公元515年，北魏宣武帝元恪驾崩，5岁的太子元诩继位称帝，即历史上的孝明帝。孝明帝登基后，尊生母胡氏为皇太后。因新帝尚且年幼，故胡太后便开始垂帘听政、辅佐幼帝。
其后，对皇权欲念日益深重的胡太后竟成了一名利欲熏心、不择手段的毒妇——已彻底把持了朝政的她竟因害怕未来必须归权还政给亲儿而不惜毒杀了孝明帝，然后重新立了一个傀儡皇帝任由自己摆布操控，以保手中大权不会旁落。
胡太后常年的胡作非为、荒纵淫逸早就令北魏的政权陷入了岌岌可危的境地，公元528年，北魏权臣尓朱荣打着替孝明帝复仇的旗号起兵犯上，挑起了一场血洗北魏昏聩皇族及朝臣百官的大屠杀，史称“河阴之变”。
兵变成功后，尓朱荣捉住了假意出家避祸的胡太后及傀儡幼帝元钊，为了彻底除掉皇室祸患，尓朱荣命人将胡太后和元钊装入竹笼后扔进了黄河之中，至此，一代妖后胡充华才结束了她罪孽深重的一生。
曲线入宫：心机女为成后妃先当尼姑学佛理
胡充华是北魏宣武帝元恪的宠妃、北魏孝明帝元诩的生母，她是宣武帝时期臣子胡国珍的长女，本名为胡仙真，而“充华”只是皇帝妃嫔的一种称号。
当年，胡充华在降生之时，民间便传闻说胡家上空有祥瑞的吉兆出现，时人皆认为胡国珍的这个女儿将来必定显赫荣耀、贵不可言。
而胡国珍也的确非常喜爱这个聪慧伶俐、样貌出挑的长女，他不但对胡充华细心栽培教养，而且还盼着将来能将她送入皇家宫闱，希望她能一飞冲天、光耀门庭。
北魏时期，无论皇族还是百姓皆以尊崇佛教、兴佛学佛为荣，而胡充华的姑母恰好是一位善于讲解佛理、时常出入宫廷宣佛的女尼，为了能够给女儿谋求一个好的前程，胡国珍很早就让胡充华跟着姑母入教为尼，并潜心修学佛法长达10年之久。
待胡充华即将成年，其姑母便趁着入宫为宣武帝宣讲佛法之机经常暗示皇帝，说臣子胡国珍家的长女胡氏精通佛理、才貌双全。
宣武帝召见了胡充华后，果然被其超凡脱俗的才情和外貌所打动，遂下诏将其纳入后宫，并敕封了“充华世妇”的妃阶。入宫后，善于迎合圣意的胡充华很快就得到宣武帝的独宠。
当时的北魏皇室仿效汉武帝施行“立子去母”的办法，以避免母族干政擅权。故在宣武帝时期，后宫中的女人为了自保都不敢诞育皇子，直接造成了宣武帝子嗣凋敝、膝下无儿的困窘局面。
可聪明机智的胡充华却偏偏选择不去顾忌太多，她坚持为宣武帝孕育并成功诞下了皇子元诩，元诩年满3岁就被册封为太子，而后宫诸人都在等着看一场好戏——因为她们知道，太子元诩的成年日便是胡充华的殒命之时。
仗着宣武帝的专宠，胡充华不紧不慢地在宫里安然地度过了一日又一日，而半年后，暗中筹谋已久的胡充华给朝中的2位肱骨之臣各自悄悄送去了万两黄金及1封密信，信中极其恳切地请他们帮忙在上殿的时候力劝皇帝废止“立子去母”的血腥规制。
宣武帝甚爱宠妃胡充华，同时更加舍不得让年幼的太子失去母亲的庇护，于是宣武帝极为自然地就同意了2位重臣的要求，不但废止了“立子去母”的宫制，还特意指派了一个侍卫队，让侍卫们日夜执守在胡充华的宫殿四周，以保护宠妃的生命安全。
垂帘听政：起初奋发作为后来却祸乱朝纲
公元515年，年仅33岁的宣武帝元恪因病猝亡、匆匆辞世，5岁的太子元诩连夜就被扶上了皇帝的宝座。
看着亲生儿子顺利成为一国之君，胡充华心里简直喜不自胜，很快，这个颇有心计的女人就指使儿子元诩尊奉自己成了北魏的皇太后。
由于新帝元诩实在太过年幼，所以胡充华便顺势以太后的身份垂帘听政，每天都随同小皇帝临朝听议、论决政事。
起初，战战兢兢的胡太后强装镇定，尽量多听少说，总是在全面听取了朝臣们的各种意见、陈词后再做出最终决定。
随着时间的流逝，胡太后逐渐掌握了为政理国的思路和要领，那一时期的她事事争取亲力亲为，重要疏奏皆会一一过目。
曾几何时，满朝文武皆对太后心悦诚服，致使胡太后的权力地位越来越稳固，以至于最终将帝王的大权牢牢独揽于其身，在缺乏监管和制约的情况下走上了一条唯我独尊、荒纵骄恣的下坡路。
政权稳固后，尊崇佛教的胡太后就开始了一系列“兴佛”之举：为了佛光能够庇佑皇家，胡太后命人在宫墙外的空地上建起了一个禅房多达千余个的皇家寺院——永宁寺，并在此蓄养了数万名僧尼。
