1950年5月1日，中央人民政府正式颁行《中华人民共和国婚姻法》。
可能出乎很多人意料：这竟是新中国制定的第一部法律。
它明确规定：“废除包办强迫、男尊女卑、漠视子女利益的封建主义婚姻制度。实行男女婚姻自由、一夫一妻、男女权利平等、保护妇女和子女合法利益的新民主主义婚姻制度。”
毛泽东将其誉为“普遍性仅次于宪法的根本大法”。
1919年11月，年方21岁的湖南女子赵五贞，因不满父母包办婚姻，在多次反抗无果、走投无路的情况下，出嫁当天在花轿中用剃刀刎颈自杀。
这件事对毛泽东刺激极大。他连写九篇文章，发出这样的呐喊：
“柑子园尘秽街中被血洒满，顿化成了庄严的天衢，赵女士的人格也随之涌现出来，顿然光焰万丈！”
“愿率天下齐声高呼‘赵女士万岁’！”
或许在那个时候，毛泽东的心里就已经牢牢树立了婚姻自由的理念！
后来，毛泽东把“夫权”列为束缚农民的四大绳索之一。
1931年，毛泽东亲自签发的《中华苏维埃共和国婚姻条例》，明确提出婚姻自由、男女平等、一夫一妻等原则。
这些内容，大致构成陕甘宁边区婚姻条例和新中国《婚姻法》的基本盘。
1939年，陕甘宁边区政府颁布了《陕甘宁边区婚姻条例》和《抗战时期施政纲领》等文件，明确指出：“实行男女平等，提高妇女在政治上、经济上的地位，实行新婚姻制度。”
这一年的陕甘宁边区第一届参议会上，还制定通过了《提高妇女政治经济文化地位草案》，指出：“废除一切歧视妇女的制度以及鼓励妇女参政、培养妇女人才的办法。”
在保卫妇女权益上，中国共产党毫不退步。
1937年，红军将领黄克功枪杀女学生，毛泽东顶住压力，“挥泪斩马谡”；而同时期，张灵甫杀妻，常凯申则让他戴罪立功，竟成“一代名将”。
1948年，冀中军区参谋长黄寿发杀妻，解放战争紧要之际，依然是杀无赦！
中国人家喻户晓的刘巧儿故事原型，是发生在甘肃的一件真人真事。
刘巧儿的原型叫封芝琴（1924年05月—2015年02月12日），出生于甘肃华池县悦乐镇上堡子村，乳名叫封捧儿。
封芝琴4岁时，她被父亲许给张湾村的张柏为妻。18岁那年，父亲嫌张家贫寒，又将她许给了朱家后生。
张家按照当地“抢亲”习俗，将封捧儿抢到了家中，封捧儿的父亲便以“抢劫民女罪”将张家告上华池县司法所。
司法裁判员未做深入调查便召集朱、张、封三家当事人，当庭宣布张柏“抢亲”婚姻无效，县警卫队还把抢亲的人全部抓了起来，一对鸳鸯就这样被拆散。
1942年4月4日，封捧儿翻山越岭80余里到庆阳城，找到陇东专署专员马锡五告状，请求为自己伸冤作主。
马锡五经过调查研究后，于5月29日，在悦乐镇召开群众大会，公开审理了封捧儿婚姻案，宣布封捧儿与张柏的婚姻有效，使这对有情人终成眷属。
婚后，封捧儿为自己起了个新名叫封芝琴，成为解放区妇女争取自由婚姻的典型。
根据封捧儿的故事，1943年，袁静写出剧本《刘巧告状》，说书演员韩起祥也推出说唱《刘巧团圆》。
（2015年2月12日，封芝琴在上堡子村的家中安详地去世，享年91岁。）
从西柏坡进北平之前，党中央交给中央妇委拟定婚姻法的任务。新中国成立后，邓颖超同志把初稿送交党中央。经过中央书记处讨论修改后，由党中央转送中央人民政府。
