作者：洞裡火赤煉
明石位于神戶和大阪之間，隔着明石海峽與淡路島隔海相望，連接配接四國和本州的明石海峽大橋即位于此地。
明石的海岸是神戶周邊著名的景點，在我看來，此處雖然風光旖旎，但相對于其他著名的海岸，并不突出。但是，如果你像我一樣，是《源氏物語》的擁趸的話，你一定會去那裡靜靜的遠眺淡路山。如果是風狂雨暴，巨浪拍岸，則更能體驗光源氏的内心，自然更妙。
這裡大家可能感覺有些突兀，我簡單的介紹一下《源氏物語》，這本書是世界上第一部長篇小說，寫于 10世紀末11世紀初，題材有些類似中國的《紅樓夢》，說的是皇子光源氏的一生。他因為生母地位低下，早早的降入臣藉，惟一生風流成性，引發了一系列或凄美，或美滿的愛情故事。與明石相關的一節，說的是他與兄長朱雀帝的妃子私通，事發後自行流放至明石海岸，遇到明石姬的故事。明石姬地位不高，但是品格高雅，謙遜和善，是少數幾個與光源氏交往，結局卻是相當完滿的女性，具體的内容，如果有興趣的話，大家可以去讀一下《源氏物語》，可能會更有體會。
在明石市内，還有小笠原氏所築的明石城，可惜90年代遭地震破壞嚴重， 直到1999年才完全修複。不過，由于日本國寶四城之首，國寶之中的國寶姬路城近在咫尺，它隻能退居二線。
如果把明石城比作地位卑下的臣工的話，那姬路城無異是日本所有現存的天守閣中的帝王了。最早的姬路城建于何年，基本已不可考，據說最早源于1333年修建的稱名寺城，其後數度在山名氏和赤松氏之間易手。曾經一度荒廢，但最終在近江名門京極氏的分家，未來的築前福岡52萬石的大大名黑田一族手中，得以複興。期間有一段還成為豐臣秀吉的居城，最後落入德川家康的女婿，備前32萬石和鳥取32萬石了，兩藩的共同藩祖，池田輝政的囊中。
截至目前為止，姬路城是與犬山城、松本城以及彥根城并稱的國寶四城之一，雖然從建造的年代上講，排在愛知縣的犬山城之後，但無論規模還是魅力，姬路城都無愧是當代之首。可惜2010年的阪神大地震，讓其受到了損傷，直到現在，都被一個大罩子罩住，要到2015年，才能修複如初。這也是我最近一直不去關西，準備憋到2015年的唯一理由。
赤穗是兵庫縣最西部的一個城市，與岡山縣接壤。其在日本也許不算出名，同時也沒有什麼特殊的景緻，但是，赤穗四十七浪士事件，确實三百年江戶史中，最為濃墨重彩的一筆。赤穗藩，是廣島四十九萬石淺野氏的分家，傳到淺野内匠頭這一代，受命接待天皇派出的欽差。為了使此次接待活動順利進行，幕府派出了門第高貴，熟悉朝廷禮儀的吉良義央為顧問，協助淺野内匠頭完成任務。誰知貪财的義央由于沒有收到足夠的孝敬費，在舉行儀式時故意使淺野出醜，導緻淺野因舉止失宜而引咎自殺，赤穗藩随之也被幕府處以改易(廢絕)極刑。為了報仇，赤穗藩的四十七個浪人忍辱負重，在多年後，吉良義央喪失警惕後(吉良的夫人出自上杉氏，因其弟無嗣，吉良之子過繼給了舅父，也就是陸奧米澤十五萬石的大名上杉氏做為養子，是以吉良本人一直受到上杉氏的庇護)，突襲吉良府，将其斬首後，帶至淺野墓前祭奠，最終全體剖腹自殺殉主，成為一時的美談。至今明石地區每年都會舉行祭奠這四十七人的活動。