每個少女心中都有一個白馬王子的夢，夢中英俊的王子騎着白馬，穿着禮服，來迎娶自己，從此二人在美麗的宮殿裡過着幸福的生活，如夢如幻。
可現實卻是，他是農民的兒子，沒文化，一開口淨是錯别字；吃飯姿勢粗俗，還吧嗒着嘴。這就是安傑的丈夫，江德福，一個海軍軍官。
很顯然，這完全打碎了安傑對白馬王子的幻想，況且安傑是如此美麗優雅，有文化，生活有情調，她怎麼也不會想到，自己的餘生會和農民的兒子湊合到一起。
這也成了安傑心中永遠的痛，而這份心痛是對現實的妥協，更是親人們合力的結果。
安傑出生在資本家家庭，雖然父親在解放前席卷了所有财産逃跑，安家兄妹并沒有得到繼承，可哥哥娶的是地主的女兒，而姐姐又和同樣出生資本家家庭的人訂了婚，資産階級的成分還在，這也成了安家兄妹的硬傷，一家人出門總受人白眼，活得很憋屈。
突然有人給妹妹安傑介紹對象，對方還是個軍官，這下哥哥姐姐簡直喜出望外，若安傑能嫁給軍官，一定會衣食無憂，生活幸福；同時有個革命同志做妹夫，就等同于給家庭找了個靠山，真是一舉兩得的好事。
但安傑與江德福相親那天出了岔子，江德福居然坐公共汽車坐過站，還被安傑發現指甲縫裡藏着許多污垢，明明一副鄉巴佬樣兒，還在上衣口袋裡插着杆鋼筆，裝文化人，一聽他說話發現大字不識幾個。
安傑回家就對姐姐表達了對江德福的不滿意，可江德福卻一眼相中了安傑，對她的冷漠視而不見，厚着臉追求安傑。
這時江德福和安傑的哥哥姐姐變成了一條心，他們不停給江德福打氣，給他力量和勇氣，也總在安傑面前替江德福說話。
盡管安傑認為江德福不是心中理想的戀人，她喜歡的是帥哥型的，有文化的。可是江德福因有了安家兄妹的支援，對安傑來了個全包圍，安傑的孤軍奮戰變成了潰不成軍，隻能妥協，投入江德福的懷抱。
雖然當初安傑心有委屈地嫁了，但婚後作為軍官太太優越的生活條件讓她也算滿意。是以當江德福接到任命，要去邊防要塞任職，安傑卻不想改變目前的生活狀态，并沒有同去。
可是丈夫長期不在身邊，家裡缺了頂梁柱，安傑帶着幾個孩子也感到身心交瘁，力不從心。心疼她的哥哥姐姐，再次勸說她拖兒帶女千裡尋夫，去邊塞生活。
是以，安傑的住處，從娘家漂亮的大房子，搬到海軍基地的日式營房，再搬到偏遠荒涼的海島，心裡的落差可想而知。
不僅如此，每天還要拉風箱燒飯，沒有自來水，得自己去外面挑井水，更重要的是除了在家裡帶孩子，料理家事，完全沒有其它活動。
這時候的安傑再也不能穿着漂亮裙子和高跟鞋逛街喝咖啡，更紮心的是原有的青島戶籍已經登出，她連一點退路都沒有。
在小島上生活，她所有的本事，都沒有了用武之地，隻有生孩子，這一生就生了七個。每日燒飯漿洗，應付孩子的瑣事都已經沒有了耐心。
一個漂亮又有才華的女人，是不屑于人們僅僅關注她的美貌，更希望人們欽佩她的才華和有趣的靈魂，安傑也不例外。
而普通家庭主婦的生活，讓安傑的才華沒了展示的舞台，是以她那雙大而炯炯有神的美目，總是穿越過孩子的頭頂，落在一個虛無缥缈的地方。
對于小資安傑來說，她向往自我實作、精神獨立的生活。而這個心願随着孩子的一個個出生，讓她隻能将不甘埋在心底。她唯一能做的，就是把自己打扮得年輕，皮膚細嫩，勉強留住自己的本色外，實在沒有什麼能展現自己的地方了。
最終，安傑這樣一個有才有貌的女人，活得十分憋屈，卻又無力改變，隻能再次妥協。
大兒子江衛國第一次帶女朋友回來時，安傑還沒有做好當婆婆的準備，一臉迷惘。原著中這樣描述安傑的表情：
她似乎連對那個卷毛女孩笑都不會，實在要笑了，她也隻是把嘴角的肌肉往上扯一扯，笑出來的效果讓我們這些無關緊要的人都一身疙瘩。”
安傑接受了不滿意的丈夫，也接受了自己人老珠黃，要當婆婆的現實。甚至愉快地開始了婆婆和丈母娘的征程，因為為孩子找媳婦和找女婿的過程中，她深深體會到了成就感，把它當作工作來做，還樂在其中。
但也有遇到阻力的時候，比如二兒子國甯，就拒不接受安傑安排的相親對象，結果安傑手一松，讓兒子鑽了空子，帶回來一個要樣沒樣要條沒條，完全不符合安傑兒媳婦标準的姑娘，把安傑氣得牙疼。
安傑在兒子的婚事上吃了虧，轉身又投入到女兒亞瓊的婚事上找成就感。
很快安傑在一次報告會上看中了來自農村的團政治主任，年輕有為，很入安傑的法眼，她的喜出望外，就如同當年哥姐看江德福的表情，可謂丈母娘看女婿，越看越滿意。
可對這個連國語都說不好的軍官，亞瓊卻無法上心，因為她喜歡上了隔壁家的王海洋，一個待業青年。
這怎麼能跟團政治主任比，安傑要棒打鴛鴦，結果直接導緻亞瓊吞了安眠藥尋短見。這下全島的軍民都知道政委家的千金自殺未遂，可丢了丈夫的臉。
這件事嚴重地挫敗了安傑的積極性，短短幾天她已不複往日的美貌，書中有這樣一段描述：
井井有條了幾十年的齊耳短發此刻披散得比任何一個農村随軍家屬都道地。原來精氣神十足的眼睛像一夜之間散了光，有了點老眼昏花的味道。
這個教訓徹底打擊了安傑的積極性，她對兒女婚事的興緻勃勃消失殆盡，隻剩下茫然無助和無奈。
若說當年安傑在照顧孩子們時飄忽的眼神，是對生活還抱有一絲希望，是心存念想，而安傑在兒女婚事上的挫敗，則是徹底破滅了她對生活殘存的希望，是哀莫大于心死，也讓安傑瞬間老去！
縱觀安傑的婚姻和生活狀态，她嫁給軍官，雖是對現實的妥協，但擁有豐厚的物質生活，讓她一生安逸，又是極其幸運的。可再優越的物質條件，也無法彌補精神上的空虛，是靈魂的無處安放，讓她覺得憋屈。
這也告訴我們，即便女人婚姻不幸福，女人也不能自我放棄，而一定要有自己獨立的事業，不僅是為了獲得經濟收入，更是獲得精神的愉悅，否則，再美的花朵也容易調零。