公元732年10月10日，一队柏柏尔（来自非洲的游牧民）侦察兵正催马慢跑过图尔（今法国中西部城市）城外荒芜的农地，他们每个人都把自己裹在好几层厚厚的长袍中。尽管距他们的首领——倭马亚王朝的西班牙总督，阿卜杜勒·拉赫曼（？-732）——带领他们跨越比利牛斯山脉已有数个月，于数次战役和劫掠中夺来的，曾属于法兰克人的战利品也让军队有了继续前进的动力，可西欧寒冷的冬季却是这些沙漠来客未曾见识过的。似乎，图尔城里那些软弱、瑟瑟发抖的基督徒和他们的财宝，在风雪的面前都变得没那么吸引人了。突然，远处的情景令侦察兵们不由得勒住了马匹。地平线上，闪烁着的矛尖、锁子甲的反光、震撼大地的脚步声与飞扬的尘土，都令他们意识到了一件事：法兰克人的大军即将到来。
图尔战役中交战的法兰克和倭马亚军队
率领这支大军的是法兰克人的宫相，查理公爵（686-741）。他在接到倭马亚人入寇的消息后，就以最快的速度集结军队，赶往南方。与此同时，阿卜杜勒·拉赫曼得知法兰克人的军队来到，遂起行拔营出战。一场决定法兰克王国，乃至整个西欧基督教世界命运的战斗就这样展开了。
起初，双方几乎旗鼓相当，倭马亚人的骑兵反复冲击着法兰克阵线，而法兰克人则列出坚固的盾墙加以抵挡。而后形式开始逆转，当时的编年史中记载，法兰克战士们"如大海一般无法被撼动。他们坚定的站着，一个贴着另一个，形成如冰块般的堡垒"，且"不知疲倦地将宝剑挥向敌人的胸膛"，面对无法击破的阵势，倭马亚骑兵渐渐居于下风。这时又传来查理率军偷袭大营的消息，使得倭马亚军的士气彻底崩溃，阿卜杜勒·拉赫曼也在撤退中阵亡，法兰克人取得了辉煌的胜利。这就是早期法兰克军队在战场上崭露头角的最著名例子。
"铁锤"查理迎战阿卜杜勒·拉赫曼
八世纪中叶，曾经强盛的法兰克王国内部发生了一系列变局。曾为墨洛温王朝宫相的"矮子"丕平（714-768，即上文中查理公爵之子），取代了最后一任墨洛温国王，建立了新的加洛林王朝。（关于宫相一职及加洛林篡位的介绍，请查阅本人的另一篇文章：法国的“宫相”们为何能权倾朝野，与我国古代的宰相相比又如何？）而他的儿子查理曼（742-814），则用钢铁和十字架统一了整个西欧，800年的圣诞节，他被教宗加冕为"罗马人的皇帝"，接过了已丧失数百年的西罗马帝国法统，后世将其称为"加洛林帝国"。
查理曼的帝国
因为法兰克人本就诞生于曾经野蛮的日耳曼部族，对于他们来说，军事成就要比其各方面的成就都耀眼。本文将简要介绍加洛林王朝军队的组成和战术，让大家对这支曾随查理曼征战欧陆的军队有基本的认识。
· 军队构成
加洛林王朝的军队构成可分为两大类：由国内的法兰克人所组成的主力军；以及来自各盟国、朝贡国、附属国的辅助兵团。
本国军队中，占比较少，且最精锐的当属"斯卡拉"（scara），即拉丁语中的"神圣"之意。他们是丕平统治时期组建的军队，武艺高强，既能马上冲击敌军，也能下马列阵战斗。查理曼时期多用作王室护卫，直属国王指挥。11世纪诞生的史诗《罗兰之歌》中，那位圣骑士罗兰在现实中的原型想必就是一名斯卡拉近卫。除此之外，查理曼时期的法兰克军中，其他贵族骑兵的占比也越来越多，和早期步兵占绝对多数的墨洛温王朝军队大不相同。
图为斯科拉（scola），即高阶斯卡拉军官
除了这些职业士兵外，法兰克军队的绝对主力则由征召兵组成。与平时也接受训练的职业士兵不同，征召兵们只会在战争爆发时才会被叫上战场，组成步兵。这种征召方式被称作"兰特韦里"（lantweri），对征召兵的管理和招募，法令有着很严苛的规定。801年的《意大利敕令》中记载："任何自由人若蔑视我的命令，拒不应召……依照法兰克法，将付六十索里达罚金。"另一条则是："任何人若蔑视王法，不得国王准许，擅自离开军队，自行回家……应处死刑，财产没入国库。"征召兵们的装备和组织纪律多不如职业兵，但正是有了这些数量庞大的"炮灰"们，加洛林军队的正面阵线才得以维系。
征召兵和带领他们的贵族
另一方面，法兰克军中也有着众多的外籍士兵，他们来自勃艮第、巴伐利亚、普罗旺斯、布列塔尼和伦巴第等诸多地区，这些人以他们家乡的方式作战，通常在战场上会被分派到需要他们的地方。譬如布列塔尼人和伦巴第人就会和法兰克骑兵一同冲击敌方阵线；而擅长游击战的阿基坦人和来自伊比利亚的哥特人则会充当散兵，诱使敌人进攻或在后方骚扰敌军。
并肩作战的加斯科涅骑兵和斯卡拉卫士
· 战术和武备
由于中世纪早期马镫尚未普及，加洛林王朝的"重骑兵"们所扮演的角色和拜占庭帝国人马具甲的重骑兵并不相同。他们装备简单的锁子甲、投矛和长矛，战术多以突袭敌军弱点为主，而不是正面发起冲锋。作战时，骑兵们分为多个50-100人的，被称作"库雷"（cunei）的阵型，配合己方部队攻击敌人的侧翼。作为主力的征召步兵则组成庞大的密集方阵，在号角和旗帜的指挥下压向敌人。
骑兵使用的旗帜
通常情况下，这样的"法兰克式"进攻都会迅速冲垮任何敢于抵抗查理曼的宵小之辈，但为了面对从东方而来，行动迅速敏捷的马扎尔骑兵，法兰克军队也开始发展自己的弓箭手和骑射手。这些法兰克弓兵一般使用源自罗马时期的双曲复合弓，晚期多使用轻便灵活的短弓。而阿勒曼尼地区的辅助军则使用紫衫木制，威力巨大的长弓作为主要武器，比后世英格兰人建立的长弓军团要早上四百余年。骑射手们的装备与弓箭手差别不大，但为了配合军队整体的行动，他们通常下马作战，这倒是和17、18世纪欧洲军队中的"龙骑兵"颇为相似。
马扎尔人
就加洛林王朝军队的总体来观察，我们不难发现，它和罗马帝国盛期的军团组成有些许相似。它们不仅同样有着以己民族为主的生力军，治下的多民族辅助部队也给面对多种敌人时提供了丰富的战术选择。正是凭着这支强大的军队，查理曼才得以让整个欧洲臣服在他的脚下。但九世纪中叶，维京人的崛起给法兰克人带来了严重的威胁。庞大臃肿的军队无法有效对抗维京人的长船，他们"抢了就跑"的海上机动性可不是海军尚未形成组织的法兰克人能够对付的。再加上加洛林一族的后代们争权夺利，爆发内战，这柄由丕平和查理曼锻造出的利剑终于崩碎，直到被王权集于一身的近代君主们所重铸，它才能继续在历史舞台上散发光芒。