1950年5月1日，中央人民政府正式頒行《中華人民共和國婚姻法》。
可能出乎很多人意料：這竟是新中國制定的第一部法律。
它明确規定：“廢除包辦強迫、男尊女卑、漠視子女利益的封建主義婚姻制度。實行男女婚姻自由、一夫一妻、男女權利平等、保護婦女和子女合法利益的新民主主義婚姻制度。”
毛澤東将其譽為“普遍性僅次于憲法的根本大法”。
1919年11月，年方21歲的湖南女子趙五貞，因不滿父母包辦婚姻，在多次反抗無果、走投無路的情況下，出嫁當天在花轎中用剃刀刎頸自殺。
這件事對毛澤東刺激極大。他連寫九篇文章，發出這樣的呐喊：
“柑子園塵穢街中被血灑滿，頓化成了莊嚴的天衢，趙女士的人格也随之湧現出來，頓然光焰萬丈！”
“願率天下齊聲高呼‘趙女士萬歲’！”
或許在那個時候，毛澤東的心裡就已經牢牢樹立了婚姻自由的理念！
後來，毛澤東把“夫權”列為束縛農民的四大繩索之一。
1931年，毛澤東親自簽發的《中華蘇維埃共和國婚姻條例》，明确提出婚姻自由、男女平等、一夫一妻等原則。
這些内容，大緻構成陝甘甯邊區婚姻條例和新中國《婚姻法》的基本盤。
1939年，陝甘甯邊區政府頒布了《陝甘甯邊區婚姻條例》和《抗戰時期施政綱領》等檔案，明确指出：“實行男女平等，提高婦女在政治上、經濟上的地位，實行新婚姻制度。”
這一年的陝甘甯邊區第一屆參議會上，還制定通過了《提高婦女政治經濟文化地位草案》，指出：“廢除一切歧視婦女的制度以及鼓勵婦女參政、培養婦女人才的辦法。”
在保衛婦女權益上，中國共産黨毫不退步。
1937年，紅軍将領黃克功槍殺女學生，毛澤東頂住壓力，“揮淚斬馬谡”；而同時期，張靈甫殺妻，常凱申則讓他戴罪立功，竟成“一代名将”。
1948年，冀中軍區參謀長黃壽發殺妻，解放戰争緊要之際，依然是殺無赦！
中國人家喻戶曉的劉巧兒故事原型，是發生在甘肅的一件真人真事。
劉巧兒的原型叫封芝琴（1924年05月—2015年02月12日），出生于甘肅華池縣悅樂鎮上堡子村，乳名叫封捧兒。
封芝琴4歲時，她被父親許給張灣村的張柏為妻。18歲那年，父親嫌張家貧寒，又将她許給了朱家後生。
張家按照當地“搶親”習俗，将封捧兒搶到了家中，封捧兒的父親便以“搶劫民女罪”将張家告上華池縣司法所。
司法裁判員未做深入調查便召集朱、張、封三家當事人，當庭宣布張柏“搶親”婚姻無效，縣警衛隊還把搶親的人全部抓了起來，一對鴛鴦就這樣被拆散。
1942年4月4日，封捧兒翻山越嶺80餘裡到慶陽城，找到隴東專署專員馬錫五告狀，請求為自己伸冤作主。
馬錫五經過調查研究後，于5月29日，在悅樂鎮召開群衆大會，公開審理了封捧兒婚姻案，宣布封捧兒與張柏的婚姻有效，使這對有情人終成眷屬。
婚後，封捧兒為自己起了個新名叫封芝琴，成為解放區婦女争取自由婚姻的典型。
根據封捧兒的故事，1943年，袁靜寫出劇本《劉巧告狀》，說書演員韓起祥也推出說唱《劉巧團圓》。
（2015年2月12日，封芝琴在上堡子村的家中安詳地去世，享年91歲。）
從西柏坡進北平之前，黨中央交給中央婦委拟定婚姻法的任務。新中國成立後，鄧穎超同志把初稿送交黨中央。經過中央書記處讨論修改後，由黨中央轉送中央人民政府。
