公元前399年，蘇格拉底被誣告并處死。株連到他的一名學生，這名學生被迫離開雅典流亡，國外長達12年之久，他就是柏拉圖。曾跟随蘇格拉底學習八年，是蘇格拉底忠實信仰者和親密的朋友。
伯拉圖生于雅典一個奴隸主貴族的家庭，家境環境優越，并從小受到良好的教育。他的文法修辭寫作成績優秀，并對文學很感興趣，寫過不少詩歌以及其他的文學作品。她的身體健壯，體力過人，非常喜愛體育活動，擅長多項運動項目，他也喜愛音樂和繪畫，并均有較高的造詣。
柏拉圖逃離雅典後遊曆了許多地方，比如文明古國埃及，北非的希臘殖民地希勒尼，意大利島南部的城市塔林墩，西西裡島的城邦叙拉古等。在叙拉古由于與該城邦的長官并發生政治分析，觸怒其後被賣為奴隸。有幸遇到朋友相助将他贖回後送回雅典，那時候他已經40歲了。
在各國遊曆的經曆當中，他接觸了各國的政體，會見了許多著名的學者，學習了各國的先進科學知識，這對于她日後的學術研究和教育工作具有非常重要的意義，回國以後，柏拉圖在雅典成交創辦了一所學院！他在這所學院裡從事學術研究，著書和教學活動，長達40年直到去世。
學院内及教學和研究與一體是當時希臘第一所高等學府和研究中心，也是歐洲最早的高等教育機構，學院裡研究和教授的學科很廣泛，包括哲學，數學，天文學，音樂理論等等，學員不僅要學習科學知識，還要進行體育和軍事訓練，這個學院不僅為雅典，也為希臘各城邦培養了大批的政治人才和學術人才，學院的教學形式不僅采用蘇格拉底的問答法，還采用演講，自我鑽研等其他的方法。
柏拉圖提出了比蘇格拉底更為完整的教育理論，他的教育理論集中表現在他的著名作品《理想國》當中。柏拉圖認為，當時希臘各個城邦國家的政治制度都不夠理想，而且弊端很多，于是他把當時希臘的各種政治制度，以及當時希臘以外，比如埃及等等的政治制度加以分析，比較綜合總結設計了自己的一種政治制度，作為自己的理想國家。
這個理想國其實是一個奴隸主統治的等級森嚴的國家，而且是不可能實作的，不過其中也有不少很好的主張，這些主張對後市的政治有很大的影響。在《理想國》一書中有相當多的篇幅是談教育的，是以，教育界把它看成一本非常著名的教育著作。
在白浪圖的“理想國”中，奴隸不算做人，沒有任何權利。奴隸主和自由公民才有公民權，但也要分成嚴格的等級。第一等級是護國者，老天在造他們的時候，他們身上加入了黃金，是以他們是國家的最高統治者，負責監護國家和處理政務！
第二等級是保國者老天在造他們的時候加入了白銀，他們也是統治者，負責抵禦敵人保衛國家。
第三等級是供養者老天在造他們的時候加入了銅和鐵，他們是農民手藝人和生意人，他們的任務是用産品去供養，前面兩種人伯拉圖認為，要是國家長治久安，這三種人必須各安其位，各司其職。（這是一種多麼優質無知的思想，不過很像印度的等級制度喲？）
柏拉圖非常重視教育，認為教育應該是統治者主辦的頭等大事。他主張教育應該由國家來辦理，由國家實行嚴格控制，教師應由國家聘請且教什麼内容應由國家審查，他認為，所有公民不論男女，不論是統者還是被統治者（奴隸除外），都應該從小接受強制性的教育，他提出的教育内容非常廣泛，主張受教育者應該從德智體和諧發展。他提倡早期教育，是最早提出胎教的人。按照他的主張，兒童學前教育應該預早越好，而且學前教育應該以遊戲為主！
兒童從七歲到18歲，應該接受普遍教育，普遍教育的内容應該包括音樂和體育，這裡的音樂教育除了音樂和舞蹈之外，還包括讀，寫，算等文化知識以及文學，詩歌藝術等内容體育不僅包括體操等運動項目，還包括軍事訓練。
18歲到20歲的青年經過篩選，一部分人要受到進階教育，這一階段的教育，以軍事體育訓練為主，還要學習理論知識和自然科學知識，比如算術幾何，天文，音樂理論等等。
經過另一次篩選，少數20歲到30歲的青年将被送到更高一級的學校接受教育，主要是進行辨證法的訓練，培養敏銳的抽象思維能力，豐富而深邃的想象力和超出群衆的記憶力，如此，還要繼續學習算術幾何學天文學音樂理論，受過這一集教育的人是可以擔任國家上司職務的。
到了30歲的時候，再進行一次篩選，少數人可以繼續學習專攻哲學。經過五年的學習，到了35歲，這些人就可以擔任更重要的國家上司職務，他們經過15年的實際鍛煉，到50歲在進行嚴格的考試和挑選，其中，少數人便可以成為哲學王，可以做國家最高統治者，這些哲學，王咋得到的報酬不應該是物質财富，而應該是公共事業的圓滿實作，簡而言之，這就是柏拉圖的理想過的觀念。（有點像中國的公務員呀哈哈）
柏拉圖要求他的學生不是生活在現實世界中，而是生活在頭腦形成的觀念世界中。他說，劃在沙子上的三角形可以抹去，可是三角形的觀念是不受時間和空間的限制，而能夠留存下來的在柏拉圖看來，天下萬物都是由觀念産生的，包括柏拉圖本人在内的現實世界都是觀念的影子，這種對世界的看法就叫做唯心論，柏拉徒稱得上是希臘唯心論的代表人物。（批注：這有點類似現代量子科學啊哈哈）
伯拉圖的理想國擁有廣泛的讀者，但是值得注意的是，書中宣揚的政治制度并沒有用來作為，現實中，哪個國家政治的模闆。馬克思曾一針見血的指出：“伯拉圖的理想國不過是埃及世襲制度，在一個雅典人身上的理想化。”雖然柏拉圖的理想世界很少能夠實作，但他對世人的影響卻不可忽視。
公元前347年，柏拉圖已經80歲了，在參加一個位址的婚禮時，他竟然小睡了一會兒，然後與世長辭，在他死後，他所創立的學院由門徒主持并代代相傳，繼續存在了幾個世紀之久。
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