公元515年，北魏宣武帝元恪駕崩，5歲的太子元诩繼位稱帝，即曆史上的孝明帝。孝明帝登基後，尊生母胡氏為皇太後。因新帝尚且年幼，故胡太後便開始垂簾聽政、輔佐幼帝。
其後，對皇權欲念日益深重的胡太後竟成了一名利欲熏心、不擇手段的毒婦——已徹底把持了朝政的她竟因害怕未來必須歸權還政給親兒而不惜毒殺了孝明帝，然後重新立了一個傀儡皇帝任由自己擺布操控，以保手中大權不會旁落。
胡太後常年的胡作非為、荒縱淫逸早就令北魏的政權陷入了岌岌可危的境地，公元528年，北魏權臣尓朱榮打着替孝明帝複仇的旗号起兵犯上，挑起了一場血洗北魏昏聩皇族及朝臣百官的大屠殺，史稱“河陰之變”。
兵變成功後，尓朱榮捉住了假意出家避禍的胡太後及傀儡幼帝元钊，為了徹底除掉皇室禍患，尓朱榮命人将胡太後和元钊裝入竹籠後扔進了黃河之中，至此，一代妖後胡充華才結束了她罪孽深重的一生。
曲線入宮：心機女為成後妃先當尼姑學佛理
胡充華是北魏宣武帝元恪的寵妃、北魏孝明帝元诩的生母，她是宣武帝時期臣子胡國珍的長女，本名為胡仙真，而“充華”隻是皇帝妃嫔的一種稱号。
當年，胡充華在降生之時，民間便傳聞說胡家上空有祥瑞的吉兆出現，時人皆認為胡國珍的這個女兒将來必定顯赫榮耀、貴不可言。
而胡國珍也的确非常喜愛這個聰慧伶俐、樣貌出挑的長女，他不但對胡充華細心栽培教養，而且還盼着将來能将她送入皇家宮闱，希望她能一飛沖天、光耀門庭。
北魏時期，無論皇族還是百姓皆以尊崇佛教、興佛學佛為榮，而胡充華的姑母恰好是一位善于講解佛理、時常出入宮廷宣佛的女尼，為了能夠給女兒謀求一個好的前程，胡國珍很早就讓胡充華跟着姑母入教為尼，并潛心修學佛法長達10年之久。
待胡充華即将成年，其姑母便趁着入宮為宣武帝宣講佛法之機經常暗示皇帝，說臣子胡國珍家的長女胡氏精通佛理、才貌雙全。
宣武帝召見了胡充華後，果然被其超凡脫俗的才情和外貌所打動，遂下诏将其納入後宮，并敕封了“充華世婦”的妃階。入宮後，善于迎合聖意的胡充華很快就得到宣武帝的獨寵。
當時的北魏皇室仿效漢武帝施行“立子去母”的辦法，以避免母族幹政擅權。故在宣武帝時期，後宮中的女人為了自保都不敢誕育皇子，直接造成了宣武帝子嗣凋敝、膝下無兒的困窘局面。
可聰明機智的胡充華卻偏偏選擇不去顧忌太多，她堅持為宣武帝孕育并成功誕下了皇子元诩，元诩年滿3歲就被冊封為太子，而後宮諸人都在等着看一場好戲——因為她們知道，太子元诩的成年日便是胡充華的殒命之時。
仗着宣武帝的專寵，胡充華不緊不慢地在宮裡安然地度過了一日又一日，而半年後，暗中籌謀已久的胡充華給朝中的2位肱骨之臣各自悄悄送去了萬兩黃金及1封密信，信中極其懇切地請他們幫忙在上殿的時候力勸皇帝廢止“立子去母”的血腥規制。
宣武帝甚愛寵妃胡充華，同時更加舍不得讓年幼的太子失去母親的庇護，于是宣武帝極為自然地就同意了2位重臣的要求，不但廢止了“立子去母”的宮制，還特意指派了一個侍衛隊，讓侍衛們日夜執守在胡充華的宮殿四周，以保護寵妃的生命安全。
垂簾聽政：起初奮發作為後來卻禍亂朝綱
公元515年，年僅33歲的宣武帝元恪因病猝亡、匆匆辭世，5歲的太子元诩連夜就被扶上了皇帝的寶座。
看着親生兒子順利成為一國之君，胡充華心裡簡直喜不自勝，很快，這個頗有心計的女人就指使兒子元诩尊奉自己成了北魏的皇太後。
由于新帝元诩實在太過年幼，是以胡充華便順勢以太後的身份垂簾聽政，每天都随同小皇帝臨朝聽議、論決政事。
起初，戰戰兢兢的胡太後強裝鎮定，盡量多聽少說，總是在全面聽取了朝臣們的各種意見、陳詞後再做出最終決定。
随着時間的流逝，胡太後逐漸掌握了為政理國的思路和要領，那一時期的她事事争取親力親為，重要疏奏皆會一一過目。
曾幾何時，滿朝文武皆對太後心悅誠服，緻使胡太後的權力地位越來越穩固，以至于最終将帝王的大權牢牢獨攬于其身，在缺乏監管和制約的情況下走上了一條唯我獨尊、荒縱驕恣的下坡路。
政權穩固後，尊崇佛教的胡太後就開始了一系列“興佛”之舉：為了佛光能夠庇佑皇家，胡太後命人在宮牆外的空地上建起了一個禅房多達千餘個的皇家寺院——永甯寺，并在此蓄養了數萬名僧尼。