新中國成立之初，封建婚姻制度與男尊女卑思想在社會上還廣泛存在，不幸婚姻纏繞着無數中國婦女。社會對新式婚姻法的需求愈發迫切。
經曆多次征求意見和修改後，1950年4月13日，《中華人民共和國婚姻法》在中央人民政府委員會第七次會議上通過，5月1日正式實施。
法律的尊嚴在于執行。頒行之後，宣傳與捍衛《婚姻法》的運動在全國多次展開。
1951年10月，中央派出4個檢查組奔赴全國，進行為期兩個月左右的《婚姻法》執行情況檢查，了解了法律貫徹過程中的主要問題。
一些違反《婚姻法》的犯罪分子受到了嚴厲制裁，山西省趙城縣幹部靳書田殺害妻子後被判處死刑，長治專區将15名殺妻罪犯判處死刑。
1953年2月1日，周恩來簽發《中央人民政府政務院關于貫徹婚姻法的訓示》，要求“展開一個聲勢浩大、規模壯闊的群衆運動，務使婚姻法家喻戶曉，深入人心，發生移風易俗的偉大作用”。
一場持續數月的《婚姻法》宣傳運動席卷全國，報紙、廣播、電影、戲劇等各種群衆喜聞樂見的媒介都被用于宣傳《婚姻法》。
這其中也少不了新鳳霞主演的評劇《劉巧兒》。
1950年，在宣傳《婚姻法》的熱潮中，評劇演員新鳳霞推出了評劇《劉巧兒》。
新鳳霞是天津人，6歲學平劇，13歲學評戲，15歲就成了角兒。1949年，經時任天津市委書記黃敬夫人範瑾引領，新鳳霞到北京發展，初登天橋演出便引起轟動，名動京城文藝界。
當時，負有宣傳《婚姻法》任務的北京市婦聯主任張曉梅找到新鳳霞，向她推薦袁靜劇本《劉巧兒告狀》和韓起祥說唱本《劉巧團圓》，希望她據此改編為評劇，以配合宣傳《婚姻法》。
新鳳霞一口答應，和同行們連續幾天改編劇本。
評劇《劉巧兒》正式上演後火爆京城，幾乎所有的文藝大家都來看戲。
徐悲鴻先生不吝溢美之詞，為新鳳霞題道：“應是乾坤為定位，物華靈秀之中央”。
在這出戲中，新鳳霞成功塑造了劉巧兒的藝術形象，并創造了有自己特點的評劇疙瘩腔唱法。
人們通過《劉巧兒》了解了評劇，通過《劉巧兒》知道了新鳳霞，新鳳霞的名字從此走進了千家萬戶，新鳳霞藝術地位由此确立。
更重要的是，《劉巧兒》在普及宣傳《婚姻法》中，立下汗馬功勞。因為當時婦女識字的人少，通過戲曲形式，人們知道，有劉巧兒這樣一位争取婚姻自由的榜樣。
1952年文化部主辦的“第一屆全國戲曲觀摩演出大會”上，新鳳霞得了一等獎。
起初，因為她是年輕的評劇演員，評了三等獎。周總理知道了，就說：“你們評演員獎不要論資排輩，新鳳霞是青年，她在天橋小戲園子，可是她的演出已經有了影響，全國都聽《劉巧兒》……”
周總理對新鳳霞的演藝極為贊賞，據說是“三天不喝茶，不能不看新鳳霞”，曾邀請新鳳霞夫婦到家裡做客。
到了1956年，《劉巧兒》拍成電影公映後，在全國掀起了學唱劉巧兒的熱潮，《劉巧兒》的唱詞：“這一回我可要，自己找婆家呀。”更是風靡一時。
——就她的戀愛故事來說，這句台詞，簡直是給自己定做的。
封捧兒和新鳳霞，都是婚姻自由的實踐者，是走在時代前列的勇敢女性，他們一起演繹了《婚姻法》的時代精神。
她們享受的自由權利，是早她們三十年前的趙五貞所不能想像的。
——這一切變化，都源自共産黨為改變女性地位所做的真心努力。
1986年，封捧兒不遠千裡，來到新鳳霞家裡，兩個“劉巧兒”見了一面：