1977年，美國的NASA向太陽系外發射了兩架無人探測器，一架叫旅行者一号，另一架叫旅行者二号。
但相比旅行者一号是第一架飛離太陽系日球層探測器的顯赫名聲，旅行者二号似乎并不出名，就像沒人記得第二個踏上月球的人，是阿姆斯特朗的搭檔奧爾德林一樣，旅行者二号這麼多年來，極少在新聞上被提起，以至于人們一想起旅行者系列探測器，第一反應就是拍過暗淡藍點，第一個飛出日球層的旅行者一号。
因為兩架旅行者探測器被制造出來的主要目的，就是利用當時太陽系行星們的特殊排列，靠引力彈弓加速的方法，挨個探訪太陽系外側的行星們，也就是木星，土星，天王星，海王星，但旅行者一号因為抵近觀察了木星和土星的一些衛星，是以軌道已經不适合再探訪更遠的行星們了，是以它才直接向太陽系外飛去，并成了目前距離地球最遠的探測器。
相比之下旅行者二号就敬業多了，速度較慢的它完美地切入了木星和土星等行星的引力場，并用引力彈弓實作了連續通路木星，土星，天王星和海王星的目的，為天文學家了解這些星球作出了很大貢獻。
今天我們看到的天王星和海王星圖像，很大一部分就是由旅行者二号抵近拍攝的，根據NASA的資料，旅行者二号是在2018年正式飛出日球層進入奧爾特雲的，比旅行者一号整整晚了5年，截止到2021年11月17日，旅行者二号距離地球193億公裡。
介于旅行者二号和旅行者一号在配置上完全相同，按理來說旅行者一号和二号的核電池都應該在2025年徹底耗盡電量，但事實卻并非如此。
因為NASA為了測量外太陽系的太陽風資料，曾讓旅行者二号在2020年恢複過一些裝置的供電，這一行為大大增加了核電池的耗電量，是以旅行者二号很可能在2023年就會喪失全部電力，徹底和人類世界失聯。
根據目前的航迹來看，旅行者二号正朝着4.22光年外的比鄰星飛去，預計再飛7.4萬年左右，就能正式進入這個距離地球最近的外星世界，有趣的是，比鄰星就是《三體》中三體文明的所在恒星系，而且最重要的是現實中的比鄰星附近也真的有一顆位于宜居帶内的行星，它被天文學界命名為比鄰星b。
是以如果旅行者二号運氣足夠好的話，7.4萬年後進入比鄰星附近的太空中時，也許真的能碰上比鄰星b上可能存在的外星文明，到時候被捕獲的旅行者二号，以及它兩側鑲嵌的鍍金圓盤唱片，都将被外星文明解謎。
根據NASA公布的資訊，旅行者一号和二号身上的鍍金圓盤唱片，基本上涵蓋了人類文明的所有資訊，包括太陽系和地球的精确位置，人類個體的形象，基本的數學規律，以及人類文明的影像資料。是以如果一個具備了一定技術水準的外星文明捕獲了旅行者二号，那麼它們完全有可能按圖索骥，一步步找到地球。
但更多的科學家相信，旅行者二号根本沒機會飛出太陽系，因為太陽系的半徑就長達一光年，旅行者二号得飛幾萬年才能飛出去。
而現如今的人類文明，也許幾百年後就能建造出速度遠超旅行者二号的飛船，到時候旅行者一号和旅行者二号這些老古董，大機率會被回收放進博物館，成為人類航天黎明時代的代表物，供人們參觀和懷念。
旅行者二号作為一架上世紀70年代發射的探測器，雖然簡陋但十分有用，極大拓展了人類對太陽系的認知。