏朝廷，封關羽為漢壽亭侯，鑄印送與關羽。忽報袁紹又派大将文醜渡黃河，已據延津之上。
曹操先派人移徙居民在西河，然後親自領兵迎戰；并傳下将令：以後軍為前軍，以前軍為後軍；糧草先行，軍兵在後。呂虔道：“糧草在先，軍兵在後，此是何意？”曹操道：“糧草在後，多被剽掠，故令在前。”呂虔道：“倘遇敵軍劫去，如何是好？”曹操道：“且待敵軍到時，再做理會。”呂虔心疑不決。
曹操令糧食辎重沿河塹直到延津。不多時，曹操在後軍，聽得前軍發喊，急忙叫人看時，報說：“河北大将文醜兵到，我軍皆棄糧草，四散奔走。後軍又遠，該将如何？”曹操鞭指南阜，道：“此可暫避。”人馬急奔土阜。曹操又令軍士皆解衣卸甲歇息，盡放其馬。文醜軍襲來，衆将道：“敵軍已到！可急收馬匹，退回白馬！”荀攸急忙制止，道：“此正可以餌誘敵，何故反退？”曹操急忙目視荀攸而笑。荀攸已知其意，不再多言。
文醜軍既得糧草車仗，又來搶馬，軍士已經不依隊伍行列，自相雜亂。曹操傳令軍将一齊沖下土阜攻擊，文醜軍大亂。曹兵圍裹将來，文醜挺身獨戰，軍士自相踐踏。文醜止軍不住，隻得撥馬回走。
曹操在土阜上指道：“文醜為河北名将，誰人可擒？”張遼、徐晃飛馬齊出，大叫：“文醜休走！”文醜回頭見二将趕上，遂按住鐵槍，拈弓搭箭，正射張遼。徐晃大叫：“賊将休得放箭！”張遼低頭急躲，一箭射中頭盔，将簪纓射去。張遼奮力再追，坐下戰馬，又被文醜一箭射中面頰。那馬跪倒前蹄，張遼落地。文醜回馬沖來，徐晃急掄大斧，截住厮殺。隻見文醜後面軍馬齊到，徐晃料想抵敵不過，撥馬而回。
刀斬文醜
文醜沿河追趕。忽見十餘騎馬，旗号翩翻，一将當頭提刀飛馬而來，正是關羽，大喝：“賊将休走！”與文醜交戰。戰不三合，文醜心怯，撥馬繞河而走。關羽馬快，趕上文醜，腦後一刀，将文醜斬下馬來。
曹操在土阜之上，見關羽砍了文醜，大驅人馬掩殺。河北軍大半落水，糧草馬匹仍被曹操奪回。關羽領數騎東沖西突。正殺之間，劉備領三萬軍随後來到。前面哨馬探知，報與劉備：“今番又是紅面長髯之人斬了文醜。”劉備慌忙驟馬來看，隔河望見一簇人馬，往來如飛，旗上寫着“漢壽亭侯關雲長”七字。
劉備暗謝天地，道：“原來我弟果然在曹操處！”欲待招呼相見，曹兵大隊軍馬擁來，隻得收兵回去。袁紹接應到了官渡，下定寨栅。郭圖、審配來見袁紹，道：“今番又是關某殺了文醜，劉備佯推不知。”袁紹大怒，罵道：“大耳賊！膽敢如此！”少頃，劉備來到，袁紹令人推出斬首。
劉備道：“我有何罪？”袁紹道：“你故意指使你弟又壞我一員大将，如何無罪？”劉備道：“容我申訴一言再死：曹操素忌劉備，今知劉備現在明公處，唯恐劉備助公，故特讓雲長誅殺二将。公知必怒。以此借公之手來殺劉備。願明公三思。”袁紹道：“玄德之言甚是。你等幾人使我險受害賢之名。”喝退左右，請劉備上帳而坐。
欲收關羽
劉備謝道：“蒙明公寬大之恩，無可補報，欲令一心腹人持密書去見雲長，使其得知劉備消息，雲長必定星夜來到，輔佐明公，共誅曹操，以報顔良、文醜之仇，明公以為如何？”袁紹大喜道：“我得雲長，勝顔良、文醜十倍。”劉備修下書劄，未有人送。袁紹傳令退軍武陽，連營數十裡，按兵不動。
曹操派夏侯惇領兵守住官渡隘口，自己班師回到許都，大宴衆官，為關羽賀功。席間，曹操對呂虔道：“昔日我以糧草在前，乃是以餌誘敵之計。惟有荀公達知我心意。”衆人方知緣故，皆是歎服。
正飲宴間，忽有人來報：“汝南有黃巾劉辟、龔都，甚是猖獗。曹洪累戰不利，乞求派兵相救。”關羽聞言，進前言道：“關某願效犬馬之勞，去破汝南賊寇。”曹操道：“雲長建立大功，未曾重酬，豈可再勞征進？”關羽道：“關某久閑，必生疾病。願再一行。”曹操贊道壯哉，點兵五萬，派于禁、樂進為副将，次日便行。
荀彧密對曹操道：“雲長常有歸劉之心，倘知劉備消息必去，不可頻令出征。”曹操道：“今次收功，我不再叫雲長臨敵。”