公元732年10月10日，一隊柏柏爾（來自非洲的遊牧民）偵察兵正催馬慢跑過圖爾（今法國中西部城市）城外荒蕪的農地，他們每個人都把自己裹在好幾層厚厚的長袍中。盡管距他們的首領——倭馬亞王朝的西班牙總督，阿蔔杜勒·拉赫曼（？-732）——帶領他們跨越比利牛斯山脈已有數個月，于數次戰役和劫掠中奪來的，曾屬于法蘭克人的戰利品也讓軍隊有了繼續前進的動力，可西歐寒冷的冬季卻是這些沙漠來客未曾見識過的。似乎，圖爾城裡那些軟弱、瑟瑟發抖的基督徒和他們的财寶，在風雪的面前都變得沒那麼吸引人了。突然，遠處的情景令偵察兵們不由得勒住了馬匹。地平線上，閃爍着的矛尖、鎖子甲的反光、震撼大地的腳步聲與飛揚的塵土，都令他們意識到了一件事：法蘭克人的大軍即将到來。
圖爾戰役中交戰的法蘭克和倭馬亞軍隊
率領這支大軍的是法蘭克人的宮相，查理公爵（686-741）。他在接到倭馬亞人入寇的消息後，就以最快的速度集結軍隊，趕往南方。與此同時，阿蔔杜勒·拉赫曼得知法蘭克人的軍隊來到，遂起行拔營出戰。一場決定法蘭克王國，乃至整個西歐基督教世界命運的戰鬥就這樣展開了。
起初，雙方幾乎旗鼓相當，倭馬亞人的騎兵反複沖擊着法蘭克陣線，而法蘭克人則列出堅固的盾牆加以抵擋。而後形式開始逆轉，當時的編年史中記載，法蘭克戰士們"如大海一般無法被撼動。他們堅定的站着，一個貼着另一個，形成如冰塊般的堡壘"，且"不知疲倦地将寶劍揮向敵人的胸膛"，面對無法擊破的陣勢，倭馬亞騎兵漸漸居于下風。這時又傳來查理率軍偷襲大營的消息，使得倭馬亞軍的士氣徹底崩潰，阿蔔杜勒·拉赫曼也在撤退中陣亡，法蘭克人取得了輝煌的勝利。這就是早期法蘭克軍隊在戰場上嶄露頭角的最著名例子。
"鐵錘"查理迎戰阿蔔杜勒·拉赫曼
八世紀中葉，曾經強盛的法蘭克王國内部發生了一系列變局。曾為墨洛溫王朝宮相的"矮子"丕平（714-768，即上文中查理公爵之子），取代了最後一任墨洛溫國王，建立了新的加洛林王朝。（關于宮相一職及加洛林篡位的介紹，請查閱本人的另一篇文章：法國的“宮相”們為何能權傾朝野，與我國古代的宰相相比又如何？）而他的兒子查理曼（742-814），則用鋼鐵和十字架統一了整個西歐，800年的聖誕節，他被教宗加冕為"羅馬人的皇帝"，接過了已喪失數百年的西羅馬帝國法統，後世将其稱為"加洛林帝國"。
查理曼的帝國
因為法蘭克人本就誕生于曾經野蠻的日耳曼部族，對于他們來說，軍事成就要比其各方面的成就都耀眼。本文将簡要介紹加洛林王朝軍隊的組成和戰術，讓大家對這支曾随查理曼征戰歐陸的軍隊有基本的認識。
· 軍隊構成
加洛林王朝的軍隊構成可分為兩大類：由國内的法蘭克人所組成的主力軍；以及來自各盟國、朝貢國、附屬國的輔助兵團。
本國軍隊中，占比較少，且最精銳的當屬"斯卡拉"（scara），即拉丁語中的"神聖"之意。他們是丕平統治時期組建的軍隊，武藝高強，既能馬上沖擊敵軍，也能下馬列陣戰鬥。查理曼時期多用作王室護衛，直屬國王指揮。11世紀誕生的史詩《羅蘭之歌》中，那位聖騎士羅蘭在現實中的原型想必就是一名斯卡拉近衛。除此之外，查理曼時期的法蘭克軍中，其他貴族騎兵的占比也越來越多，和早期步兵占絕對多數的墨洛溫王朝軍隊大不相同。
