劉锜，字信叔，德順軍（今甘肅省靜甯縣）人。
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劉锜相貌俊美，一個字“帥”，帥得藝術家宋徽宗見了都欣喜不已。這要是在現在，不用刮仿瓷、描眉抹唇也可以靠臉吃飯，讓女粉絲們為之傾倒。各位看官老爺如果以為劉锜是靠容貌上位出名的，那就大錯特錯了。這位劉帥哥打仗可是把好手，而且還是位了不起的戰術大師。
怎麼個戰術法，且看我細細道來。
劉锜，泸川節度使劉仲武之子，将門之後，從小習文弄武，特别箭術了得。年紀不大的時候被高俅（這貨能力不咋地，但挺識貨）推薦，進入仕途。
建炎元年（1127年），高宗召見劉锜，一見面就喜歡上了這位帥哥（29歲，最有魅力的年紀，可自行腦補畫面），好歹将其派知岷州（今甘肅岷縣），任隴右都護，統兵應對西夏和金國可能的進攻。
劉锜在同西夏的作戰中屢獲戰功（這些年西夏就像是經驗空投包，凡在西北和他們打過戰的，都能舔得很爽），西北老大張浚一見劉锜，同樣的劇本，一樣的味道，劉锜更新成功。
建炎四年（1130年），劉锜率泾原軍參加富平戰役。富平之戰失利後，率殘部撤到德順軍駐守。富平慘敗，所有參與者都被責罰，劉锜也不例外，貶到四川面壁思過去了。
紹興三年（1133年），劉锜複職。來年與吳玠吳璘兄弟抗擊金兵于仙人關（今陝西略陽西北）。看到戰報上熟悉的名字，高宗诏令劉锜到臨安（杭州，南宋都城）朝見，并留在了身邊任職。兩年後，劉锜成為了高宗皇宮禁衛隊長。後改任海軍副司令員，加強南宋的海防、江防。
紹興七年，張浚投高宗所好，舉薦劉锜統管三衙軍，高宗的護衛軍總司令。接着，朝廷把王彥的“八字軍”交給了劉锜（王彥此時率軍進臨安被奪軍權）。劉锜開始單獨成軍，率部進駐廬州。不久劉锜移駐鎮江，改任樞密院都統制，劉锜所部（王彥所創立的“八字軍”有了最高待遇的肯定）成為樞密院的直屬部隊。
紹興十年（1140年），宋金第一次紹興議和沒過幾天，金兀術就撕毀合約重新向南宋大舉侵犯。劉锜預先率領三千人退守順昌（福建西北部），準備背水一戰，以阻止金兵。士兵們士氣高漲，高呼：“平時人欺我八字軍，今日當為國家破賊立功”(八字軍很多士兵來源于兩河草莽，懷揣一顆愛國之心入伍，常年被其他正規軍看不起。詳見本人所寫大宋英雄王彥篇)。
因情報準确，劉锜夜襲金軍先頭部隊，給了金兀術一個下馬威。等金軍大部隊兵臨城下的時候，劉锜卻下令打開所有城門，經典的“空城計”在實戰中上演。金人圍城卻不敢靠近，氣勢上，劉锜又勝一陣。
随着時間的推移，圍困順昌的金兵越來越多，反而松懈。劉锜反其道行之，遣骁将閻充募敢死隊五百人，夜裡去劫營，大獲全勝，殺得數萬金兵敗退了十五裡。當天夜裡，劉锜再次想人之不敢想，派遣百人敢死隊如神兵天降直沖金營，借着雷雨四處喊殺，攪得金兵們暈頭轉向，甚至自相殘殺，天亮後遍地屍體，金軍士氣低落，再次後退。劉锜率軍尾随順勢北上，想收複一些失地。不曾想這時宋金再次聯絡并展開和議，劉琦大軍隻能退駐太平州待命（安徽塗縣），這多像我們熟悉的嶽家軍遭遇。
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順昌保衛戰是劉琦畢生指揮的最經典戰役，以區區幾千兵馬耍得數倍于自己的金軍狼狽不堪，在整個宋金交戰史上留下精彩的一筆。
紹興十一年（1141年），反複無常的金兀術再次率大軍南侵江淮地區，劉锜率軍迎戰，至柘臯（安徽巢湖柘臯鎮）與十萬金軍相遇。劉锜率軍首先大破金軍的鐵騎(這個時期金軍中曾經無敵的＂鐵浮屠＂和＂拐子馬＂都被宋軍熟練掌握了克制辦法)，金兵們“順昌之戰”的陰影未退，居然看到劉锜的帥旗就心生怯意。
這一戰讓金軍大敗，退向西北的紫金山休整。名義主帥張俊因争功、輕敵，以緻宋軍大部被金伏兵所襲而大敗，宋軍一路慘敗渡江回到長江南岸。柘臯之戰先勝後敗，讓宋金和議超級被動。
之後高宗為展現和談誠意，罷韓世忠、張俊、嶽飛三位大将的兵權，劉锜請辭也放棄指揮軍隊，改任地方文官。
紹興三十年（1160年年)，劉锜重掌兵權，調任鎮江府禦前諸軍都統制，整頓軍馬備戰。常年不被重視，這時的宋軍又變得羸弱不堪。
來年，完顔亮調号稱六十萬大軍南犯，金軍衆多将領竟無人敢單獨與劉锜相抗。
金軍面對劉锜不敢對攻，反而将進攻重心轉到淮西。淮西主将王權不戰而逃，徹底破壞了劉锜的作戰部署。金軍随即南下争奪瓜洲渡，與劉锜部将左軍統領員琦相遇于皂角林。雙方經過一番惡戰，宋軍擊殺了敵将，斬敵數千大獲全勝。宋軍取得“皂角林之戰”的勝利。
高宗可倚仗的将領隻剩劉锜，遂令他退回江南，專守長江防線，保衛臨安。隻是此時的劉锜身染重病，已無力指揮瞬息萬變的戰場。
缺乏有效的抵抗，金軍攻勢異常兇猛，群龍無首的宋軍不敵，在兩淮地區慘敗，金軍成功逼近長江邊。
在此危難之時，都督府參贊軍事虞允文，将長江邊的潰軍遊勇迅速聚集起來，以一萬八千人的兵力與十五萬金軍決戰于采石矶，結果大敗金軍，赢得了著名的“采石大捷”，将金軍阻擋在了長江以北。算是替劉锜完成了最後的使命。
病榻上的劉锜聽聞金朝議和使者又要來京，憂憤交加、急火攻心，病情加劇惡化，吐血數升而亡，享年六十四歲。死後獲谥“武穆”（嶽飛的谥号也是武穆，故南宋有嶽武穆，也有劉武穆）。後宋孝宗追封其為吳王，加太子太保。
劉锜指揮戰争時深沉果斷，頗有儒将風範。特别是順昌之戰，其指揮藝術發揮到了極緻，讓金軍苦不堪言。據傳，金帝完顔亮率軍南下侵宋時，下令有敢提及劉锜姓名的，就罪不饒恕。可見，順昌之戰給金軍帶來了多大的心理陰影。
無奈高宗及身邊一波又一波的投降派隻想偏安一隅、苟活享樂，用一次又一次的和談糟踐了劉琦畢生的心血，這可能是一代名将劉锜一生最大的悲哀吧。
哀呼，歎呼！
編撰整理不易，關注子博，一位熱愛曆史的老夥計。