說它是“開山之作”，并不是指它是中國影史上第一部恐怖片，而是指它是第一部非常成功的恐怖片。
這部電影就是馬徐維邦執導的《夜半歌聲》。
馬徐維邦導演原本姓徐，因入贅馬家為婿，是以冠以妻子家的姓氏，稱為馬徐維邦。
他人清瘦，極重儀表，香港著名導演李翰祥曾在自己的作品中用大篇幅，描述他每日如何打理自己的發型，按照“三十六天罡”和“八卦”來洗臉。
李大導演拍電影厲害，嘴皮子也利索，寫起文來更是跳脫活躍，簡直如同單口相聲，雖然不乏誇張成分，但每個人的特點卻都躍然紙上，令人絕不會混淆。
他寫馬徐維邦導演的文中，有調侃有敬意有搞笑有如實記錄，加上一些脫口秀般的“笑點”，也很是有趣。
比如，他說馬徐維邦拍攝《瓊樓恨》，因為太過挑剔認真，拍得公司大老闆“上氣不接下氣”，拍得“天怒人怨、鬼哭神嚎”，差點“拍掉了長城半條命”，拍得大老闆在報紙登了公司破産廣告。
但是話說回來，這家電影公司當初也是被馬徐維邦的一部電影救回來的。
李翰祥将馬徐維邦比作中國的“希區柯克”，說他是中國影壇的恐怖片大導演。
而馬徐導演的成名作，就是1937的《夜半歌聲》。
馬徐維邦當時所在的電影公司名叫新華公司，大老闆是張善琨。
張善琨為人豪爽，1935年時，歐陽予倩要拍《新桃花扇》，女主選了胡萍，男主選了金焰。
不過金焰并不是新華的演員，而是當時電影界人氣最盛的聯華電影的人。
金焰
聯華不想将自家影帝出借，但又不好明面上拒絕，就将金焰的片酬翻了一倍。而張善琨一句話不多說，利落地簽了支票，讓聯華的老闆很是佩服他的魄力。
可惜，《新桃花扇》上映後反響非常冷清，每場都沒幾個觀衆，沒多久就下線了。
左二張善琨
張善琨幾乎耗盡身家，都準備解散公司，想了一夜，還是決定把手頭準備開拍的《夜半歌聲》完成。
他的這個決定，不僅讓新華起死回生，還讓新華成為電影界說得起話的大公司。
《夜半歌聲》至今已經多次被搬上銀幕熒屏，宋丹萍、李曉霞的愛情悲劇幾番上演，次次動人。
最初版中，出演宋丹萍的是金山，女主角是胡萍。
金山塑造的宋丹萍堪稱“出神入化、爐火純青”（媒體評，畢竟我沒看過這個版本），他被毀容後的恐怖造型，據說是馬徐導演用蠟燭油一點點塑出來的。
《夜半歌聲》拍完上映後，市場反響十分熱烈（跟那時同類影片不多也有關系），觀衆看完之後奔走相告——早先的“自來水”。
影片本身有看頭，加上當時又恰好出了一件事——據當時的媒體報道，《夜半歌聲》的海報吓倒了一對母子，送醫救治後，母親轉危為安，幼子卻返魂無術。
李翰祥在自己的書中，詳細記錄了這段傳聞：
據說，有一天全國的報紙都轉載了上海市的一則頭條新聞，标題是《馬徐維邦影片真恐怖，夜半歌聲廣告吓死人》。
原來在上海跑馬廳對面，新世界與國際飯店中間，挂了一張足有八層樓高的《夜半歌聲》大廣告，畫着金山手拉着胡萍，兩人都是二目圓睜、驚恐萬分地若有所見，在下角畫着一個雞皮鶴發的老太太，手舉燭台，彎腰駝背，吓死人的就是那支蠟燭……
因為廣告下角被風吹裂，晚上在風中翻動，那支蠟燭看起來也是搖曳明滅不定，海報上周文珠扮演的老太太好像也要從畫報中下來。
那位母親拉着孩子路過，吓得雙雙倒地。
1956年《新夜半歌聲》
本就被觀衆贊“很恐怖”的《夜半歌聲》，因為這條新聞更加火爆，馬徐維邦、張善琨、新華都是以走紅。
1956年，香港導演李英也執導過一部《夜半歌聲》，但我沒看過，從資料來看，故事依舊脫胎于舊版，隻不過男女主角的名字都換了。
我印象中看的第一部《夜半歌聲》，是1985年楊延晉執導的版本，扮演宋丹萍的是翟乃社，李曉霞的扮演者則是李芸。
翟乃社相貌英俊正氣，那時年輕，面容清隽，書卷氣濃郁，與秀美俏麗的李芸銀幕形象很是般配。
雖然時隔多年，這部電影中的情節還能依稀記得幾個，比如宋丹萍被李曉霞的父親綁在水車上，還有一身白裙、飄逸秀麗的李芸、還有結局處兩人在熊熊大火中相擁赴死，都還能隐約想起。
盡管這個版本在1937年版、1985年版及1995等三個版本中，是評分最低的一版，豆瓣7.1分。
再往後，就是張國榮、吳倩蓮的版本，這一部看過的人多了許多，7.9的評分讓它成為三版中分數最高的一版。
在《夜半歌聲》之後，馬徐維邦還拍攝了《夜半歌聲續集》，男主女主換成了劉瓊和談瑛，讓在上部中跳江的宋丹萍被一個醫生所救，卻被當做實驗品。
一對有情人再次曆經多番磨難，最終依然是悲劇結尾——李曉霞死在宋丹萍懷中，宋丹萍自殺殉情。
馬徐維邦一生拍攝30多部影片，除了《夜半歌聲》之外，《現代青年》、《新漁光曲》、《秋海棠》等，也是他的代表作。
1961年，馬徐維邦因交通意外過世，享年57歲。