1881年11月17日，舊曆九月二十六。在英國訂造的“超勇”、“揚威”兩艘巡洋艦駛抵大沽，這是中國第一批真正意義上的近代化巡洋艦，也是中國海軍第一次登上了世界舞台。當時同在一個船台上的還有一艘由智利海軍訂造的同級巡洋艦，即後來轉售給日本的“築紫”艦。
“超勇”巡洋艦
當天，北洋大臣李鴻章親赴大沽口登艦驗收“超勇”、“揚威”兩艘巡洋艦，并乘坐該艦前往旅順視察口岸形勢，籌劃旅順炮台修建，由此拉開北洋海軍大發展的帷幕。
1882年11月17日，舊曆十月初七。李鴻章議複署都察院左副都禦史張佩綸本年10月27日條陳北韓善後六事，稱北韓三面環海，水程一日可通。保護北韓，必須添練水師。
1885年11月17日，舊曆十月十一。清廷以兩廣總督張之洞奏，外洋各埠華商甚多，拟敕令捐資，購造護商兵船。此事創始非易，著張蔭桓抵達廣東後與張之洞商辦。
同日，“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”三艦抵達大沽口，李鴻章率丁汝昌、周馥前往驗收，均與合同相符。
“定遠”鐵甲艦
1887年11月17日，舊曆十月初三。李鴻章緻電正在北韓仁川的丁汝昌，告之北洋海軍總教習琅威理本日駛離新加坡，琅威理想丁汝昌率兵弁待于香港備用，李鴻章請丁汝昌酌辦。
1894年11月17日，舊曆十月二十。光緒皇帝電谕李鴻章，稱現派道員徐建寅到天津察看“鎮遠”和“定遠”等船炮位彈藥，指令他立即将北洋艦隊各艦船開赴大沽，令徐建寅詳細查驗複奏。
徐建寅
同日，中國海關駐倫敦辦事處主任金登幹向總稅務司赫德報告，稱原北洋海軍總教習琅威理表示無論如何不願辭去英國海軍軍職，也不便為中國政府效力，更不會對一個同英國友好的國家日本作戰。
琅威理
又報告，琅威理的條件包括由中國皇帝以玺書頒給他中國海軍最高職銜等，金登幹都感覺琅威理要價高得離譜。他正與垂賽提督密商，另聘請一位退役軍官前去中國。
同日，中國駐美大臣楊儒電奏，稱美國距離智利、巴西海程20餘日，日本在南美購艦不易查悉。