1869年，法國傳教士阿爾芒·戴維在中國居住期間，偶然在一個李姓人家中看見一張黑白相間的奇特動物皮。主人家告訴戴維，當地人一般将這種動物叫做“花熊”，“白熊”以及“竹熊”，性情十分的溫順。這一下子激起戴維探索新物種的興趣，并雇傭了20個當地獵人幫助自己尋找“白熊”的蹤迹。
隻可惜為了便于攜帶，獵人們帶回來的隻是“白熊”的屍體。可戴維并沒有是以放棄，他再一次發動獵人幫助自己尋找，終于在同年5月4日重新捕獲了一隻“竹熊”并取名為黑白熊。
然而在他高興地準備帶回法國時，這隻黑白熊卻因長途跋涉而倒在了成都。無奈之下，戴維隻好将其制作成标本帶回法國國家博物館展出。最終，由法國國家博物館主任米勒·愛德華自經過研究後給予正式命名，将其稱之為“大貓熊”。
我們現如今所稱呼的熊貓，主要是由于1939年在重慶平明動物園展出的時候，它的标牌采用了流行的國際書寫格式，從左往右寫。然而那個年代的習慣讀法依舊是從右往左，是以參觀者們幾乎都把“貓熊”讀成了“熊貓”。随着時間的推移，這樣的稱呼也就一直流傳了下來。
事實上，熊貓在我們中國曆史上存在的時間絕對超過了現如今已有的絕大部分物種。《山海經》中就曾經記載生活過一種名為貊的生物，這種生物生活在崃山之上，常年以銅鐵為食。後來晉代郭璞專門對此做出了注解，表明這種生物皮膚黑白相間，爪子鋒利如刀，外形看起來就和熊類似。當然，有關于這種生物的生活習性，郭璞就沒有辦法給出對應的解釋了。
那麼為什麼這種動物會被人們認為是吃銅鐵呢？其實這主要是有兩方面的原因。一方面受古代傳說描述的影響，人們自發的會認為這種動物本身就是吃銅鐵的，畢竟天下之大無奇不有。就像年獸一樣，誰也不知道年獸是否真的存在，但流傳至今，人們印象中的年獸本身就是怕火光，鞭炮和紅色，沒有任何科學依據可講。
另外一方面則是大熊貓的異常行為給人類造成的錯覺，到了冬季食物缺乏的時候，大熊貓就會來到山下的人類村莊之中尋找食物。憑借着出色的嗅覺，大熊貓能夠很輕易地發現盛放食物的鐵鍋等廚房用具，在進食時就會将這些鐵制用品咬碎。人們在看到這一幕的時候，認為大熊貓會吞吃銅鐵也就不足為奇了。
不僅如此，在1981年以及1993年的時候，新聞報紙還曾經報道過大熊貓前往村民家中啃食鐵鍋的行為，而人們也在大熊貓的糞便中看到了碎鐵片的存在。是以人們斷定，這種動物即便不是以銅和鐵為自己的主食，也不用擔心會誤食銅或者鐵。
值得一提的是，有關曾經兇猛異常的食鐵獸為何如今卻變成了“賣萌為生”的國寶的問題，神話故事中還有過解釋。傳說當年熊貓還被人們稱之為食鐵獸的時候，它就以蚩尤坐騎的身份跟随蚩尤一同和黃帝打仗，在被打敗之後，黃帝就将熊貓兇殘的屬性給封印了，這才讓它的性情變得十分“溫順”，并一直傳承到了今天。
其實在真實世界的演化程序之中，熊貓的進化曆程本非如此。以我們人類現如今所發現的最古老的大熊貓化石來看，它的存在可以從大約800萬年之前的中新世晚期開始說起。可能誰也無法想象這個看起來蠢萌蠢萌的生物竟然傳承了800萬年的時光，堪稱“活化石“一般的存在。畢竟在2016年9月份以前，大熊貓還是瀕危動物的一員。
大熊貓的祖先被稱之為始熊貓，隻不過我們現在所見到的大熊貓和始熊貓并不相同。在距今300萬年前的更新世初期，始熊貓開始出現了兩個分支。其中一個分支繼續留在中國的中南部進化，另一個分支則遷移到了中國華北，華南甚至緬甸越南等地。不過無論是哪一個分支，都逐漸出現了兼食竹類的雜食特性。
等到了距今50-70萬年前的更新世以後，這種特性已經形成了固有的生存習性，也幾乎和現代大熊貓的行為生活十分相似。其中最有力的證明就是在熊貓的爪子上，除了五趾之外，還另外有一個“拇指”，這個拇指的作用主要是為了幫助大熊貓更好地握住竹子。在學術界，科學家們将其命名為“桡側籽骨” 。
到了現代社會之中，熊貓憑借憨态可掬的外表受到越來越多人的喜愛。可如果我們被其外形所蒙騙的話，那注定會被傷得很慘。科學家們經過研究發現，大熊貓雖然是雜食類動物，但它的咬合力已經超過了世界上絕大多數肉食性動物。除了北極熊，老虎，獅子和棕熊之外，幾乎沒有任何對手。一旦大熊貓暴怒，根本沒有任何人能夠在不借助外力的幫助下打赢它們。
