宋太祖趙匡胤是宋朝的開國皇帝。毛主席曾在其詞《沁園春雪》中提到他，“秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷”，把他和唐太宗并列，對他極為推崇。其實，他雖不及唐太宗李世民的文韬武略，但也絕對算得上一代雄主，不可等閑視之。
最能展現趙匡胤非比尋常的事情主要有三件：黃袍加身，杯酒釋兵權，傳位于兄弟趙光義。
趙匡胤是個非常好的演員，黃袍加身其實隻是他自導自演的一幕精彩的戲劇。表面上看好像是他手下的将領把黃袍披在他身上，讓他不得不做皇帝。其實，這是他們早就串通好的，是醞釀已久的奪權陰謀，是做給别人看的。他沒費一兵一卒，沒流一滴血，沒經過任何幹戈，就坐上了人人夢寐以求的帝王寶座。與以前梁唐晉漢朝代更替時殺戮生靈不同，不知是趙匡胤覺得奪了人家的皇位心生愧疚還是他自己心懷仁慈、寬宏大量，反正他對後周的宗室、大臣還有老百姓基本秋毫無犯，平穩地實作了朝代更替，由此可見他的高超的政治手腕和長遠的政治眼光。這可能是中國曆史上最和平的朝代更替吧，趙匡胤隻是領着他的人馬到京城外遛了一趟，回來就成了皇帝，令人歎服不已！
“杯酒釋兵權”則更容易了，他隻是請手下喝了頓酒，就收回了兵權。在這一點上，他比唐太宗、漢高祖劉邦、朱元璋都要高明，他們都曽誅戮功臣或兄弟，而趙匡胤則是光明正大地把事情的利害說出來，和平解決。話說酒過三巡，菜過五味，他“開誠布公”地對将領們說，我現在有個心事導緻晚上睡不着覺，将領們就問什麼心事說出來好為皇帝排憂解難，他就接着說，當年是你們一起把黃袍披在我身上讓我做皇帝，假如有一天你們手下的人把黃袍披在你們身上，到時也由不得你們呢。将領們聽後都大吃一驚，身上冷汗直冒，有的吓出了雞皮疙瘩，都急忙問該怎麼辦，趙匡胤說辦法倒是有一個，不知你們願意不，趁我們君臣現在關系還好，你們不如主動辭掉兵權，我再多多地賞給你們些财物、土地和美女，回去好好地享受，做個“安樂翁”，這樣你們既享受了榮華富貴，我也能好好睡覺，君臣無猜，豈不兩全其美？經趙匡胤這麼一說他們都恍然大悟，都說好好好，你看我們這些老糊塗早幹什麼去了，不懂得為皇帝您分擔憂愁。第二天，大臣們都到朝堂上辭去了軍權和職位，告老還鄉去了。從此，整個北宋，直至南宋，朝廷武将一般沒有多大軍權，南宋時嶽飛組建嶽家軍抗擊金兵，雖然立了大功，但也犯了朝廷的大忌，以”莫須有”的罪名被處死。其實他哪有什麼罪，隻是朝廷害怕他勢力太大威脅到自己的統治而已。與此相反，宋朝格外厚待文臣，因為朝廷知道文臣反不了天，奪不了江山，有宋一朝，文臣很少有被處死的。
在皇位繼承問題上，宋朝有個大家都知曉的很著名的故事，叫做“燭影斧聲”，說是宋太祖被他的弟弟趙光義謀害，趙光義奪取了皇位。然而，這隻是一個故事，并無确切證據可考。其實，以宋太祖的長遠的政治眼光，他可能是考慮到他前面的梁唐晉漢周五個朝代都是短命王朝，而且朝代更疊都是由于軍事政變，他害怕這樣的事情發生在自己身上，是以他甯願把皇位傳給年富力長、軍事政治鬥争經驗豐富的弟弟，而不是傳給自己的兒子，進而保全大宋江山。不論怎樣，大宋江山傳承了三四百年，這和前面的五個短命王朝形成了鮮明的對比。
是以，趙匡胤的确非等閑之輩，他好像具有一種舉重若輕的上司能力，能把複雜的事情變簡單。從客觀方面來說，宋太祖無論奪取皇位還是收回兵權，都沒有造成多大的流血沖突，也說明他是一個好皇帝，這在開國皇帝中是很少的。