圖為斯科拉（scola），即高階斯卡拉軍官
除了這些職業士兵外，法蘭克軍隊的絕對主力則由征召兵組成。與平時也接受訓練的職業士兵不同，征召兵們隻會在戰争爆發時才會被叫上戰場，組成步兵。這種征召方式被稱作"蘭特韋裡"（lantweri），對征召兵的管理和招募，法令有着很嚴苛的規定。801年的《意大利敕令》中記載："任何自由人若蔑視我的指令，拒不應召……依照法蘭克法，将付六十索裡達罰金。"另一條則是："任何人若蔑視王法，不得國王準許，擅自離開軍隊，自行回家……應處死刑，财産沒入國庫。"征召兵們的裝備群組織紀律多不如職業兵，但正是有了這些數量龐大的"炮灰"們，加洛林軍隊的正面陣線才得以維系。
征召兵和帶領他們的貴族
另一方面，法蘭克軍中也有着衆多的外籍士兵，他們來自勃艮第、巴伐利亞、普羅旺斯、布列塔尼和倫巴第等諸多地區，這些人以他們家鄉的方式作戰，通常在戰場上會被分派到需要他們的地方。譬如布列塔尼人和倫巴第人就會和法蘭克騎兵一同沖擊敵方陣線；而擅長遊擊戰的阿基坦人和來自伊比利亞的哥特人則會充當散兵，誘使敵人進攻或在後方騷擾敵軍。
并肩作戰的加斯科涅騎兵和斯卡拉衛士
· 戰術和武備
由于中世紀早期馬镫尚未普及，加洛林王朝的"重騎兵"們所扮演的角色和拜占庭帝國人馬具甲的重騎兵并不相同。他們裝備簡單的鎖子甲、投矛和長矛，戰術多以突襲敵軍弱點為主，而不是正面發起沖鋒。作戰時，騎兵們分為多個50-100人的，被稱作"庫雷"（cunei）的陣型，配合己方部隊攻擊敵人的側翼。作為主力的征召步兵則組成龐大的密集方陣，在号角和旗幟的指揮下壓向敵人。
騎兵使用的旗幟
通常情況下，這樣的"法蘭克式"進攻都會迅速沖垮任何敢于抵抗查理曼的宵小之輩，但為了面對從東方而來，行動迅速靈活的馬紮爾騎兵，法蘭克軍隊也開始發展自己的弓箭手和騎射手。這些法蘭克弓兵一般使用源自羅馬時期的雙曲複合弓，晚期多使用輕便靈活的短弓。而阿勒曼尼地區的輔助軍則使用紫衫木制，威力巨大的長弓作為主要武器，比後世英格蘭人建立的長弓軍團要早上四百餘年。騎射手們的裝備與弓箭手差别不大，但為了配合軍隊整體的行動，他們通常下馬作戰，這倒是和17、18世紀歐洲軍隊中的"龍騎兵"頗為相似。
馬紮爾人
就加洛林王朝軍隊的總體來觀察，我們不難發現，它和羅馬帝國盛期的軍團組成有些許相似。它們不僅同樣有着以己民族為主的生力軍，治下的多民族輔助部隊也給面對多種敵人時提供了豐富的戰術選擇。正是憑着這支強大的軍隊，查理曼才得以讓整個歐洲臣服在他的腳下。但九世紀中葉，維京人的崛起給法蘭克人帶來了嚴重的威脅。龐大臃腫的軍隊無法有效對抗維京人的長船，他們"搶了就跑"的海上機動性可不是海軍尚未形成組織的法蘭克人能夠對付的。再加上加洛林一族的後代們争權奪利，爆發内戰，這柄由丕平和查理曼鍛造出的利劍終于崩碎，直到被王權集于一身的近代君主們所重鑄，它才能繼續在曆史舞台上散發光芒。