我們知道，西漢劉徹是曆代帝王中，打匈奴最用功的一個。在連年的戰争中，捧紅了名将衛青、霍去病等，抒寫了封狼居胥這一千古名篇。
然而多數人不知道的是，200多年後的東漢一代，在與匈奴的對外戰争中，也同樣取得了輝煌成就，甚至有過之而無不及。
像範仲淹寫的“燕然未勒歸無計”這一句，引用的便是東漢車騎将軍窦憲，大破北匈奴于稽落山，追亡逐北三千裡，之後登臨燕然山，刻石勒功的典故。而這石刻銘文的撰寫者也是大家的熟人，他就是定遠侯班超的哥哥，班固。
那麼，燕然勒石和封狼居胥有沒有可比性呢？咱們來簡單說一說這場戰役的過程。
永元元年，窦憲和副手耿秉糾結部隊，各自率領四千騎兵北伐匈奴。彙合南單于騎兵一萬，度遼将軍鄧鴻羌胡兵萬餘，共計三萬骁騎，浩浩蕩蕩殺往北匈奴腹地。
雖說這三萬骁騎部隊挺有看頭，但漢家本部兵馬不過八千人，其餘都是臨時糅合起來的雜牌軍。
但也就是這支雜牌軍，在窦憲的帶領下，取得了輝煌的成績。他派遣副校尉閻盤、司馬耿夔、耿譚率領精騎萬餘，與北匈奴戰于稽落山。
《後漢書》中記載的戰果是：大破之，虜衆崩潰，單于遁走，追擊諸部，遂臨私渠比鞮（滴）海。
私渠比鞮海就是如今的烏布蘇湖，位于蒙古國西北，與俄羅斯的交界處。
這一戰，漢軍共斬首一萬三千餘級，捕獲牲口牛羊百萬餘頭。漠北其餘八十一部率衆投降，前後共計二十萬人。
北匈奴經此一役元氣大傷，蠅營狗苟一年多後，窦憲又派遣右校尉耿夔、司馬任尚等，率軍征讨北虜于金微山，再次大破之。
而北單于在挨了幾頓揍之後，心裡也想明白了，世界大，何必在一棵樹上受氣。最後可能一咬牙一跺腳，帶着殘部向更西的地方逃竄去了。《後漢書》上記載，他們這一夥人的去向是不知所在，意思也就是下落不明。
是以客觀上來說，窦憲在對匈奴的用兵作戰上，取得的成果并不比前輩遜色，甚至還有超出。
《後漢書》的作者範晔在給窦憲下評論時，有一段很有趣的表述。大概意思是說，衛青、霍去病背靠強漢，對匈奴連年用兵，國家都被拖垮了，但匈奴之患并未完全消滅，後世卻稱其為良将。
而窦憲率領羌胡邊雜之師，于稽落山一戰定乾坤，追亡逐北，犁庭掃穴，飲馬私渠之邊。如果認真其功績的話，隻怕比先輩們更加輝煌。但為什麼後世沒人稱道他呢？
範晔總結的原因是窦憲做人方面不行，人品有問題。那麼窦憲的人品惡劣到什麼地步呢？這先得從他的家世說起。
窦憲是窦融的重孫子。窦融早先是西北地區的豪門大軍閥，因為獨具慧眼跟了劉秀發家緻富。天下承平後，窦融做了三公，窦氏一族成為東漢年間的大世家。
但窦憲的爺爺窦穆和父親窦勳當年偷奸耍滑不幹正事，被下了大獄，且都死在獄中。這讓窦憲很小的時候便沒了父親，導緻家庭教育方面出現斷檔，人格塑造得不太完美，使得小窦養成了飛揚跋扈的性情，同時還有些陰狠毒辣。
等到後來他的妹妹被立為皇後，窦憲恃寵而驕，更加的目中無人。相中了沁水公主的一處田宅，直接使手段逼着人家賤賣。沁水公主害怕窦家勢力，便忍氣吞聲地認了下來。但現世報來得也快，這件事被妹夫漢章帝知道了，招來窦憲嚴厲呵斥，責令他歸還田宅。
面對大佬的雷霆怒火，窦憲心裡不害怕那是假的，在家閉門思過，乖乖地消停了幾年。
但漢章帝的壽歲不長，三十一歲便駕鶴西去，兒子劉肇登基時還是個十歲的小屁孩，于是窦太後臨朝聽政把持權柄，外戚集團走入權力中心。
窦氏一族的幾個兄弟都當了高官，特别是窦憲身居侍中之職，内幹機密，外宣诰命，并且憑借着過人手段，成了朝政上的實際把控人。
但窦憲下手太黑。都鄉侯劉暢來洛陽觐見，得到了窦太後的寵幸。窦憲害怕劉暢搞出幺蛾子，分走自己的權利，便一不做二不休，派刺客把劉暢弄死，最後還把罪責嫁禍給了人家弟弟。
不得不說窦憲是無毒不丈夫的典型。但現世報來得又是如此之猛烈，刺殺事情很快就暴露出來，惹得窦太後勃然大怒，把窦憲給關了起來。
此時窦憲心裡也有點恐懼，害怕妹妹來個大義滅親，便想到一個妙招，自求擊匈奴以贖死罪。
這樣一來山高皇帝遠，等幾年後風平浪靜，歸來又是一條好漢。如果能幹出些成績，還可以揚眉吐氣一番。
是以，我們誰能想到，燕然刻石的出發點竟然是這樣的。
但事體兩面，也或許窦憲真的隻是奮發圖強，擊匈奴以贖死罪。他在不到三年的時間，将北匈奴連根拔起，逼迫北單于遠走他鄉，其功績和才情是不容否定的。
至于後來窦氏一族的結局就不多說了，漢和帝年少英武，把外戚集團給按了下去。
總而言之，作為曆史人物想要被後世推崇，德與才一個都不能少，且有德者更受青睐。
然而往事越千年，不管曾經有多少壯懷激烈，如今都成了史書上的一段文字，功過是非僅憑後人說。