為了贖罪求赦，笃信佛教的胡太後命80多萬工匠吏卒在洛陽花了20多年的時間鑿建了傳頌千年的龍門石窟，耗資無數；為彰顯自己的慈悲之心，胡太後還廣設齋會，動辄便施贈數以萬計的銀錢和黃金來供養佛門信徒。
由于皇室帶頭大力崇佛尚佛，故北魏在孝明帝時期刮起了我國曆史上最為嚴重的一次“興佛之風”，史籍對那一時期的興佛之風評價為：自中國之有佛法，未之有也。
朝野内外見至高無上的胡太後如此崇信佛教，便各自打着尊佛崇禮的旗号來接近并讨好她。
以為自己處處都被衆人追捧擁趸的胡太後隻要一高興，便會重賞身邊的追随者和權貴親信，自那以後，胡太後不但整日耽迷于宴飲作樂，還逐漸揮霍無度、日臻奢靡，導緻聖庫頻頻告急、百姓深受其害、社會風氣敗壞。
寡廉鮮恥：因豢養男寵、荒縱淫欲而成了史上著名的色狼太後
俗話說：飽暖思淫欲，而這句話在北魏妖後胡充華的身上也得到了應驗。因為宣武帝早亡而胡太後尚且風華正茂，不甘寡居終日的她漸漸産生了淫欲之心，史籍謂之為：宣淫于朝，為四方之所穢。
宣武帝有個親弟弟名叫元怿，容貌身型俊秀儒雅、風度翩翩，可以說是當時萬中無一的大帥哥。
胡太後色心剛起之時，首先就看好了小叔子元怿，元怿奉命入宮後，胡太後将他困在自己的寝宮之中，逼迫他與自己共枕同眠，否則就格殺勿論。
據《資治通鑒》所載，胡太後還将朝臣鄭俨變成了自己的男寵，每日同吃同睡，隻是偶爾放鄭俨回家與親人小聚。
後來，鄭俨又向太後推薦了年輕的大臣李神軌、徐纥等人，而這些人也都成了胡太後的男寵，毫無羞恥之心。
一次，武将楊大眼帶兒子楊白花上殿奏事，事後，胡太後對年輕俊美的楊白花念念不忘，還數度下诏令其單獨入宮谒見太後。
楊白花不願與風流成性的胡太後扯上關系，為求自保，他不惜作别了父母親眷、伺機迅速逃出了北魏。
聽聞楊白花失蹤的消息後，愛而不得的胡太後感到十分傷心，為了纡解心中的愁怨，她甚至提筆寫下了一首情詩，并命宮女們譜曲傳唱，着實聳人聽聞。
胡作非為：毒殺親兒、立女嬰為帝皆為了能夠繼續掌權控國
公元528年，孝明帝的愛妃生下了一名公主，可圓滑狡黠的胡太後卻借機對外宣稱皇帝擁有了一名皇子。
孝明帝起初為母後的舉動而感到大為不解，但他随後就“頓悟”了其中的深意：皇帝誕下皇子後，就意味着他已經是個成熟的帝王了。
成熟的帝王自然要全權統掌國家大權，而胡太後此舉卻是在暗示天下——即便我兒已經是位成熟的帝王，但我依然不會還政給他。
自從孝明帝看穿了太後的心思，心中便不由得生出了極大的震怒，他原本欲與自己的近臣聯手秘密逼迫太後歸權還政，可不成想卻被胡太後搶先一步毒斃在了寝宮中，死狀甚為凄慘。
孝明帝死後，胡太後立刻對外宣稱由孝明帝剛出生不久的“皇子”繼承皇位，可數日之後，令人再度震驚的消息又從朝中傳到了四方——胡太後突然昭告天下，說新“皇帝”乃是公主之身，随即另立了遠房的皇侄、臨洮王元钊成為了新帝。
胡太後近乎于“癫狂”的舉動讓臣子和天下百姓都感到十分心寒，1個月後，早已對北魏皇室統治深感不滿的權臣尓朱榮伺機發動了兵變，人心背離的胡太後自感不妙，便速速削發為尼并住進了寺廟，意在對外表示自己已經放棄了權勢、不再貪戀江山和紅塵。
耳聰目明的尓朱榮對胡太後的狡詐之舉并不買賬，他命人迅速抓住了胡太後和幼主元钊，随後無情地将他們投入了滾滾黃河，以永絕後患。
北魏妖後胡充華的一生都充滿了算計與權謀，她少時讀書學佛是為了跻身宮廷，力争為皇帝誕育皇兒是為了穩固地位，垂簾聽政是為了掌權奪勢，殺掉親兒是為了長期霸權，謊立女嬰為帝、豢養男寵、驕奢淫逸是為了滿足貪欲。
當荒淫無道、民心盡失的胡太後衆叛親離、大勢已去，等待她的就隻有一個下場——死亡。
翻開浩浩史籍，後宮女人先做過尼姑後來又當皇太後執掌政權的，除了唐朝女皇武則天之外也就隻有北魏的妖後胡充華了。
但可惜的是，北魏妖後胡充華并無武則天的睿智與遠見，她受人性的弱點所裹挾，處事驚世駭俗，一生胡作非為，令風雨飄搖的北魏滑向了亡國的深淵。