新中国成立之初，封建婚姻制度与男尊女卑思想在社会上还广泛存在，不幸婚姻缠绕着无数中国妇女。社会对新式婚姻法的需求愈发迫切。
经历多次征求意见和修改后，1950年4月13日，《中华人民共和国婚姻法》在中央人民政府委员会第七次会议上通过，5月1日正式实施。
法律的尊严在于执行。颁行之后，宣传与捍卫《婚姻法》的运动在全国多次展开。
1951年10月，中央派出4个检查组奔赴全国，进行为期两个月左右的《婚姻法》执行情况检查，了解了法律贯彻过程中的主要问题。
一些违反《婚姻法》的犯罪分子受到了严厉制裁，山西省赵城县干部靳书田杀害妻子后被判处死刑，长治专区将15名杀妻罪犯判处死刑。
1953年2月1日，周恩来签发《中央人民政府政务院关于贯彻婚姻法的指示》，要求“展开一个声势浩大、规模壮阔的群众运动，务使婚姻法家喻户晓，深入人心，发生移风易俗的伟大作用”。
一场持续数月的《婚姻法》宣传运动席卷全国，报纸、广播、电影、戏剧等各种群众喜闻乐见的媒介都被用于宣传《婚姻法》。
这其中也少不了新凤霞主演的评剧《刘巧儿》。
1950年，在宣传《婚姻法》的热潮中，评剧演员新凤霞推出了评剧《刘巧儿》。
新凤霞是天津人，6岁学京剧，13岁学评戏，15岁就成了角儿。1949年，经时任天津市委书记黄敬夫人范瑾引领，新凤霞到北京发展，初登天桥演出便引起轰动，名动京城文艺界。
当时，负有宣传《婚姻法》任务的北京市妇联主任张晓梅找到新凤霞，向她推荐袁静剧本《刘巧儿告状》和韩起祥说唱本《刘巧团圆》，希望她据此改编为评剧，以配合宣传《婚姻法》。
新凤霞一口答应，和同行们连续几天改编剧本。
评剧《刘巧儿》正式上演后火爆京城，几乎所有的文艺大家都来看戏。
徐悲鸿先生不吝溢美之词，为新凤霞题道：“应是乾坤为定位，物华灵秀之中央”。
在这出戏中，新凤霞成功塑造了刘巧儿的艺术形象，并创造了有自己特点的评剧疙瘩腔唱法。
人们通过《刘巧儿》了解了评剧，通过《刘巧儿》知道了新凤霞，新凤霞的名字从此走进了千家万户，新凤霞艺术地位由此确立。
更重要的是，《刘巧儿》在普及宣传《婚姻法》中，立下汗马功劳。因为当时妇女识字的人少，通过戏曲形式，人们知道，有刘巧儿这样一位争取婚姻自由的榜样。
1952年文化部主办的“第一届全国戏曲观摩演出大会”上，新凤霞得了一等奖。
起初，因为她是年轻的评剧演员，评了三等奖。周总理知道了，就说：“你们评演员奖不要论资排辈，新凤霞是青年，她在天桥小戏园子，可是她的演出已经有了影响，全国都听《刘巧儿》……”
周总理对新凤霞的演艺极为赞赏，据说是“三天不喝茶，不能不看新凤霞”，曾邀请新凤霞夫妇到家里做客。
到了1956年，《刘巧儿》拍成电影公映后，在全国掀起了学唱刘巧儿的热潮，《刘巧儿》的唱词：“这一回我可要，自己找婆家呀。”更是风靡一时。
——就她的恋爱故事来说，这句台词，简直是给自己定做的。
封捧儿和新凤霞，都是婚姻自由的实践者，是走在时代前列的勇敢女性，他们一起演绎了《婚姻法》的时代精神。
她们享受的自由权利，是早她们三十年前的赵五贞所不能想像的。
——这一切变化，都源自共产党为改变女性地位所做的真心努力。
1986年，封捧儿不远千里，来到新凤霞家里，两个“刘巧儿”见了一面：