每个少女心中都有一个白马王子的梦，梦中英俊的王子骑着白马，穿着礼服，来迎娶自己，从此二人在美丽的宫殿里过着幸福的生活，如梦如幻。
可现实却是，他是农民的儿子，没文化，一开口净是错别字；吃饭姿势粗俗，还吧嗒着嘴。这就是安杰的丈夫，江德福，一个海军军官。
很显然，这完全打碎了安杰对白马王子的幻想，况且安杰是如此美丽优雅，有文化，生活有情调，她怎么也不会想到，自己的余生会和农民的儿子凑合到一起。
这也成了安杰心中永远的痛，而这份心痛是对现实的妥协，更是亲人们合力的结果。
安杰出生在资本家家庭，虽然父亲在解放前席卷了所有财产逃跑，安家兄妹并没有得到继承，可哥哥娶的是地主的女儿，而姐姐又和同样出生资本家家庭的人订了婚，资产阶级的成分还在，这也成了安家兄妹的硬伤，一家人出门总受人白眼，活得很憋屈。
突然有人给妹妹安杰介绍对象，对方还是个军官，这下哥哥姐姐简直喜出望外，若安杰能嫁给军官，一定会衣食无忧，生活幸福；同时有个革命同志做妹夫，就等同于给家庭找了个靠山，真是一举两得的好事。
但安杰与江德福相亲那天出了岔子，江德福居然坐公交车坐过站，还被安杰发现指甲缝里藏着许多污垢，明明一副乡巴佬样儿，还在上衣口袋里插着杆钢笔，装文化人，一听他说话发现大字不识几个。
安杰回家就对姐姐表达了对江德福的不满意，可江德福却一眼相中了安杰，对她的冷漠视而不见，厚着脸追求安杰。
这时江德福和安杰的哥哥姐姐变成了一条心，他们不停给江德福打气，给他力量和勇气，也总在安杰面前替江德福说话。
尽管安杰认为江德福不是心中理想的恋人，她喜欢的是帅哥型的，有文化的。可是江德福因有了安家兄妹的支持，对安杰来了个全包围，安杰的孤军奋战变成了溃不成军，只能妥协，投入江德福的怀抱。
虽然当初安杰心有委屈地嫁了，但婚后作为军官太太优越的生活条件让她也算满意。因此当江德福接到任命，要去边防要塞任职，安杰却不想改变目前的生活状态，并没有同去。
可是丈夫长期不在身边，家里缺了顶梁柱，安杰带着几个孩子也感到身心交瘁，力不从心。心疼她的哥哥姐姐，再次劝说她拖儿带女千里寻夫，去边塞生活。
因此，安杰的住处，从娘家漂亮的大房子，搬到海军基地的日式营房，再搬到偏远荒凉的海岛，心里的落差可想而知。
不仅如此，每天还要拉风箱烧饭，没有自来水，得自己去外面挑井水，更重要的是除了在家里带孩子，料理家事，完全没有其它活动。
这时候的安杰再也不能穿着漂亮裙子和高跟鞋逛街喝咖啡，更扎心的是原有的青岛户籍已经注销，她连一点退路都没有。
在小岛上生活，她所有的本事，都没有了用武之地，只有生孩子，这一生就生了七个。每日烧饭浆洗，应付孩子的琐事都已经没有了耐心。
一个漂亮又有才华的女人，是不屑于人们仅仅关注她的美貌，更希望人们钦佩她的才华和有趣的灵魂，安杰也不例外。
而普通家庭主妇的生活，让安杰的才华没了展示的舞台，所以她那双大而炯炯有神的美目，总是穿越过孩子的头顶，落在一个虚无缥缈的地方。
对于小资安杰来说，她向往自我实现、精神独立的生活。而这个心愿随着孩子的一个个出生，让她只能将不甘埋在心底。她唯一能做的，就是把自己打扮得年轻，皮肤细嫩，勉强留住自己的本色外，实在没有什么能展现自己的地方了。
最终，安杰这样一个有才有貌的女人，活得十分憋屈，却又无力改变，只能再次妥协。
大儿子江卫国第一次带女朋友回来时，安杰还没有做好当婆婆的准备，一脸迷惘。原著中这样描述安杰的表情：
她似乎连对那个卷毛女孩笑都不会，实在要笑了，她也只是把嘴角的肌肉往上扯一扯，笑出来的效果让我们这些无关紧要的人都一身疙瘩。”
安杰接受了不满意的丈夫，也接受了自己人老珠黄，要当婆婆的现实。甚至愉快地开始了婆婆和丈母娘的征程，因为为孩子找媳妇和找女婿的过程中，她深深体会到了成就感，把它当作工作来做，还乐在其中。
但也有遇到阻力的时候，比如二儿子国宁，就拒不接受安杰安排的相亲对象，结果安杰手一松，让儿子钻了空子，带回来一个要样没样要条没条，完全不符合安杰儿媳妇标准的姑娘，把安杰气得牙疼。
安杰在儿子的婚事上吃了亏，转身又投入到女儿亚琼的婚事上找成就感。
很快安杰在一次报告会上看中了来自农村的团政治主任，年轻有为，很入安杰的法眼，她的喜出望外，就如同当年哥姐看江德福的表情，可谓丈母娘看女婿，越看越满意。
可对这个连普通话都说不好的军官，亚琼却无法上心，因为她喜欢上了隔壁家的王海洋，一个待业青年。
这怎么能跟团政治主任比，安杰要棒打鸳鸯，结果直接导致亚琼吞了安眠药寻短见。这下全岛的军民都知道政委家的千金自杀未遂，可丢了丈夫的脸。
这件事严重地挫败了安杰的积极性，短短几天她已不复往日的美貌，书中有这样一段描述：
井井有条了几十年的齐耳短发此刻披散得比任何一个农村随军家属都地道。原来精气神十足的眼睛像一夜之间散了光，有了点老眼昏花的味道。
这个教训彻底打击了安杰的积极性，她对儿女婚事的兴致勃勃消失殆尽，只剩下茫然无助和无奈。
若说当年安杰在照顾孩子们时飘忽的眼神，是对生活还抱有一丝希望，是心存念想，而安杰在儿女婚事上的挫败，则是彻底破灭了她对生活残存的希望，是哀莫大于心死，也让安杰瞬间老去！
纵观安杰的婚姻和生活状态，她嫁给军官，虽是对现实的妥协，但拥有丰厚的物质生活，让她一生安逸，又是极其幸运的。可再优越的物质条件，也无法弥补精神上的空虚，是灵魂的无处安放，让她觉得憋屈。
这也告诉我们，即便女人婚姻不幸福，女人也不能自我放弃，而一定要有自己独立的事业，不仅是为了获得经济收入，更是获得精神的愉悦，否则，再美的花朵也容易调零。