很多人不免會疑惑，在如此強悍的身軀支援下，大熊貓為何還曾經混到了瀕危動物的行列之中？這主要有以下幾方面的原因。
首先是人類活動的影響，人類不斷砍伐森林的同時，其實也就意味着大熊貓的生存家園變得越來越小。以1950年到1985年為例，我們國家就曾設立過許許多多的森林伐區。在經過二十多年的砍伐騷擾之後，最終造成6個伐區内部熊貓消失，10個伐區内部殘存少數熊貓。
不僅如此，人類捕捉，盜獵以及走私等行為，更是讓大熊貓的生存處境雪上加霜。當人類利用各種工具或者各種陷阱追捕大熊貓的時候，空有一身蠻力的它們，根本不可能有機會逃脫。
而在人類活動範圍變的越來越大以後，大熊貓們也隻能被迫退縮到深山中更高海拔的地區。可那些地方的竹子很少，更重要是一旦遇到竹子開花的情形，大熊貓就會因為缺少食物而失去生命。
早在1975年，岷山地區的箭竹開花就導緻接近140隻大熊貓死亡，這對某一個片區内本就為數不多的大熊貓，絕對是緻命的打擊。在人為幹預和自然環境更加惡劣的情況下，大熊貓變成瀕危動物也就是情理之中的事情了。
好在随着時間的推移，國家對大熊貓越來越重視，對它們的保護工作也做的越來越好。現如今大熊貓已經不用擔心會有人為的危險影響到它們的生存，可它們自身的懶惰，卻還是一個尚待解決的問題。
一方面是在繁殖生育方面的懶惰，熊貓和其他動物不一樣，它們對于繁殖生育這件事情似乎并沒有任何興趣。根據資料調查顯示，熊貓自身的淨生殖率僅僅隻有1.067，平均兩年才繁衍一次，每一次大概隻會生兩胎，這就讓它們的種群數量沒有辦法很快提升。不僅如此，野生大熊貓生下幼崽以後，雌性熊貓根本沒有多少能力能夠養活它們，這也導緻熊貓的存活率要低于其他動物。
而另外一方面則是日常生活行動上的懶惰，隻要是去動物園看過熊貓的人都知道，熊貓根本就不愛運動。如果拿它和猴子進行對比，那完全就是兩個極端。或許很多人會誤以為大型動物似乎都是這樣，為了節約體力避免過度運動。可事實上，大熊貓不愛運動的原因并非如此。
熊貓雖然擁有和獅子，老虎同樣強壯的身軀，可它的食物卻和獅子，老虎完全不同。竹子這種食物隻能讓它們避免被餓死，但根本無法提供足夠的能量讓熊貓随意活動。也正因如此，我們才會在日常生活之中看到熊貓的行動是極其緩慢的。
現代大熊貓雖然深受人們的喜愛，可有關于它的這兩個問題，我們也必須要想辦法解決。否則當熊貓已經習慣了所有行動接受人們指令的時候，就失去了自身的生存能力。不過就目前來看，熊貓倒也不用太擔心這樣的事情發生，畢竟僅僅隻是它那蠢萌無比的外表，我們就毫無抵抗力，自然不會“抛棄”它們。
不僅是我們國家，其他國家也十分喜愛熊貓，尤其是獨特的“熊貓外交”，更是讓中國和世界其他國家有了更加深厚的友誼。早在1972年，美國總統尼克松就曾主動訪華，希望能夠改變兩國之間的關系。為此，我們國家為了向美國表示自己的誠意，特意贈予美國“玲玲”和“興興”兩隻大熊貓。
在熊貓跟随美國外交人員抵達美國以後，政府負責全程保護，警衛安保力量的規模甚至就像保護某個國家來訪的外交使臣。不僅如此，華盛頓當地将近8000多群衆冒雨前來迎接，隻為了親眼看看傳說中的大熊貓究竟長什麼樣子。
除了美國之外，日本，蘇聯，法國，英國，西班牙等多個國家也都受到過我們國家贈予的大熊貓。無一例外，當每一隻熊貓抵達異國他鄉的時候，都會在當地引起不小的轟動。尤其是在熊貓入住動物園第一個月的時間裡面，每天來參觀熊貓的人數不勝數，在一定程度上促進了當地的經濟消費。
不過到了後來，送到國外生活的熊貓經常會出現水土不服的問題，這讓我們十分心疼。于是在2007年的時候，我國正式對外表明，中方不再向其他國家贈送大熊貓，但這并不意味熊貓外交就此結束。如果某一個國家能夠保證大熊貓的生活品質以及生活環境，并且交上一份保證金，那麼中方十分願意讓兩國之間的友誼更進一步。
自此以後，熊貓外交便一直以租借熊貓的方式進行着。為了能夠獲得大熊貓，哪怕是短時間内生活的大熊貓，各個國家都在努力地向中國争取為數不多的名額。
在2016年以後，大熊貓已經從瀕危動物變成了臨危動物，這足以證明我們國家在保護大熊貓這件事情上絕對是做得極好的。不過我們也不能是以就感到滿足和驕傲，畢竟像大熊貓一樣的瀕危動物還有很多，保護野生生物，任重而道遠，我們還需要繼續努力才行。