为了赎罪求赦，笃信佛教的胡太后命80多万工匠吏卒在洛阳花了20多年的时间凿建了传颂千年的龙门石窟，耗资无数；为彰显自己的慈悲之心，胡太后还广设斋会，动辄便施赠数以万计的银钱和黄金来供养佛门信徒。
由于皇室带头大力崇佛尚佛，故北魏在孝明帝时期刮起了我国历史上最为严重的一次“兴佛之风”，史籍对那一时期的兴佛之风评价为：自中国之有佛法，未之有也。
朝野内外见至高无上的胡太后如此崇信佛教，便各自打着尊佛崇礼的旗号来接近并讨好她。
以为自己处处都被众人追捧拥趸的胡太后只要一高兴，便会重赏身边的追随者和权贵亲信，自那以后，胡太后不但整日耽迷于宴饮作乐，还逐渐挥霍无度、日臻奢靡，导致圣库频频告急、百姓深受其害、社会风气败坏。
寡廉鲜耻：因豢养男宠、荒纵淫欲而成了史上著名的色狼太后
俗话说：饱暖思淫欲，而这句话在北魏妖后胡充华的身上也得到了应验。因为宣武帝早亡而胡太后尚且风华正茂，不甘寡居终日的她渐渐产生了淫欲之心，史籍谓之为：宣淫于朝，为四方之所秽。
宣武帝有个亲弟弟名叫元怿，容貌身型俊秀儒雅、风度翩翩，可以说是当时万中无一的大帅哥。
胡太后色心刚起之时，首先就看好了小叔子元怿，元怿奉命入宫后，胡太后将他困在自己的寝宫之中，逼迫他与自己共枕同眠，否则就格杀勿论。
据《资治通鉴》所载，胡太后还将朝臣郑俨变成了自己的男宠，每日同吃同睡，只是偶尔放郑俨回家与亲人小聚。
后来，郑俨又向太后推荐了年轻的大臣李神轨、徐纥等人，而这些人也都成了胡太后的男宠，毫无羞耻之心。
一次，武将杨大眼带儿子杨白花上殿奏事，事后，胡太后对年轻俊美的杨白花念念不忘，还数度下诏令其单独入宫谒见太后。
杨白花不愿与风流成性的胡太后扯上关系，为求自保，他不惜作别了父母亲眷、伺机迅速逃出了北魏。
听闻杨白花失踪的消息后，爱而不得的胡太后感到十分伤心，为了纡解心中的愁怨，她甚至提笔写下了一首情诗，并命宫女们谱曲传唱，着实耸人听闻。
胡作非为：毒杀亲儿、立女婴为帝皆为了能够继续掌权控国
公元528年，孝明帝的爱妃生下了一名公主，可圆滑狡黠的胡太后却借机对外宣称皇帝拥有了一名皇子。
孝明帝起初为母后的举动而感到大为不解，但他随后就“顿悟”了其中的深意：皇帝诞下皇子后，就意味着他已经是个成熟的帝王了。
成熟的帝王自然要全权统掌国家大权，而胡太后此举却是在暗示天下——即便我儿已经是位成熟的帝王，但我依然不会还政给他。
自从孝明帝看穿了太后的心思，心中便不由得生出了极大的震怒，他原本欲与自己的近臣联手秘密逼迫太后归权还政，可不成想却被胡太后抢先一步毒毙在了寝宫中，死状甚为凄惨。
孝明帝死后，胡太后立刻对外宣称由孝明帝刚出生不久的“皇子”继承皇位，可数日之后，令人再度震惊的消息又从朝中传到了四方——胡太后突然昭告天下，说新“皇帝”乃是公主之身，随即另立了远房的皇侄、临洮王元钊成为了新帝。
胡太后近乎于“癫狂”的举动让臣子和天下百姓都感到十分心寒，1个月后，早已对北魏皇室统治深感不满的权臣尓朱荣伺机发动了兵变，人心背离的胡太后自感不妙，便速速削发为尼并住进了寺庙，意在对外表示自己已经放弃了权势、不再贪恋江山和红尘。
耳聪目明的尓朱荣对胡太后的狡诈之举并不买账，他命人迅速抓住了胡太后和幼主元钊，随后无情地将他们投入了滚滚黄河，以永绝后患。
北魏妖后胡充华的一生都充满了算计与权谋，她少时读书学佛是为了跻身宫廷，力争为皇帝诞育皇儿是为了稳固地位，垂帘听政是为了掌权夺势，杀掉亲儿是为了长期霸权，谎立女婴为帝、豢养男宠、骄奢淫逸是为了满足贪欲。
当荒淫无道、民心尽失的胡太后众叛亲离、大势已去，等待她的就只有一个下场——死亡。
翻开浩浩史籍，后宫女人先做过尼姑后来又当皇太后执掌政权的，除了唐朝女皇武则天之外也就只有北魏的妖后胡充华了。
但可惜的是，北魏妖后胡充华并无武则天的睿智与远见，她受人性的弱点所裹挟，处事惊世骇俗，一生胡作非为，令风雨飘摇的北魏滑向了亡国的深渊。